基督山伯爵(262)_大仲馬

二六二

　　老人用略帶驚訝的探究目光凝視莫雷爾。

　　「這位是馬克西米利安·莫雷爾先生，」她說，「他的父親就是馬賽那位正直的商人，你想必是聽說過的？」

　　「是的。」老人表示說。

　　「這個姓氏是無可指摘的，而且馬克西米利安正在使它更為榮耀，因為他才三十歲，就已經是北非騎兵軍團的上尉軍官，並獲得了四級榮譽勳位。」

　　老人表示自己記得他。

　　「那好，爺爺，」瓦朗蒂娜雙膝跪在老人面前，用一隻手指著馬克西米利安說，「我愛他，我只屬於他！要是有人強迫我嫁給另一個人，我寧願去死，無論是死於他人之手，還是死於自己之手。」

　　從癱瘓老人的眼睛裡，可以看出他腦海裡轉動著紛至遝來的念頭。

　　「你喜歡馬克西米利安·莫雷爾先生，是嗎，好爺爺？」姑娘問道。

　　「是的。」老人木然不動地表示說。

　　「你也能保護我們，保護你的這兩個孩子，不讓我父親的意願兌現，是嗎？」

　　諾瓦蒂埃睿智的目光停在莫雷爾身上，仿佛在對他說：

　　「這要看你了。」

　　馬克西米利安懂了這意思。

　　「小姐，」他說，「您在您外婆的房裡還有神聖的職責得去完成，您能允許我和諾瓦蒂埃先生單獨談一會兒嗎？」

　　「對，對，是這樣。」老人用目光說。

　　隨後他又擔心地望著瓦朗蒂娜。

　　「你是想說，他怎麼能懂得你的意思呢，是嗎，爺爺？」

　　「是的。」

　　「哦！放心吧。我們經常說起你，所以他完全瞭解我是怎麼跟你談話的。」

　　然後，她帶著一個微笑向馬克西米利安轉過臉去，這個微笑雖然蒙上了憂傷的陰影，卻仍是那麼可愛動人。

　　「凡是我知道的，他也都知道。」她說。

　　瓦朗蒂娜立起身來，移過一張椅子給馬克西米利安，又吩咐了一遍巴魯瓦別讓任何人進來；然後，她溫柔地吻過祖父，憂鬱地向莫雷爾告別以後，就走了出去。

　　莫雷爾為了向諾瓦蒂埃證明瓦朗蒂娜對他完全信任，表明他知道他們的一切秘密，把詞典、羽毛筆和紙張都拿了過來，放在一張點著燈的桌子上。

　　「先生，」莫雷爾說，「首先請允許我告訴您我是什麼人，我多麼愛瓦朗蒂娜小姐，以及我是怎樣為她打算的。」

　　「我聽著呢。」諾瓦蒂埃表示說。

　　這真是一幕令人肅然起敬的場景：這個外表上似乎是無用的累贅的老人，卻成了這對年輕、漂亮、健壯，正在走向生活的戀人的唯一的保護人，唯一的仲裁和後盾。

　　老人臉上有一種顯而易見的高貴、嚴峻的神情，使莫雷爾感到敬畏，他聲音發顫地開始敘述。

　　他講了他是怎樣認識，怎樣愛上瓦朗蒂娜，而在孤寂和不幸中的瓦朗蒂娜又是怎樣接受他真摯的愛情的。他對老人說了自己的身世、社會地位和財產狀況；不止一次，當他探詢癱瘓老人的目光時，那道目光總是回答他說：

　　「很好，說下去。」

　　「現在，」莫雷爾在結束第一部分敘述時說，「現在我已經對您，先生，說明了我的愛情和希望，您還要聽我說明我們的計劃嗎？」

　　「是的。」老人表示說。

　　「好吧！我們的打算是這樣的。」

　　接著他就把整個計劃對諾瓦蒂埃和盤托出：一輛馬車等在苜蓿地裡，他將帶著瓦朗蒂娜出逃到他妹妹家裡，兩人結婚，然後懷著敬意耐心等待，希望得到德·維爾福先生的原諒。

　　「不。」諾瓦蒂埃先生說。

　　「不？」莫雷爾說，「我們不該這麼做？」

　　「是的。」

　　「這麼說您不贊成這個計劃？」

　　「是的。」

　　「那好！還有一個辦法。」莫雷爾說。

　　老人探詢的目光問道：「什麼辦法？」

　　「我去找弗朗茲·德·埃皮奈先生，」馬克西米利安說，「我很高興能趁德·維爾福小姐不在的時候對您這麼說，我要採取行動迫使他做個體面的男子漢。」

　　諾瓦蒂埃的目光繼續在探詢。

　　「我這麼去做，是嗎？」

　　「是的。」

　　「是這樣。剛才說了，我要去找他，把我和瓦朗蒂娜小姐的關係告訴他。如果他是個高尚的人，他就會用放棄婚約的行動來證明他的高尚，這樣他就會贏得我至死不渝的友誼和忠誠。如果在我向他證實他在強求我的妻子，證實瓦朗蒂娜愛著我而且絕不會再愛別人以後，他無論是出於利害關係的考慮，還是出於可笑的虛榮心，仍然拒絕放棄婚約，我就要在讓他優先的條件下跟他決鬥，結果不是我殺死他，就是他殺死我。如果我殺死了他，他就不可能娶瓦朗蒂娜。如果他殺死了我，我也能肯定，瓦朗蒂娜決不會嫁給他。」

　　諾瓦蒂埃帶著一種難以形容的愉悅的眼神，注視著這張高貴而誠摯的臉，這張臉隨著他的說話表現出種種相應的感情；俊朗的臉上的表情，為他的面容平添了光彩，猶如一幅工整而逼真的素描加上了絢麗的色彩。

　　但是，莫雷爾說完以後，諾瓦蒂埃連眨了幾下眼睛。我們知道，這意思是他不同意。

　　「不行？」莫雷爾說，「這麼說，您也像不贊成第一個計劃那樣，不贊成這第二個計劃？」

　　「是的，我不贊成。」老人表示說。

　　「那我怎麼辦呢，先生？」莫雷爾問，「德·聖梅朗夫人臨終前的遺言就是婚禮不能拖宕。難道我真的就讓婚禮舉行不成？」

　　諾瓦蒂埃一動不動。

　　「噢，我明白，」莫雷爾說，「我該等待。」

　　「對。」

　　「可是任何遲疑都會把我們毀了的，先生，」年輕人說，「瓦朗蒂娜單獨一人時是軟弱的，他們會像對待孩子那樣擺佈她。我這麼奇跡般地進來打聽發生了什麼事，奇跡般地有幸見到您，這樣的機會按常情是無法指望有第二次的。請相信我，只有我向您提出的這兩個辦法——請原諒我這種年輕人的自負——才是可行的。請告訴我您覺得這兩個辦法中哪一個更好些：你同意瓦朗蒂娜小姐和我一起出逃嗎？」

　　「不。」

　　「那您同意我去找德·埃皮奈先生？」

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