基督山伯爵(92)_大仲馬

九二

　　「怎麼，莫雷爾先生，」他結結巴巴地說，「怎麼，您要辭退我們！您是對我們不滿意嗎？」

　　「不，朋友們，」船主說，「不是我對你們不滿意，而是恰恰相反。不是我要辭退你們，而是我沒有別的辦法。我已經沒有船，也不需要水手了。」

　　「怎麼，您沒有船了！」佩納隆說，「那好，您就讓人再造幾條，我們等著。感謝天主，我們都知道航海是怎麼回事。」

　　「我沒有錢再造新船了，佩納隆，」船主淒涼地笑了笑說，「謝謝你們的好意，但我不能接受您的建議。」

　　「那好吧，既然您沒有錢了，您就不必再付我們工資。我們就像可憐的『法老號』不張帆一樣，空著身子走就是了，沒事！」

　　「行了，你們不用說了，朋友們，」莫雷爾激動得幾乎說不出話來了，「去吧，求求你們了。等景況好些，我們再相聚吧。埃馬紐埃爾，」船主轉身說，「請你送送他們，並請按照我說的去做。」

　　「起碼，咱們可以再見面，是嗎，莫雷爾先生？」佩納隆說。

　　「是的，朋友們，至少我希望如此。你們走吧。」

　　說著他向走在頭裡的科克萊斯做了個手勢。水手們跟在出納員後面，埃馬紐埃爾再隨其後。

　　「現在，」船主向他的妻子和他的女兒說，「請讓我單獨待一會兒，我要與這位先生談談。」

　　他用目光向湯姆森-弗倫奇公司的代理人瞥了一眼，後者在整個談話過程中，一直站在角落裡沒挪動身子，只是中間插了幾句話，我們已介紹過了。兩個女人抬起眼睛看了看陌生人，她們早已把他全忘了，然後都退了出去；不過，少女在出門的當兒，向這個人投去一道讓人感動的哀求的目光，那人以微笑作答；如果此時有一個冷靜的旁觀者在場，看到這張冷冰冰的臉上綻出這個笑容，准會感到很驚奇。屋裡只剩下兩個男人。

　　「好吧！先生，」莫雷爾跌坐在那張扶手椅裡說，「您都看見了，也都聽見了，我沒什麼再可奉告的了。」

　　「我看見了，先生，」英國人說，「新的災難又降臨到您的頭上，它跟其他災難一樣，都是您完全不應該蒙受的，這就使我更加希望能使您感到有所寬慰。」

　　「呵，先生！」莫雷爾輕呼一聲。

　　「嗯，」陌生人繼續說道，「我是您的主要債權人，是嗎？」

　　「至少您擁有近期兌現的全部期票。」

　　「您希望對我延期付款嗎？」

　　「延期付款能挽救我的名譽，因而也能挽救我的生命。」

　　「您希望延期到何時？」

　　莫雷爾猶豫了一下。

　　「兩個月吧。」他說。

　　「好吧，」陌生人說，「我給您三個月期限。」

　　「可是，您認為湯姆森-弗倫奇公司……」

　　「放心吧，先生，一切由我負責。今天是六月五日。」

　　「是的。」

　　「那好，請您重新開具期票，把日期改成九月五日；九月五日上午十一點（掛鐘此時正指在十一點上），我再到這兒來。」

　　「我會恭候您的，先生，」莫雷爾說，「到時候，不是您拿到錢，就是我死去。」

　　這句話說得非常之輕，陌生人並沒能聽清楚。

　　期票重新開好，舊的撕掉了，可憐的船主至少有三個月的緩衝期來籌集最後的資金。

　　英國人以這個民族特有的冷漠神情接受了莫雷爾的謝忱，並向他道別。船主連聲稱謝，把他一直送到門口。

　　陌生人在樓梯上遇見了朱麗。少女裝著要下樓的樣子，其實是正在等他。

　　「呵，先生！」她合著雙手說。

　　「小姐，」陌生人說，「您有一天會收到一封署名水手辛巴德的信……不管您覺得信上的要求看上去有多麼奇怪，請務必逐一按照信上說的去做。」

　　「好的，先生。」朱麗答道。

　　「您答應我一定照辦？」

　　「我向您起誓。」

　　「好！再見，小姐。願您永遠像現在這樣，做一個善良、聖潔的姑娘；我希望天主會回報您，讓埃馬紐埃爾成為您的丈夫。」

　　朱麗輕叫一聲，雙頰漲紅得像櫻桃；她緊緊抓住樓梯的扶手，才沒摔下樓去。

　　陌生人向她揮手告別，下樓而去。

　　在院子裡，他碰見了佩納隆，憨厚的水手每只手捏著一卷一百法郎的鈔票，似乎拿不定主意這錢是拿還是不拿。

　　「請過來一下，朋友，」他對水手說，「我有話跟您說。」

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