基度山伯爵(195)_大仲馬

一九五

　　「是的，不錯，」維爾福夫人急忙回答，神色有點不安。「我現在記得了。」

　　「那次我們討論到各種各樣的問題，我現在已不能完全記得了，夫人，」伯爵十分平靜地說，「但後來您也像別人那樣對我有所誤解，和我商量到維爾福小姐的健康問題，這一點我卻記得很清楚。」

　　「是的，的確，閣下，您實在是一位醫生，」維爾福夫人說，「因為您治好了很多病人。」

　　「這一點我可以借莫裡哀和博馬舍^①的話來答覆您，因為正如他們所說的：治好我的病人的，並不是我。至於我，我只能對您說，我對於藥物學和各種自然科學曾作過相當深刻的研究，但您知道，那只是一種業餘的研究而已。」

　　﹛① 博馬舍（1818—1893），法國劇作家。﹜

　　這時時鐘敲了六下。「現在已經六點鐘了，」維爾福夫人顯然很激動地說，「凡蘭蒂，你的爺爺不知要不要吃飯了，你去看看好嗎？」

　　凡蘭蒂站起來向伯爵行了個禮，默默無言地離開了房間。

　　「噢，夫人！」凡蘭蒂離開房間以後，伯爵說，「您是為了我的緣故才把維爾福小姐打發走的嗎？」

　　「絕不是的，」那青年婦人急忙答道，「我們總是在這個時候給諾梯埃先生吃飯的，說來可憐，他吃飯也只是維持他那種悲愁的生活而已。閣下，您已經知道家翁那種可悲的狀況了吧？」

　　「是的，夫人，維爾福先生對我談起過——我好像記得，是一個癱子。」

　　「唉，是呀！那個可憐的老人全身都絲毫不能動彈，在這架人體機器裡，只有腦子還可以活動，而那也只是像搖搖欲熄的一點燈火而已。但請原諒我談論我們家庭裡的不幸，先生，我打斷了您的話啦，您剛才是在告訴我，說您是一個高明的藥物學家。」

　　「不，夫人，我並沒有說能夠到那種程度，」伯爵帶笑回答，「正巧相反。我之所以要研究藥物學，是因為我決定要住在東方，所以我很希望能學學國王米沙裡旦司的榜樣^①。」

　　﹛① 米沙裡旦司是公元前一世紀時小亞細亞地方邦圖斯的國王，因怕別人用毒藥藥死他，自己常服毒藥，逐漸加重毒藥的分量，到後來雖吃大量毒藥而不會中毒。﹜

　　「『米沙裡旦司，君臨邦圖斯，』」那小無賴一面說，一面從一本精美的畫冊上撕下一張美麗的畫片，「那個人每天早晨吃早餐的時候要吃一杯烈性毒藥。」

　　「愛德華，你這頑皮孩子！」維爾福夫人從那頑童的手裡奪下那本殘缺不全的書，喊道，「你真叫人受不住啦，老是打擾大人的談話。離開我們吧，到諾梯埃爺爺的房間裡找你的姊姊凡蘭蒂去吧。」

　　「畫冊。」愛德華說。

　　「你是什麼意思？畫冊！」

　　「我要那本畫冊。」

　　「你為什麼要把圖畫撕下來？」

　　「噢，我高興嘛。」

　　「去，趕快去。」

　　「我不去，除非你把那本畫冊給我。」那孩子說，並根據他決不讓步的習慣，賴皮地在一張圈椅上坐定下來。

　　「拿去吧，那末，別再來打擾我們了。」維爾福夫人說，把那本畫冊給了愛德華，於是，那孩子就由他的母親領著，向門口走去。

　　伯爵用眼睛跟著她。「我來看看，他出去以後，她關不關門。」他低聲地自語。

　　這孩子出去以後，維爾福夫人小心地把門關上，伯爵表面上像是沒有去注意她，他以一種細察的目光向房間裡環視了一眼，那位年輕的太太走回到她的椅子邊，又坐了下來。

　　「允許我說一句話，夫人，」伯爵用他那種假裝得非常巧妙的慈愛的口吻說，「您對那個可愛的孩子真是太嚴厲了。」

　　「噢，有的時候嚴厲是很需要的。」維爾福夫人用一種真正的母性的語氣若有其事地說。

　　「愛德華小主人剛才那句關於國王米沙裡旦司的話，是尼頗士^①說的，」伯爵又說，「從他這一句引證的話上看來，可見他的家庭教師沒有對他疏忽，令郎真可說是少年老成。」

　　﹛① 尼頗士（公元前99—？），羅馬歷史學家。﹜

　　「伯爵閣下，」做母親的很高興受到這樣的恭維，答道，「他的天資的確很敏捷，不論什麼東西放到他面前，他一學就會。他只有一個缺點，有點任性，至於他剛才所講的，您真相信米沙裡旦司用過那種預防劑，而且那種預防劑是很有效的嗎？」

　　「我想是的，夫人，因為我——就是現在跟您講話的我——也用過它們，免得在那不勒斯，巴勒莫和士麥拿的時候被人毒死，那就是說，有三四次，要不是靠了那種預防劑，我一定早已喪命了。」

　　「您的預防劑成功了嗎？」

　　「完全成功。」

　　「是的，我現在記得了。您在比魯沙曾對我提起過這一類的事情。」

　　「真的！我提過嗎？」伯爵帶著一種假裝得非常巧妙的驚愕的神色說，「我實在記不得了。」

　　「我問您毒藥對於南方人和北方人是不是會產生同樣的效力，而您回答我說，北方人的脾氣冷淡怠惰，南方人的性格熱烈活潑，他們對於毒藥的感受性是不一樣的。」

　　「的確如此，」基度山說，「我曾看見過俄國人吃某種植物素，吃了以後顯然毫無妨害，但假如是一個那不勒斯人或是一個阿拉伯人，吃下去就一定會致命。」

　　「而您真的相信，我們比東方人容易收效，在我們這種多霧多雨的地帶，一個人要使他自己習慣於逐漸吸收毒藥，比那些熱帶的人較容易嗎？」

　　「當然囉，同時也一定得懂得，一個人必須親自用慣了那種毒藥，才能不被那種毒藥所害。」

　　「是的，那我懂的。但譬如說，您要怎麼樣才能用慣呢？或說得更正確些，您是怎麼樣用慣的呢？」

　　「噢，非常容易。假如您事先知道要用什麼毒藥來謀害您，假如那毒藥，譬如說，是木鱉精——」

　　「木鱉精是從番木鼈的皮和果實中提煉出來的，是不是？」維爾福夫人問。

　　「一點不錯，夫人，」基度山答道，「我發覺我實在沒有多少可以教您的了。允許我恭賀您的學識豐富，這種知識在太太們之中是極少有人學的。」

　　「噢，那我是知道的，」維爾福夫人說，「我對於神秘科學非常感興趣，它們像詩歌一樣的需要想像力，又像一個代數方程式似的可以還原。但請您說下去吧，您所說的我覺得有趣極了。」

　　「好的，」基度山答道，「那末，假定這種毒藥是木鱉精，您在第一天吃一兞，第二天吃兩兞，如此類推。好，到第十天，您可以吃一兣了，到第二十天，又加了一兣，您可以吃兩兣了——那就是說，這服藥您吃了可以毫無妨礙，但要是沒有經過這種預防步驟的人吃了，卻非常危險。好，那末，滿一個月的時候，您要是和人同飲一隻水瓶裡的水，您可以把那個人殺死，而您自己雖然也同時飲了這種水，但除了微微覺得有點不舒服以外，絕不會覺察到這瓶水裡混有任何毒質。」

　　「您知道還有任何其他的抗毒劑嗎？」

　　「我不知道了。」

　　「我常常把米沙裡旦司的歷史讀了又讀，」維爾福夫人用一種沉思的口吻說，「我始終認為那是一件荒唐之談。」

　　「不，夫人，正巧和大多數歷史學家所說的相反，這件事是真的。但是，夫人，您告訴我的，哦，您問我的這件事倒並不是一個偶然的問題，因為兩年以前您曾問過我這個同樣的問題，而且還說，米沙裡旦司的歷史已在您的腦子裡盤旋了一個極長的時間了。」

　　「不錯，閣下。我年輕的時候最心愛的兩門功課是植物學和礦物學。後來，我又知道，在東方諸國，藥草的使用常常可以解釋一個民族的全部歷史和個人的整個生涯，正如各種花可以說明它們的情思一樣。那時，我又後悔我不是一個男人，否則，我倒或許可以成為弗賴米爾^①，芳丹拿^②，或卡巴尼斯。」

　　﹛① 弗賴米爾（1330—1418），法國煉金術家。﹜
　　﹛② 芳丹拿（1730—1805），意大利生理學家。﹜

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