基度山伯爵(57)_大仲馬

五七

　　愛德蒙直等到生命似乎已在他朋友的身體裡完全絕滅了的時候，才拿起鑿子，很費勁的撬開那緊閉的牙關，小心翼翼地把預定的滴數滴入那僵硬的喉嚨裡，於是焦急地等待著結果。一個鐘頭過去了，老人毫無復蘇的徵象。鄧蒂斯開始感到害怕，他怕下藥或許下得過遲了，他把兩手插在自己的頭髮裡，痛苦而絕望地凝視著他朋友那毫無生氣的臉。終於一絲紅暈染上了那鉛青色的臉頰，知覺回到了那遲鈍的、張開著的眼球上，一聲輕微的歎息從嘴唇裡發了出來，病人有氣無力地掙扎了一下，想擺動他的身體。

　　「他救活了！他救活了！」鄧蒂斯喊起來。

　　病人還不能說話，但他用手指著門口，顯得非常著急。鄧蒂斯聽了一聽，辨別出獄卒的腳步聲已在漸漸走近。那時快近七點鐘，但愛德蒙在焦急之中竟完全忘記了時間。青年一跳就跳到進口處，躥了進去，小心地把石塊將洞口遮住，急忙回到他的地牢裡。他剛把一切弄妥，門就開了，獄卒隨隨便便地看了一眼，看到犯人像平常一樣的坐在他的床邊上。鄧蒂斯一心一意地掛記著他的朋友，他一點不想吃給他帶來的食物。他不等鑰匙在鎖裡轉動，也不等獄卒的腳步聲在那條長廊上消失，就急忙向長老的房間走，用頭頂開石頭，一下子奔到病人的臥榻邊。法利亞的神志現在完全恢復了，但他依舊還是精疲力竭，四肢無力地躺在床上。

　　「我想不到還能看見你。」他有氣無力地對鄧蒂斯說。

　　「為什麼不？」青年問道，「難道你料到會死嗎？」

　　「這倒不是，不過逃走的步驟全都準備好了，我以為你會走的。」

　　激憤的紅暈漲滿了鄧蒂斯的雙頰。「你真的把我看成這樣卑鄙，」他喊道，「竟相信我會不顧你就跑掉嗎？」

　　「現在，」長老說，「現在我知道我看錯了。唉，唉！這一場病可把我折騰得精疲力竭，衰弱得不成話了。」

　　「高興一點，」鄧蒂斯答道，「你的氣力就會恢復的。」他一面說，一面就在床上坐下，貼近法利亞，溫柔地撫摸他那冰冷的雙手。

　　長老搖搖頭。「上一次發這種病的時候，」他說，「只發了半個鐘頭，發完以後，我除了覺得非常饑餓以外，並沒有什麼別的感覺，我可以不用人扶就自己起床。現在我的右手右腳都不能動了，我的頭昏亂得很，這表示有許多血充到了腦子裡去。這種病要是再發一次，就會使我渾身癱瘓或是死去。」

　　「不，不！」鄧蒂斯喊道，「你不會死的！你第三次發病的時候，（假如你真的還要發一次的話）你已經自由啦。我們那個時候還可以把你救回來，就像這一次一樣，而且只有比這一次更容易，因為那時必需的藥品和醫生我們都能夠有了。」

　　「我的愛德蒙，」長老回答說，「別糊塗了。剛才發的這次病已把我判處了無期徒刑啦。不能走路的人是不能逃走的。」

　　「好吧，我們可以等一個星期，等一個月，假如必要的話，就等兩個月也無妨。這期間，你的體力就可以恢復了！我們現在所要做的事情，就是確定時間，在哪一點鐘哪一分鐘走而已，只要一旦你感到能夠游泳，我們就選定那個時間來實行我們的計劃好了。」

　　「我是永遠不能游泳的了，」法利亞答道，「這條手臂已經麻木，不是暫時的，而是永久麻木了。你來舉起它，從它落下來的情形來判斷我有沒有說錯。」

　　青年舉起那只手臂，手臂沉甸甸地掉了下來，看不出有一絲生氣。他不由自主地歎了一口氣。

　　「現在你相信了吧，愛德蒙，還不相信嗎？」長老問，「信了吧，我自己說的話自己知道。自從我第一次發這種病以來，我就不斷地想到它。真的，我預料它會再發的，因為這是一種家庭遺傳病。我的父親和祖父都是死在這種病上。這種藥已經兩次救了我的命，它實際上就是那馳名的『卡巴尼斯』。這是醫生給我預備了的，他已斷言我也會在這種病上喪命。」

　　「醫生或許也會錯的！」鄧蒂斯喊道，「至於你這條可憐的手臂，它和我們逃走有什麼關係？你不能游泳也沒有關係，我可以把你背在我的身上游，我們兩個一起逃走。」

　　「我的孩子，」長老說，「你是一個水手，一個游泳家，你一定知道得和我一樣清楚，一個人背了這樣重的分量，在海裡遊不到五十碼就會沉下去。所以，別再自欺了吧，你的心地雖好，但這種空虛的希望是連你自己都不會相信的。我應該留在這兒，等待我的解脫，凡人皆有死，那時也就是我的死期了。至於你，你還年輕活潑，別為了我的緣故再耽擱，飛吧——走吧！我把你所許的諾言退回給你。」

　　「好吧，」鄧蒂斯說，「現在也來聽聽我的決心。」於是他站起來帶著莊嚴的神色，在長老的頭上伸出一隻手，慢慢地說：「我憑基督的血發誓，只要你活著，我決不離開你！」

　　法利亞望著那個青年，他是這樣的高尚，這樣的樸實，有著這樣崇高的精神，從他那忠厚坦白的臉上，可以充分看到信實，誠懇，摯愛，真誠的情意。

　　「謝謝，」那病人伸出那只還能動用的手輕聲地說，「謝謝你這個好意，你既然這樣提出，我也就接受了。」歇了一會兒以後，他又說，「你做了這個捨己為人的貢獻，將來有一天，或許會得到善報的。但既然我不能離開這個地方，你又不願離開，那就必須把哨兵站崗的走廊底下的那個洞填沒它，說不定碰巧他的腳步會踏著那塊有洞的地面，因而注意到那空洞的聲音，會去報告軍官來查看的。那樣就會把我們的事發覺，而使我們分離。去吧，去做這件工作吧，不幸我不能幫你的忙了。假如必要的話，就通夜工作，明天早晨獄卒沒有來以前，不必回來。我有一件重要的事情講給你聽。」

　　鄧蒂斯握住長老的手，親熱地緊握了一下。法利亞向他作了一個鼓勵的微笑，於是青年就退去幹他的工作去了，他已懷著一個嚴正的決心，決定要忠誠地，絕不動搖地完成他對他那受苦的朋友所作的誓言。

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