基督山伯爵(282)_大仲馬

二八二

　　「考慮一下！」莫爾塞夫說，他越發吃驚了，「我們第一次談起這樁婚事，還是八年前的事。這八年工夫，難道您還沒時間考慮一下嗎？

　　「伯爵先生，」唐格拉爾說，「天天都會有新的情況出現，即使是我們自以為考慮好了的事情，碰到新的情況也得重新考慮。」

　　「究竟是怎麼回事？」莫爾塞夫問，「我簡直莫名其妙，男爵！」

　　「我是說，先生，自從兩星期前出現了新的情況……」

　　「對不起，」莫爾塞夫說，「咱們這不是在演戲吧？」

　　「什麼叫演戲？」

　　「嘿，咱們還是有話直說吧。」

　　「我巴不得這樣呢。」

　　「您見過基督山先生！」

　　「我常見到他，」唐格拉爾彈彈胸前的襟飾，說，「他是我的朋友。」

　　「好吧！您最近一次見到他時，對他說過我對這樁婚事好像有些漫不經心、優柔寡斷。」

　　「有這回事。」

　　「好！現在我來了。我既沒有漫不經心，也沒有優柔寡斷，這您都看見了，我來就是為了催促您履行自己的承諾。」

　　唐格拉爾沒有回答。

　　「難道您這麼快就改變了主意？」莫爾塞夫說，「要不，難道您要我來對您提親，就是為了羞辱我好讓自己開開心？」

　　唐格拉爾明白，如果讓對話再按這個調子繼續下去，他的處境會變得很不利。

　　「伯爵先生，」他說，「我所持的保留態度使您感到驚訝，這原是很自然的事，我能夠理解這一點。所以，請相信我，對此感到痛苦的首先是我；請您相信，我之所以這麼做，完全是迫不得已。」

　　「這些都是空話，親愛的先生，」伯爵說，「您去講給一個偶然遇到的人聽聽還差不多；但是德·莫爾塞夫伯爵不是那樣的人。當一個像他這樣的人去找另一個人，提醒他說話要算數，而那個人卻想賴賬的時候，他是有權利要求對方至少當場說出一個像樣的理由來的。」

　　唐格拉爾心裡有些膽怯，但臉上不肯露出來：莫爾塞夫說話的口氣刺痛了他。

　　「像樣的理由，我又何嘗沒有呢。」他說。

　　「您這是什麼意思？」

　　「要說像樣的理由，我有，但我說不出口呀。」

　　「您要知道，」莫爾塞夫說，「您這麼吞吞吐吐，是無法讓我滿意的。不過，有一件事在我已經是很清楚了，那就是您拒絕這門親事。」

　　「不，先生，」唐格拉爾說，「我只是暫時不做決定而已。」

　　「可是，我想您總不至於以為，我會聽憑您這麼出爾反爾，低聲下氣地靜等您回心轉意對我開恩吧？」

　　「那麼，伯爵先生，既然您不肯等，咱們就只當沒這回事好了。」

　　伯爵緊咬嘴唇，直到咬得嘴唇滲出了血，才總算按捺住他那孤傲、暴烈的性子，沒有發作出來。他轉身向外走去；但剛走到客廳門口他就想到，照眼下這種局面，成為笑柄的只能是自己。這麼一想，他的腳步就停了下來。

　　一道陰影掠過他的額頭，驅走了憤憤不平的驕矜之氣，留下隱約可見的不安神色。

　　「哎，」他說，「親愛的唐格拉爾，咱們是多年的老相識了，彼此做事總得留個餘地吧。您得給我一個解釋，至少得讓我知道，究竟是出了什麼倒霉事兒，才讓我的兒子失去了您的歡心。」

　　「這不關子爵的事，我能對您說的就是這些，先生。」唐格拉爾回答說。瞧見莫爾塞夫的態度軟了下來，他又變得盛氣凌人了。

　　「那麼這關誰的事呢？」莫爾塞夫臉色發白，說話的聲音都變了。

　　這一切沒有逃過唐格拉爾的眼睛，他以一種以前不常有的自信的目光，盯住對方看著。

　　「我不想做進一步的解釋，為此您還得感謝我才是。」他說。

　　莫爾塞夫周身神經質地打起寒戰，這是強自壓下去的怒火引起的。

　　「我有權利，」他竭盡全力克制住自己說，「而且我堅持要求您做出解釋。莫非您對德·莫爾塞夫夫人有什麼看法？莫非是我的財產不夠多？莫非是我的政治觀點跟您不同……」

　　「都不是，先生，」唐格拉爾說，「如果是這些原因，那就是我的不是了，因為當初答應這門親事的時候，這些情況我都是知道的。不，您不用再問了，讓您這麼苦苦反省，我實在感到很不安。聽我說，咱們就到此為止吧。有個折中的辦法，就是擱一擱再說，既不算破裂，也不算訂約。有什麼好著急的呢，天主啊！我的女兒才十七歲，您的兒子也才二十一歲。在咱們暫時不提婚事的這段時間裡，時光照樣還會流逝，各種各樣的事情照樣還會發生。有時候，一些頭天晚上看上去模模糊糊的事情，到第二天就一清二楚了；也有的時候，說不定會突然爆出個料來，把人搞得臭不可聞。」

　　「您說什麼，先生，什麼叫臭不可聞！」莫爾塞夫臉色慘白地大聲說，「您是說有人要搞臭我！」

　　「伯爵先生，我看咱們別談這事了吧。」

　　「難道，先生，我就得乖乖地接受您的退婚？」

　　「感到痛心的首先是我，先生。是的，我比您更感到痛心，因為當初是我指望跟府上攀親的，如今婚事破裂，女方承受的損失當然要比男方來得大。」

　　「好吧，先生，我們別再談了。」莫爾塞夫說。

　　他窩著一肚子火，使勁揉著手套，出門而去。

　　唐格拉爾注意到，莫爾塞夫始終不敢問，是不是由於他莫爾塞夫本人的原因，唐格拉爾才取消當初的承諾的。

　　當晚，唐格拉爾跟幾個朋友談事情談得很晚。而最後一個離開銀行家府邸的，還是那位夫人小姐們小客廳裡的常客卡瓦爾坎蒂先生。

　　第二天早晨，唐格拉爾剛醒來就吩咐要報紙，僕人立即拿了進來。他把三四份別的報紙往邊上一推，揀起《大公報》。

　　這就是博尚當編輯部主任的那份報紙。

　　唐格拉爾很快撕開封套，急不可耐地打開報紙，匆匆掀過巴黎要聞，翻到社會新聞版，嘴角掛著陰鷙的笑容，定睛看著一篇加邊框的通訊。通訊的開頭是：約阿尼納專訊。

　　「好嘞，」他看完以後說，「有了這一小則關於費爾南上校的報道，我十有八九就不用再去給德·莫爾塞夫伯爵先生做什麼解釋了。」

　　在這同時，也就是說，在早上九點的鐘聲敲響的當口，阿爾貝·德·莫爾塞夫穿著一身黑衣服，上下紐扣扣得齊齊整整，神情激動、語氣生硬地在香榭麗舍林蔭道的宅邸前求見伯爵。

　　「伯爵先生大約半小時前剛出去。」門房說。

　　「巴蒂斯坦也一起去的嗎？」莫爾塞夫問。

　　「沒有，子爵先生。」

　　「叫巴蒂斯坦出來，我有話跟他說。」

　　門房進去找那個貼身男僕，不一會兒，兩人一起出來了。

　　「老弟，」阿爾貝說，「請原諒我的莽撞。但我要您親口回答我，您的主人真的是出去了嗎？」

　　「是的，先生。」巴蒂斯坦回答說。

　　「對我也是這個回答？」

　　「我知道主人是很樂於見到先生您的，所以我對先生您是向來不敢怠慢的。」

　　「你說得不錯，現在我有一件要緊的事情要對他說。你看他會很晚才回來嗎？」

　　「不會，因為他吩咐過十點鐘備好早餐。」

　　「好吧，我在香榭麗舍大街上轉一圈，十點鐘再來。要是伯爵先生比我先到，請告訴他讓他等我。」

　　「我一定轉告，先生只管放心。」

　　阿爾貝讓輕便馬車就停在伯爵府邸門前他剛才下車的地方，自己徒步走去。

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