基督山伯爵(34)_大仲馬

三四

　　維爾福明白國王的意圖。換了另一個人，也許會陶醉在讚賞之中忘乎所以，然而維爾福卻在擔心自己將成為警務大臣的死敵，雖說他明白這個大臣已經註定要完蛋了。誠然，這個大臣在權傾朝野之際沒能及早洞悉拿破崙的詭計，但他在做垂死掙扎之時，卻有可能揭穿維爾福的秘密——只消提審一次唐戴斯就行了。所以維爾福非但不對此人施加壓力，反而決定幫他一把。

　　「陛下，」維爾福說，「事態發展之迅速，恰恰向國王陛下證明除了上帝沒人能掀起一場風暴阻止它。陛下謬誇我有先見之明，其實完全是緣於偶然。我作為陛下忠誠的臣僕，只是抓住了機會而已。請陛下別再對我過獎，否則我留給陛下的最初印象恐怕就難保了。」

　　警務大臣向年輕人投去意味深長的一瞥作為答謝。維爾福明白自己的心思沒白費，也就是說，他既沒有失去國王的感激之情，又新結交了一個朋友，一個在必要的時候可以信賴的朋友。

　　「很好。現在，」國王轉向德·勃拉加斯先生和警務大臣說，「我不需要你們了，你倆告退吧。剩下的是軍機大臣的事情啦。」

　　「所幸我們的軍隊是可靠的，陛下，」德·勃拉加斯說，「陛下知道，所有的報告都證實了軍隊是效忠政府的。」

　　「別跟我提報告，公爵，我知道我們對軍隊可以有幾分信任。噢，說起報告，子爵先生，您知道聖雅克街事件的最新消息嗎？」

　　「聖雅克街事件！」維爾福情不自禁地喊出聲來。

　　但他馬上打住了話頭。

　　「請原諒，陛下，」他說，「我對陛下的忠誠讓我又忘了——並不是我對陛下的尊敬，那已經深深地銘刻在我心間，但我又忘了禮儀。」

　　「您但說無妨，先生，」路易十八說，「今天您有權提任何問題。」

　　「陛下，」警務大臣回答國王的問話說，「我剛才正是來向陛下稟報有關這個事件的最新情報的，不想陛下的注意力都被吸引到了海灣的敵情上面。現在這些小事也許不會再使陛下感興趣了。」

　　「恰恰相反，先生，恰恰相反，」路易十八說，「我覺得這件事與我們所關心的事有著直接的關聯，蓋斯內爾將軍之死或許會捅出內部的一個大陰謀呢。」

　　維爾福聽到蓋斯內爾的名字，不由得打了個哆嗦。

　　「陛下，」警務大臣說，「種種跡象表明，蓋斯內爾之死是有預謀的，並不是我們先前所想的自殺。這是一次暗殺。看來蓋斯內爾從一個波拿巴黨人俱樂部出來以後就失蹤了。當天早上曾有一個陌生人去找他，跟他約定在聖雅克街相會。來人被引進書房時，將軍的貼身侍僕正在給將軍梳頭，可惜他只聽到來人說了個聖雅克街，沒聽清門牌號。」

　　警務大臣向國王路易十八轉述情報時，維爾福全神貫注地聽著，臉上紅一陣白一陣。

　　國王轉向他。

　　「德·維爾福先生，有人認為蓋斯內爾將軍與篡位者有瓜葛，但事實上他是完全忠於我的，他是波拿巴黨人安排的一個圈套的犧牲者。您對此怎麼看？」

　　「很可能是這樣，陛下，」維爾福答道，「我們還知道其他什麼情況嗎？」

　　「我手下的人跟蹤了那個陌生人。」

　　「跟蹤了那個陌生人？」維爾福重複說。

　　「是的，僕人報出了他的特徵。此人約莫五十歲，棕色皮膚，濃眉毛，黑眼睛，蓄髭，穿藍色常禮服，飾孔上別著四級榮譽勳章。昨天，他們跟蹤的一個人的外貌特徵跟這些完全相符，但跟到絮西埃納街和雞鷺街的拐角，此人突然不見了。」

　　維爾福把身子靠在了椅背上，因為警務大臣說話的時候，他覺得腿軟得實在站不住了。後來聽到此人甩掉了尾巴，他才松了口氣。

　　「繼續追蹤此人，」國王對警務大臣說，「蓋斯內爾將軍當前對我們很有用，所有的跡象都表明，他是一次謀殺的犧牲者。如果情況確鑿，那無論兇手是不是波拿巴黨人，都必須嚴懲不貸。」

　　聽國王這麼說，維爾福竭盡全力克制住自己，才算掩飾住了內心的恐懼。

　　「真是怪事！」國王發火道，「警方說了『發生一起謀殺案』，就以為什麼都說清楚了。再說『正在跟蹤罪犯』，就以為沒什麼別的可做了。」

　　「陛下，我相信在這件事上我們會讓陛下滿意的。」

　　「好，我們等著瞧吧。我不再留您了，德·維爾福子爵，您經過長途跋涉也累了，去休息吧。您大概住在您父親那兒？」

　　維爾福感到一陣暈眩。

　　「不，陛下，」他說，「我住馬德裡旅店，在圖爾農街。」

　　「您去見過他了？」

　　「陛下，我一到就直奔德·勃拉加斯公爵府了。」

　　「那您總得去看看他吧？」

　　「我不想去，陛下。」

　　「哦！可也是，」路易十八說著笑了一笑，意思是說他這麼問是另有用意的，「我忘了，您和諾瓦蒂埃先生的關係很冷淡，這是為王室利益所做的又一次犧牲，我該對您有所補償。」

　　「陛下對我的眷顧已經是超過我奢望的褒獎，我對國王別無所求。」

　　「請放心，先生，我們不會忘掉您的。暫且，」（國王摘下榮譽勳位十字勳章，通常它掛在他的藍色外衣上，位於聖路易十字勳章旁邊，加爾邁山聖母院和聖拉紮爾騎士團徽章上方，他把它交給維爾福）他說，「暫且，您拿著這枚勳章吧。」

　　「陛下，」維爾福說，「陛下想必是看錯了，這枚勳章是四級榮譽勳章呢。」

　　「別管這麼多了，先生，」路易十八說，「就拿這一枚吧；我沒時間再讓人去定制一枚了。勃拉加斯，請您記住把榮譽勳位證書發給德·維爾福先生。」

　　維爾福的眼眶裡湧滿了喜悅和自豪的淚水，他捧起勳章吻了一下。

　　「現在，」他問，「敢問陛下還有什麼吩咐？」

　　「去休息吧，您需要休息；請記住，您在巴黎雖然無法為我效力，在馬賽可是大有可為啊。」

　　「陛下，」維爾福欠身答道，「我再過一小時就離開巴黎。」

　　「去吧，先生，」國王說，「假如我把您忘了（當國王的記憶力都不怎麼樣），提醒我就是了，別害怕……子爵先生，請下令去找軍機大臣。勃拉加斯，您留下。」

　　「先生，」警務大臣走出杜伊勒裡宮時對維爾福說，「您開門大吉，前途無量啊。」

　　維爾福一邊向仕途已盡的大臣致意，一邊暗自思忖：「這能長久得了嗎？」同時，他在用目光尋找一輛出租馬車準備回旅店。

　　一輛馬車經過碼頭，維爾福朝它做了個手勢。馬車駛近，維爾福交待了住址，坐進車廂深處，對前景美美地想了一番。十分鐘過後，維爾福回到住地，他吩咐馬車兩小時後來接他，並命令僕人準備早餐。

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