簡·愛(46)_夏洛蒂·勃朗特

四六

　　「什麼希望，先生？」

　　「希望我最後能從橡皮重新變為血肉？」

　　「他肯定是酒喝得太多了。」我心想，不知該怎麼回答他的古怪問題。他能不能重新轉變我怎麼知道？

　　「你看來非常迷惑不解，愛小姐。雖說你的美麗也並不勝過我的漂亮，不過迷惑的神情對你倒是很合適的，而且這也有個好處，可以讓你那雙愛探索的眼睛不再瞧我的相貌，而去忙著瞧地毯上的絨花。所以你就繼續迷惑下去吧。小姐，我今天晚上倒有點愛熱鬧，愛說話呢。」

　　他一邊這樣宣佈，一邊從椅子上立起來，一隻胳臂靠在大理石爐架上，站在那兒。他這樣站著，體態就和面容一樣都可以看得清清楚楚，——他那不尋常的寬闊胸部，幾乎跟他的肢體長度不大相稱。我確信大多數人都會覺得他這人難看，可是他神態是那麼不自覺地傲慢，舉止是那麼從容不迫，對自己的外表是那麼滿不在乎，對別的內在或外在品質的力量又是那麼高傲自信，這都足以彌補僅僅外貌上的缺少吸引力，使人看著他，就會不由自主地被這種滿不在乎的情緒所感染，甚至盲目而缺乏充分根據地對於這種自信完全信服了。

　　「我今晚有點愛熱鬧，愛說話，」他又重說了一句，「正因為這樣所以才請你來。光有爐火和吊燈跟我作伴是不夠的，有派洛特也不行，因為它們都不會說話。阿黛爾稍微強一些，可還是遠遠不夠格。費爾法克斯太太也一樣。至於你，我確信要是你願意，是可以合我的意的。我請你下樓來的第一個晚上你就叫我有點迷惑不解。那以後我幾乎把你忘掉了，因為有種種別的念頭把你從我的腦子裡趕了出去。可是今天晚上我決心要清閒一下，拋開強加於人的東西，找回叫人高興的東西。現在，引你開口說話，多瞭解瞭解你是會叫我高興的，——所以你說話吧。」

　　我沒有說話，只是笑笑，既不特別得意，也不過分恭順。

　　「說呀。」他催促道。

　　「說什麼呢，先生？」

　　「你愛說什麼就說什麼。選什麼話題，怎麼說，全由你自己決定。」

　　既然這樣，我就坐在那兒什麼也沒說。「要是他指望我只是為說話而說話，或者只是為了炫耀而說話，那他就會發現他是找錯了人啦。」我心裡想。

　　「你一聲不響，愛小姐。」

　　我仍舊一聲不響。他稍稍向我低下頭來，匆匆瞥了我一眼，似乎是在探究我的目光。

　　「發強性？」他說，「而且還著惱了？哦，這是不矛盾的。我用荒唐甚至有點無禮的方式提出了我的要求。愛小姐，我請你原諒。實際上，索性說說清楚吧，我是不想把你當作比我低微的人來對待，這就是說（他糾正自己），我自覺比你高明的地方，完全只是憑在年齡上比你大二十歲，在閱歷上比你老練一個世紀罷了。這是完全正當的，我堅持這一點，就像阿黛爾會說的那樣。我是憑著這一點優勢，而且只是憑著這一點，才要求你現在能好心地跟我談談，讓我散散心，因為它老是釘在一點上，都磨壞了，跟一枚生銹的釘子那樣，越來越鏽得厲害。」

　　他竟不惜來作辯解，甚至是近乎道歉，對他這樣屈尊俯就我不能無動於衷，也不想顯得無動於衷。

　　「只要我做得到，先生，我是願意替你解解悶的，非常願意。不過我不知談什麼好，因為我怎麼知道你對什麼感興趣呢？還是你來提問吧，我儘量好好地回答。」

　　「那麼，首先，你是不是同意，我可以稍微專橫一點，有話直說，有時候說不定還會強人所難，就憑著我剛才說過的理由，具體說，就是憑著我年紀足可以做你的父親，在跟許多不同國家的人打交道中間飽經風霜，遊歷過半個地球，而你只在一座房子裡跟一類人在一起平平靜靜地生活過？」

　　「隨你的意思辦吧，先生。」

　　「這不算回答，或者說是個挺惱人的回答，因為它非常模棱兩可，——回答得明確點。」

　　「我並不認為，先生，你有權對我發號施令，僅僅因為你比我年長，或者因為比我閱歷豐富，——你究竟能不能說比我高明，還得看你怎樣運用你的年歲和閱歷。」

　　「哼，倒真是對答如流！不過我不會同意你這番道理，因為明知道這准對我不利，我即使不曾濫用，也至少沒有好好利用這兩個長處。那麼就撇開高明不高明不談，你總還是肯偶爾聽從我的吩咐，不因為帶有命令口氣而感到委屈或者生氣吧，——你肯嗎？」

　　我微笑了。我暗想，羅切斯特先生確實是特別，——他好像忘了他付我三十英鎊一年，就是要我來聽從他吩咐的。

　　「這一笑很好，」他說，立刻察覺了這一閃而過的神情，「不過還是得說話呀。」

　　「我在想，先生，做主人的很少會費心去問他雇來的下屬是不是因為他的吩咐而感到委屈和生氣的。」

　　「雇來的下屬！怎麼，你是我雇來的下屬，是嗎？啊，對，我把薪水給忘了！好吧，那麼就憑這雇傭關係，你肯讓我稍微擺擺威風嗎？」

　　「不，先生，憑這個可不行。但是憑著你忘掉了這一點，憑著你關心一個下屬處在他的依賴地位上心情是否舒暢，我完全肯。」

　　「那你是不是同意不講究那些多得數不清的禮貌和客套，而並不覺得這是由於傲慢無禮？」

　　「我相信，先生，我決不會把不拘禮節錯當成是傲慢無禮的。前一種我反倒喜歡，而後一種沒有哪個生來自由的人肯低頭忍受，即使是看在薪水的分上。」

　　「胡扯！大多數生來自由的傢伙為了薪水是什麼都肯忍受的。所以，只說你自己，別去冒冒失失談你全然無知的事情的普遍情況吧。不過儘管答得不大完善，我還是要在心底裡跟你握手感謝你的回答。不只是為回答的內容，也是為回答時的態度。這種態度是誠懇坦率的，這種態度並不多見。正相反，以誠相待所得到的回報，往往倒是裝腔作勢，或者神色冷淡，再不就是愚蠢而粗心地誤解人家的本意。在三千個女學生式的初出茅廬的家庭教師中，會像你剛才那樣回答我的還找不出三個來。但我這樣說並不是要恭維你，如果說你跟大多數人不是從一個模子裡鑄出來的，那也並不是你的功勞，而是出自大自然的功績。再說，我的結論畢竟也還做得太早了些。就我眼前所知，你說不定也並不比別的人強，你或許會有各種叫人受不了的缺點，把你的少數優點全給抵消了。」

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