基督山伯爵(219)_大仲馬

二一九

　　「家父是不折不扣的雅各賓派，」維爾福說得激動起來，不知不覺地越過了審慎的界限，「拿破崙披在他肩頭的參議員長袍，只不過讓他老人家看上去變了模樣，而實際上，他絲毫沒變。他搞密謀，並不是為了皇帝，而是為了反對波旁王朝。家父有個很了不起的特點，就是從不為不切實際的烏托邦理想賣命，而只為有可能實現的目標奮鬥。為了促成這個有可能實現的目標，他隨時遵循山嶽派激進原則，那就是一往無前，決不後退。」

　　「您瞧！」基督山說，「這不就對啦，諾瓦蒂埃先生和德·埃皮奈先生是在政治上結的怨。德·埃皮奈將軍雖說在拿破崙手下當過差，可骨子裡還是個保王黨人。有天晚上，人家把他帶去參加一次拿破崙党人的聚會，他們原以為他是自己人，後來發覺不對，就把他暗殺了。好像是有這麼回事吧？」

　　維爾福以近乎恐怖的眼神望著伯爵。

　　「難道我說錯了？」基督山說。

　　「沒錯，先生，」德·維爾福夫人說，「是這樣，一點不錯。正是由於您說的這個原因，德·維爾福先生才出了這麼個主意，想把舊日的怨仇一筆勾銷，讓冤家對頭的一雙兒女彼此相愛。」

　　「好主意！」基督山說，「真是個充滿博愛精神的主意，大家應該為它喝彩叫好。可不是，眼看瓦朗蒂娜·德·維爾福小姐就要變成弗朗茲·德·埃皮奈夫人，叫人怎麼能不高興呢。」

　　維爾福打了個寒戰。他盯著基督山看，好像要看出他說這番話，心裡到底在想些什麼。

　　而伯爵的唇邊，始終掛著那抹親切的笑容。儘管檢察官的目光盯在伯爵的臉上，可他還是沒能看出對方到底在想什麼。

　　「所以，」維爾福說，「雖然對瓦朗蒂娜來說，失去祖父的財產是極其不幸的，但我認為，婚事並不會因此而取消。我認為，德·埃皮奈先生是不會在金錢的損失面前退縮的。他想必會看到，我這個人或許比那筆錢更值得珍視，因為，我甘願為信守諾言而不惜損失鉅款。而且，他想必也會考慮到，瓦朗蒂娜就憑她母親的遺贈，也已經相當富有。這筆遺產目前由她的外公外婆德·聖梅朗先生和德·聖梅朗夫人監管，他倆也是把瓦朗蒂娜當作掌上明珠，疼愛有加的。」

　　「其實她的外公外婆，倒是真值得她像對諾瓦蒂埃先生那樣去愛護、去照料的，」德·維爾福夫人說，「再說，不出一個月，他倆就要到巴黎來。瓦朗蒂娜在蒙受了這場羞辱以後，可不用再把自己像幽禁似的，成天拴在諾瓦蒂埃先生身邊了。」

　　伯爵心滿意足地聽著這個因自尊心受挫和利益受損而變了調門的聲音。

　　「不過在我看來，」片刻靜默過後，他開口說，「我說這話先要請您原諒。在我看來，假如說諾瓦蒂埃先生取消瓦朗蒂娜小姐的財產繼承權，原因就是她想跟一位讓她爺爺討厭的人的兒子結婚，那麼對我們可愛的愛德華，並沒有理由這樣責備啊。」

　　「可不是嗎，先生？」德·維爾福夫人以一種無法形容的語調說道，「這有多不公平，有多駭人聽聞哪？可憐的愛德華，他也是諾瓦蒂埃先生的孫子，他不也和瓦朗蒂娜一樣嗎，可是瓦朗蒂娜要不是得嫁給弗朗茲先生，諾瓦蒂埃先生就會把全部財產都留給她。何況，雖說愛德華承襲了家族的姓氏，可是瓦朗蒂娜即使得不到祖父的那份遺產，她名下的財產也還是比愛德華多三倍哪。」

　　眼看這一擊奏了效，伯爵就光聽不說了。

　　「噢，」維爾福說，「噢，伯爵先生，請您原諒，我們不該只顧對您訴說家庭的不幸。是的，沒錯，我的財產有一天會流進窮人的腰包，其實他們才是如今真正的富人。是的，家父執意要讓我受到法律保護的希望徹底破滅，而且是毫無理由地這樣做。可是我，我是一個有理性、有良知的人，我會做我該做的事。我答應過德·埃皮奈先生，我會把那筆款項的利息給他的。我說到做到，即使因此傾家蕩產也在所不惜。」

　　「我說，」德·維爾福夫人心心念念想著的，就是那一個念頭，這會兒她又把話頭扯到這上面來了，「也許最好有人能給德·埃皮奈先生透個信兒，把這個不幸的消息告訴他，讓他能收回自己的求婚。」

　　「喔，那就糟了！」維爾福大聲說。

　　「糟了？」基督山應聲問道。

　　「當然囉，」維爾福把口氣放得緩和了些，「取消一樁婚事，即便是出於經濟方面的原因，對一位年輕姑娘的名聲也總是不利的。何況，我本想讓它們就此銷聲匿跡的那些流言蜚語，這下子就越發會像真的一樣了。不行，絕對不行。德·埃皮奈先生，如果他是個上流社會有教養的青年，瓦朗蒂娜喪失遺產繼承權一定會使他更加看重自己對婚姻的承諾。倘若不是這樣，就說明他滿心想的是一個貪婪的目的：不，那是不可能的。」

　　「我的想法和德·維爾福先生一樣，」基督山凝視著德·維爾福夫人說，「既然德·埃皮奈先生近日要回巴黎——至少我是這麼聽說的，那麼，要是我和他的交情已經夠得上這麼做的話，我就要勸他把這樁婚事斬釘截鐵地敲定，以免節外生枝。總之，我要打的這副牌，結果是會對德·維爾福先生非常有利的。」

　　這位先生喜形於色地立起身來。而他妻子的臉色，卻微微有些變白。

　　「嘿，」維爾福說，「這我可是求之不得嘍。承蒙指教，真是不勝感激。」說著他朝基督山伸出手去，「那麼，今天發生的事，我們大家就當它沒發生過吧。原先的計劃，絲毫沒有改變。」

　　「先生，」伯爵說，「雖說世道不公，但我向您保證，對您的決定，世人是會心懷感激的。您的朋友更會為此感到驕傲。而德·埃皮奈先生，即使瓦朗蒂娜小姐嫁過去時一點嫁妝也沒有——這當然是不可能的——他也會為自己進入這樣一個家庭而高興，因為，這個家庭的成員是操守高潔，不惜做出犧牲也要信守諾言、履行職責的。」

　　說完這幾句話，伯爵就起身準備告辭。

　　「您這就要走了嗎，伯爵先生？」德·維爾福夫人說。

　　「我還有點事，這就得告辭了。夫人，我今天來是給二位提個醒兒：我們星期六有個約會。」

　　「您怕我們會忘記？」

　　「您怎麼會忘記呢，夫人。不過，德·維爾福先生公務在身，有時候公事還很緊急……」

　　「我丈夫答應了去的，先生，」德·維爾福夫人說，「您剛才也看到了，他答應過的事，即使會讓他有所損失，他也決不會食言，何況現在是讓他有所得益的事呢。」

　　「噢，」維爾福問，「您是在香榭麗舍大街的府邸請客嗎？」

　　「不是，」基督山說，「所以這就更顯得您賞臉了：是在鄉下。」

　　「鄉下？」

　　「對。」

　　「在哪兒？離巴黎挺近？」

　　「沒多遠，出城半小時路程，在奧特伊。」

　　「奧特伊！」維爾福失聲喊道，「噢！對，夫人告訴過我，您在奧特伊有座宅邸，她就是在尊府門前被救的。那麼，在奧特伊的哪條街上？」

　　「方丹街！」

　　「方丹街！」維爾福聲音發哽地說，「幾號？」

　　「二十八號。」

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