基督山伯爵(222)_大仲馬

二二二

　　「一點不錯，先生，但我寧可這樣。」急報員樂呵呵地說。

　　「為什麼寧可這樣？」

　　「因為這樣我就沒有責任了。我呀，就是架機器，僅此而已，只要我在照常工作，別人就不會多管我的閒事。」

　　「喲！」基督山心想，「敢情我遇上個知足常樂的主兒了？糟糕！這下可就難弄了。」

　　「先生，」那人瞥了一眼日晷儀說，「十分鐘快到了，我得回去工作了。您願意和我一塊兒上去嗎？」

　　「好呀。」

　　基督山跟著他走進上下分成三層的塔樓。底下的那層，放著些鏟子、釘耙、噴水壺之類的用具，全都靠牆擱著。此外沒有別的物件。

　　第二層是個普通居室，更確切地說，是這個公務員晚上睡覺的窩兒。裡面放著幾件樣子寒磣的家具：一張床，一張桌子，兩把椅子，一隻粗陶水罐，天花板上還吊著些晾乾的草本植物，伯爵認得出那是香豌豆和紅花菜豆，這位老兄讓它們的種子保存在豆莢裡。他把這些植物都仔仔細細地分了類，認真的程度絕不亞於植物園裡的植物學家。

　　「學會發急報得花很長時間嗎，先生？」基督山問。

　　「學的時間倒不長，可見習期夠長的。」

　　「年俸有多少呢？」

　　「一千法郎，先生。」

　　「夠少的。」

　　「是啊。可是管住，這您也看見了。」

　　基督山又瞧了一眼房間。

　　「但願他對這住處別太留戀。」他在心裡說。

　　兩人走上三樓：這兒就是急報房。基督山逐一觀看了那兩個鐵把手，急報員就是靠它們來發報的。

　　「很有意思，」他說，「不過，日子久了，您大概也會覺得這種生活有點乏味吧。」

　　「是啊，剛開頭那會兒，看呀看呀，看得脖子直發酸。可過一兩年就習慣了。好在我們還有休息時間和放假的日子。」

　　「放假的日子？」

　　「對啊。」

　　「什麼時候？」

　　「有霧的日子唄。」

　　「噢！可不是嘛。」

　　「在我呀，這就是節日嘍。逢到這種日子，我就到園子裡去下種、整枝、剪接、除蟲。反正閑不著。」

　　「您在這兒多久了？」

　　「十年，外加五年見習期。有十五個年頭了。」

　　「您今年……」

　　「五十五歲啦。」

　　「您得幹滿幾年才可以拿到退休金？」

　　「噢！先生，得幹滿二十五年。」

　　「退休金有多少？」

　　「一百埃居。」

　　「可憐的人！」基督山喃喃地說。

　　「您說什麼，先生？」那人問。

　　「我說這些東西挺有趣的。」

　　「什麼東西？」

　　「您給我看的這些東西……那麼，您對自己發的訊號真的一點都不懂嗎？」

　　「一點不懂。」

　　「您沒想過要弄懂？」

　　「沒有。幹嗎要弄懂呢？」

　　「不過，也會有些訊號，是專門發給您的吧？」

　　「沒錯。」

　　「這些訊號您總懂嘍？」

　　「說來說去就這幾句唄。」

　　「說些什麼意思？」

　　「沒有消息……可以休息一小時……要不就是明兒見……」

　　「倒真是沒什麼意思。」伯爵說，「您瞧，對面急報站的同事是不是在給您發訊號了？」

　　「呵！沒錯。謝謝您啦，先生。」

　　「他在對您說什麼？您能看懂吧？」

　　「對。他問我有沒有準備好。」

　　「您怎麼回答他？」

　　「我發一個訊號，告訴右邊那座急報站我已經做好準備，同時也通知左邊那座急報站做好準備。」

　　「太妙了。」伯爵說。

　　「您瞧著吧，」那人驕傲地說，「再過五分鐘他就要發報了。」

　　「那麼我還有五分鐘。」基督山暗自在心裡說，「行，這點時間足夠了。」

　　「親愛的先生，」他對急報員說，「請允許我向您提個問題。」

　　「請問吧。」

　　「您平時喜歡擺弄花草？」

　　「喜歡極了。」

　　「要是您有一座，不是這塊二十尺長的地坪，而是一座占地兩畝的大花園，您想必會很高興吧？」

　　「先生，我會把它掇弄得像人間天堂。」

　　「您靠這一千法郎，日子過得挺清苦吧？」

　　「挺清苦。可好歹也能過吧。」

　　「沒錯。可是您只能有一個寒磣的花園。」

　　「喔！您說得不錯，這花園是不大。」

　　「非但不大，而且還有那麼多睡鼠到處亂啃亂咬。」

　　「那可真是禍害。」

　　「請告訴我，假如您右邊那位同事發報的當口，您碰巧把臉轉開了，那會怎麼樣？」

　　「我就看不到他的訊號了。」

　　「那又會怎麼樣呢？」

　　「我就沒法重複他的訊號了。」

　　「還有呢？」

　　「我會由於玩忽職守、漏發急報，被課以罰款。」

　　「罰多少？」

　　「一百法郎。」

　　「年俸的十分之一。夠厲害的！」

　　「哎！」那人說。

　　「您有過這種情況嗎？」基督山問。

　　「有過一回，先生，那回我正在給一棵淺褐色薔薇嫁接。」

　　「好。那麼，假如您擅自改動訊號內容，或者乾脆另行發報，又會怎麼樣呢？」

　　「喔，那情況可就不同了，我會被革職，也甭想有退休金了。」

　　「那三百法郎？」

　　「對，那一百埃居，先生。所以您該明白，我是不會幹那種事的。」

　　「哪怕能一下子到手十五年的薪俸，也不幹嗎？怎麼，這可得好好想想吧？」

　　「一下子到手一萬五千法郎？」

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