基度山伯爵(197)_大仲馬

一九七

　　「是的，我可以講一件給您聽聽。他有一個極好的花園，種滿了蔬菜，花草和果樹。在這些蔬菜之中，他挑選那最簡單的，譬如一棵椰菜。他用一種砒霜的蒸餾水澆灌這棵椰菜，一連澆了三天，到第三天，那椰菜開始萎黃了。那時，他把它割下來。在每一個人看來，它的外表很完好，似乎是適宜於上餐桌的。只有阿特爾蒙長老知道它已中毒。於是他拿了那棵椰菜到養兔子的房間裡——因為阿特爾蒙長老像搜集蔬菜花果一樣，也搜集兔子、貓和豚鼠，好，阿特爾蒙長老捉了一隻兔子，喂了它一片椰菜葉，那只兔子死了。這件事，哪一位法官會來反對，或甚至暗示其中有什麼不對的地方呢？哪一位檢察官曾為了兔子、貓或豚鼠的被殺而控告一位生物學家呢？沒有。

　　「所以，於是，那只兔子死了，而法律並沒有加以注意。這只兔子死了以後，阿特爾蒙長老叫他的廚子把它的內臟挖出來，拋在垃圾堆裡，這堆垃圾上有一隻母雞，它啄食了這些內臟，於是也生起病來，第二天就死了。當它正在作臨死時痙攣的掙扎時，有一隻兀鷹飛過（阿特爾蒙所住的那個地方兀鷹是很多的），這只鳥沖下來抓住死雞，把它帶到一塊岩石上，就在那兒把它的捕獲品吃了。

　　「這只可憐的兀鷹自從吃過這一頓飯以後，就覺得非常不舒服，三天以後，當它正在雲端裡高飛的時候，突然覺得劇烈的暈眩，就無力地跌入到一個魚塘裡。誰都知道，那些梭子魚、鰻魚和鯉魚吃東西是很貪婪的，它們把那只兀鷹大嚼了一頓。這些梭子魚、鰻魚和鯉魚已第四輪中毒，哦，假若第二天其中的有一條上了您的餐桌，那末，您的客人就會第五輪中毒，在八天或十天以後，就會因腸胃疼痛或幽門潰爛而死。醫生剖開屍體，說：『這個人是肝臟潰爛或傷寒致死的！』」

　　「但是，」維爾福夫人說，「您所說的這種情形是一個跟著一個連貫起來的，只要略微發生一點意外，它就會被打斷，當時或許並沒有兀鷹飛過，或是它或許會落在魚池以外的一百碼地方。」

　　「啊，那就是天意了。在東方，要成為一個偉大的藥物學家，就必須能刻算陰陽，這也是得學會的。」

　　維爾福夫人現出深思的樣子，可是依舊在小心傾聽。「但是，」她突然喊道，「砒霜是不可消除，不能滅跡的呀，不論用什麼方法吸收它，只要到了足能致死的分量，動物的身體裡總是還能找到它的。」

　　「正是如此，」基度山喊道，「正是如此，我也曾這樣對我那可敬的阿特爾蒙說過。他想了一想，微笑了一下，回答了我一句西西里的諺語，我相信法國也有這句諺語：『我的孩子，世界不是在一天之內造成的，創造世界需得七天呢。星期天再來吧。』到下一個星期天，我當真又去找他。這一次他不用砒霜澆灌他的椰菜了，而用一種鹽基性的溶液來澆灌，其中含有馬錢素，就是學名為番木鼈堿精的那種東西。現在，那椰菜在表面上可毫無病態了，而那兔子也一點兒不懷疑了，可是五分鐘以後，那只兔子死了。雞啄食兔子，第二天也死了，我們就是兀鷹，我們剖開那只雞，而這一次，一切特殊的病症都不見了，只有一些普通的病症。任何器官都沒有特殊的形跡——只有神經系統呈示一種興奮的現象，一種腦充血。那只雞不是被毒死的，它是中風死的。雞中風我相信是一種很稀奇的病，但這種病在人卻非常普通。」

　　維爾福夫人似乎愈來愈沉思了。「幸而，」她說，「這種東西只有藥物學家才能夠配製，因為不然的話，真的，世界上這一半人可要把那一半的人都毒死啦。」

　　「藥物學家和對藥物學有興趣的人都可以配製。」基度山隨隨便便地說。

　　「可是，」維爾福夫人說，她在拼命掙扎，想擺脫她心裡的念頭，「不論手段多麼高明，犯罪總是犯罪，即使能避免人類的查究，也逃不過上帝的眼睛。在良心問題上，東方人比我們強，他們深謀遠慮地在他們的信仰裡取消了地獄——那就是和我們不同的地方。」

　　「真的，夫人，像您這樣頭腦純潔的人，一定會發生這種遲疑，但這種遲疑很容易向堅強的理智屈服。您知道，盧梭曾說：『一萬五千法裡外伸一伸手指尖，滿大人就被殺死了，』這一句怪話最能表示人類思想上惡劣的一面。人的一生就是在做這種事情上消磨的，老是想著這種事情，他的智力就在這些夢想中乾涸了。您找不到多少人會殘忍地把一把小刀刺進一個同類人的心裡，或是為了要把他從地球上抹掉，而使用我們剛才所談的那種大量的砒霜。這種事情的確是超出常規之外的——是由於怪癖或愚蠢。

　　「要做這樣的事情，血溫一定會高到三十六度，脈搏至少要到九十，而情緒也會興奮得超出一般限度。但假如，像我們在語言學上所下的功夫一樣，把那兩個字換成字面比較溫和的同義語，你只是『除掉』一個人，假如你不是犯卑鄙的暗殺罪而只是除掉一個擋在你的路上的人，不必用暴力，不必心驚肉跳，不會產生痛苦，使犧牲者大受折磨，假如不流血，沒有呻吟，沒有痙攣般的掙扎，總之，沒有那種立刻發生的可怕的情形——那末，你就可以逃過人類的法律，因為法律只對你說：『不要擾亂社會！』這種事情，在東方諸國就是這樣的，那兒的人天性莊重冷靜，在考慮一件事的重要性的時候，他們對於時間就極不注意了。」

　　「可是良心還是要痛苦的呵！」維爾福夫人用一種激動的聲音說，胸口裡悶著一口氣，可是喘不出來。

　　「是的，」基度山答道，「是的，幸而還有良心，要是沒有它的話，我們將痛苦到什麼地步呀！在每一個需要努力的行動以後，總是良心來救了我們，它供給我們一千個自慰自解的理由，對於這些理由，惟一的裁判者就是我們自己。但是，不論這些理由對於催人安眠能產生多妙的作用，到了法庭面前卻很少能救我們的性命。譬如說，理查三世^①在害死愛德華四世的兩個孩子以後，他的良心就對他起了極妙的作用。

　　﹛① 莎士比亞戲劇中的人物。﹜

　　「的確，他可以說：『這兩個孩子是一個殘忍嗜殺的國王生的，他們已承襲了他們父親的惡習，這一點，只有我能夠從他們幼年的習性上覺察出來，——我要促進英國人民的幸福，這兩個孩子是我路上的障礙，因為他們無疑會傷害英國人民。』當麥克白夫人^①為她的兒子——不管莎士比亞如何說，絕不是為她的丈夫——設法弄到一個王位的時候，也就是她的良心安慰了她。啊，母愛是一項大美德，一個強烈的動機——這樣的強烈，以致它可以使人做許多事情而心中坦然無愧，所以在鄧肯^②死後，麥克白夫人失掉了良心的慰藉，就萬分痛苦了。」

　　﹛①+② 都是莎士比亞戲劇中的人物。﹜

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