基督山伯爵(221)_大仲馬

二二一

　　▼第六十一章　幫園藝師擺脫偷吃桃子的睡鼠的辦法

　　基督山伯爵並沒像他所說的那樣當天晚上就去，而是在第二天早上，從地獄街的城門出關，沿著去奧爾良的大路，直抵蒙萊裡塔樓。讀者想必都知道，這座塔樓位於同名平原的一座小山丘上。半路上駛過利納郊外的村莊時，一座急報站剛好在擺動它那兩根又長又細的胳臂，但伯爵並未稍加停留。

　　他在山腳下車，沿一條盤旋曲折、僅十八法寸^①寬的山路拾級而上。到得山丘頂上，只見前面攔著一道樹籬，一叢叢探出樹籬的嫣紅粉白的花朵中間，已經結出了青青的果子。

　　﹛①指古長度單位法寸（pouce）。1法寸約合27毫米，所以18法寸約合48釐米。﹜

　　基督山找尋小園的門，不一會兒就找到了。那是一扇小小的木柵門，用柳條做的鉸鏈，一頭用繩子和釘子做了個搭扣。這個裝置對伯爵來說，真是太簡單了；一轉眼的工夫，門就打開了。

　　一座二十法尺^①長、十二法尺寬的小花園展現在伯爵眼前。花園的這一頭就以樹籬圍邊，樹籬裡嵌著我們剛才稱作門的那個靈巧的裝置。另一頭就是那座古塔樓，塔身攀附著常春藤，還點綴著桂竹香和紫羅蘭。

　　﹛①指古長度單位法尺（pied）。1法尺合325毫米，所以20法尺約合6.5米。﹜

　　這座塔樓，猶如節日裡迎接孫兒女們前來的一位滿臉皺紋、身穿盛裝的老祖母。瞧著它這模樣，誰也不會想到，假如隔牆有耳的那句古老諺語真能應驗，而它又真能有副堪與耳朵媲美的嗓門，這座塔樓原本也是頗能講一些悲慘的故事的。

　　只見花園裡有條鋪著紅沙的曲徑，掩映在兩旁枝葉茂盛的老黃楊樹中間，此種情調倘若讓德拉克洛瓦^①、咱們這位當代的魯本斯^②見了，他准會讚賞不已。小徑呈8字形，所以在一座只有二十尺長的花園裡，居然曲曲彎彎地辟出了一條六十尺長的走道。拉丁人園丁的那位女神，明媚嬌豔的福羅拉^③在這座小園裡受到如此無微不至、如此真誠感人的尊崇，她在別處享有的榮耀想必都會相形見絀了。

　　﹛①德拉克洛瓦（1798—1863）：法國著名畫家。畫風接近魯本斯，構圖重氣勢，色彩絢爛。﹜
　　﹛②魯本斯（1577—1640）：佛蘭德斯畫家。作品氣勢宏偉，色彩富麗。﹜
　　﹛③福羅拉：羅馬神話中的花神，司花期。﹜

　　這不，簇擁在花圃裡的那二十棵玫瑰，葉瓣上見不到一個斑點，莖幹上也見不到專對生長在濕潤土壤上的植物大加蹂躪、無情啃齧的綠色蚜蟲。這可並不是說花園裡的土壤不濕潤：泥土黑得像煤炱，樹葉又那麼濃密，這些都足以說明問題。何況，花園一角還埋著個木桶，裡面貯滿腐水，以便人工供給的水量及時補充天然的水量。圓桶裡有一隻青蛙和一隻癩蛤蟆，想必是意氣不投的緣故，它倆背對背地各自棲息在綠綠的葉片上。

　　小徑上沒有一莖雜草，花圃裡沒有一根冗枝。即便是一個挑剔的少婦修剪陽臺花壇上天竺葵、仙人掌、杜鵑花的蕪枝蔓葉，也未必能有小園至今沒有露面的主人這般的盡心。

　　基督山把繩子上那枚釘子重新扣住，關上木柵門後，一覽無餘地看清了眼前的這一切。

　　「看來，」他暗自思忖，「這位急報員要不是雇著花匠，就准是個熱心的園藝家。」

　　正在這時，他腳下突然碰著了裝滿枝葉的獨輪車後面的一樣東西。這樣東西直起身來，發出一聲表示驚訝的喊叫，於是基督山看清了面前站著一個五十歲左右的男人，他剛才正在把摘下的草莓一顆顆放到葡萄葉上去。

　　地上鋪著十二張葡萄葉。草莓的顆數，也差不多有這些。

　　那人站起來時，差點兒要扔下草莓、葡萄葉和盤子，撒腿就跑。

　　「您在摘草莓哪，先生？」基督山笑吟吟地說。

　　「對不起，先生，」那人把手舉到帽檐上敬了個禮，回答說，「我這會兒沒摘，是的，可我剛才是在摘呢。」

　　「希望我沒打擾您摘草莓，朋友。」伯爵說，「如果還有些得摘的話，請繼續摘吧。」

　　「還有十顆沒摘，」那人，「這兒是十一顆，可我總共有二十一顆，比去年多了五顆。這沒什麼奇怪的，今年春上挺暖和不是，而草莓這東西，您知道，先生，就要這暖和。就這麼著，去年總共才十六顆，可今年，這不，我已經摘了十一顆了，十二，十三，十四，十五，十六，十七，十八。咦！天哪！少了三顆，昨天還在呐，先生，昨天還在呐，沒錯兒，我數過的。准是西蒙家那小子偷的，我瞧見他今兒一大早在這兒轉悠來著。嘿！這個小鬼，偷到花園裡來了！難道不知道這是要吃官司的嗎！」

　　「確實，」基督山說，「事情是挺嚴重。可您也得考慮到當事人的年輕嘴饞才是。」

　　「您說得在理，」花園的主人說，「可我心裡還是有氣哪。哦，再一次對不起，先生，我沒准是耽誤了一位長官的時間吧？」

　　說著他怯生生地瞟了一眼伯爵的藍色上裝。

　　「請儘管放心，朋友，」伯爵臉帶笑容說，他可以隨心所欲地把自己的笑容變得陰森怕人或和藹可親，這會兒的笑容是和藹可親的，「我並不是來巡視的長官，而是一個被好奇心引來的普通遊人。而且這會兒我都開始在責備自己，不該來這麼浪費您的時間了。」

　　「咳！我的時間是不值錢的，」那人苦笑一下說，「當然，那是公家的時間，我不該浪費，不過我剛接到訊號，告訴我可以休息一個小時（他瞥了一眼日晷儀，在蒙萊裡塔樓的這個園子裡什麼都有，連日晷儀也有），這不，您瞧，我還有十分鐘沒用完呢。再說我的草莓都熟了，再過一天……順便問一下，先生，依您看睡鼠會不會偷吃這些草莓呢？」

　　「噢，不，我想不會，」基督山一本正經地回答，「咱們跟這些睡鼠之間，先生，關係算不得怎麼密切，因為咱們不像羅馬人那樣把它們用蜜漬起來吃。」

　　「呵！羅馬人吃這玩意兒！」園丁說，「他們真吃睡鼠？」

　　「我是在佩特羅尼烏斯^①的書上看到的。」伯爵說。

　　﹛①佩特羅尼烏斯（？—66）：古羅馬作家，羅馬皇帝尼祿的密友。他用史詩形式寫的《薩蒂利孔》是歐洲的第一部小說，其中詳盡而忠實地記錄了當時流行的享樂生活。﹜

　　「真的嗎？它們不見得會好吃吧，儘管我們常愛說『肥得像睡鼠』。說來也難怪，這些睡鼠怎麼會不肥呢，先生，您想哪，它們整天都睡覺，直到晚上才醒過來到處亂啃。喏，去年我有四隻杏子，它們啃掉了一隻。我還有一隻油桃，就一隻，這種果子是挺稀罕的。嘿！先生，它們把朝牆的半邊全給啃光了。這只油桃可真漂亮，棒極了！我從來沒嘗過這麼好的東西。」

　　「您把它吃了？」基督山問。

　　「當然是剩下的那半隻，不說您也明白。味道好極了，先生。嘿！次一點的果子，那些壞傢伙還不肯碰呢。跟西蒙大媽家那小子一個樣，呸，差點的草莓他還不撿呢！不過您放心，」園藝家接著說，「今年它們可沒門兒，到果子快熟的那會兒，我哪怕通宵待在園子裡，也得守住這些果子。」

　　基督山心裡已經有底了。每個人都有個撩撥得他心癢癢的癖好，就如每個果子都有它的蟲子一樣。這個急報員的癖好，就是種花蒔草。伯爵蹲下身來，幫著摘除遮住葡萄串兒陽光的葉蔓。這一下，他跟花園主人越來越近乎了。

　　「先生是來看發報的嗎？」花園主人問。

　　「是的，先生，要是條令並不禁止的話。」

　　「哦！沒有這個禁令，」那人說，「再說這也不會有什麼危險，反正誰也看不懂，沒人能看懂我們在說些什麼。」

　　「我聽人說過，」伯爵說，「你們雖說成天發這些訊號，可是你們自己並不懂其中的意思。」

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