昆蟲記(22)_亨利·法布爾

二二

　　▼象態橡栗象

　　我們的機器中有某些東西很奇怪，在它們處於靜止狀態時，你無法知道它們是怎麼回事。一旦機器轉動起來，怪誕的裝置便咬住齒輪，打開、閉合連動杆，我們就看見了各部件的巧妙組合，每個部件都在為實現預定功效而匠心獨運地各司其職。這就是各種象蟲，尤其是橡栗象的情況。正如其名所示，橡栗象就是生來對付橡栗、榛子以及其他類似堅果的。

　　在我們那片地區，最引人注目的便是象態橡栗象。它的名字起得真妙！讓人產生好多聯想啊！啊！瞧它那副滑稽相，嘴上還叼著一隻長煙斗哩！這煙斗細如馬鬃，棕紅色，幾乎筆直，其長無比，以致橡栗象只好斜著身子，讓它伸直，免得折斷，像頭前伸出一支長矛似的。這麼長的一根尖樁，這麼一個怪鼻子，橡栗象用它來幹什麼呀？

　　我看見有人對此聳聳肩，表示不屑。如果說人生的惟一目的確實是通過明的或暗的手段掙錢的話，那這種問題問得就有點荒唐了。

　　好在另有一些人則不然，在他們眼裡凡事都是重要的，沒有微不足道的。他們知道思想的麵包是用一些細碎的麵團揉成的，它們並不比收穫的糧食來得無關緊要；他們知道耕耘者與詢問者都在用聚集起來的麵包屑供養這個世界。

　　讓我們可憐可憐這種問題吧，讓我們繼續講述下去。用不著看著橡栗象幹活兒，我們也可以猜測到它的奇形怪狀的長嘴上有一個類似我們用來鑽堅硬物體的鑽頭。它的大顎是兩個鑽石尖，構成鑽頭尖端的高強度齒甲。這種象蟲仿照菊花象，但其條件要比後者差，它們用這種鑽頭來開道，以便安放自己的蟲卵。

　　但是，儘管這種猜測不無道理，但畢竟不是確定無疑的。只有看著橡栗象幹活兒我才能知道其中的奧妙。

　　耐心的人最終總會碰到機會的，因此十月上旬我終於看到橡栗象在幹活兒了。我當時驚訝極了，因為節氣已經很晚了，一般來說一切技術性的活兒都幹完了。初寒一到，昆蟲的季節便告結束。

　　那一天，天氣壞透了，刺骨的寒風呼嘯著，凍得人嘴唇像被刀割似的。這種天氣跑到荊棘叢去察看，非得意志堅強不可。但是，假如長嘴橡栗象如同我所猜想的那樣用長杆工具鑽橡栗，那就得趕快去看，時間是不等人的。橡栗仍是綠的，但已經很大的個頭兒了。再過兩三個星期它們將變成褐栗色，完全熟了，隨即就會掉到地上的。

　　我瘋看了一圈，頗有收穫。在墨綠的橡樹上，我發現一隻橡栗象，長鼻子已經有一半鑽進一隻橡栗中去了。仔細觀察它是不可能的，因為樹枝被寒風吹得抖動個不停。於是，我便把那根樹枝折斷，輕輕地放在地上。那只橡栗象沒有注意到被搬了家，仍在繼續幹著。我躲在一叢矮樹後面，蹲在它的近旁，看著它幹活兒。

　　象態橡栗象腳上蹬著黏性套鞋，可以牢牢地貼在光滑渾圓的橡栗上，後來，在我的實驗室裡的玻璃壁上它也是靠著這種黏性套鞋得以垂直地爬上爬下的。此刻，橡栗象正在橡栗上用自己的弓搖鑽在忙乎著。它緩慢而笨拙地圍著它那根插入橡栗中的鑽杆移動著，在畫著半圓，圓心就是鑽孔，然後又折回頭來，畫一個反向的半圓。它反復地這麼畫來畫去，如同我們運用手腕的力量用鑽子在木頭上轉來轉去地鑽一個洞一樣。

　　長鼻子在一點一點地鑽進去。一小時後，長鼻子見不著了。然後它歇息了片刻。最後，長鼻工具抽了出來。隨後會出現什麼事呢？這一次沒有出現其他什麼事。橡栗象丟下了它鑽探的那口井，一本正經地退了出來，蜷縮在枯樹葉中。今天我不會獲得更多的資料了。

　　但我並未放鬆警惕。在有利於捕捉蟲子的無風的日子裡，我回到了先前去的地方，很快便捉到了一些，裝進我實驗室的金屬網罩中。鑒於這是一項慢工細活，我知道會有不少的困難，所以我寧願在自己家裡不緊不慢地觀察研究。

　　這麼做棒極了。如果我像開頭一樣繼續在樹林中觀察橡栗象的勞作的話，即使我能找到一些為我觀察所需的橡栗象，那我也永遠不會有耐心把它們選擇橡栗、鑽孔和產卵的情況從頭觀察到尾的，因為它們幹活兒既細心又慢悠悠的。

　　組成我的橡栗蟲所光顧的矮樹林有三種橡樹：綠橡樹、短柔毛橡樹和胭脂蟲櫟樹。如果樵夫不過早砍伐的話，綠橡樹和短柔毛橡樹會長成很漂亮的樹木的，而胭脂蟲櫟樹只是一種可憐的荊棘而已。綠橡樹是這三種樹木中掛果最多的，是橡栗象的最愛。其橡栗堅硬，長形，中等大小，硬殼不太粗糙。短柔毛橡樹的果實一般來說長得不好，短小而又皺巴，沒熟就掉落了。塞裡昂丘陵的乾旱氣候對這種橡樹極為不利。因此，橡栗象只是在退而求其次的情況下才選用它。

　　胭脂蟲櫟樹是一種短小的灌木，矮得一邁步就能跨越過去，但其果實卻是多汁的，與樹那慘兮兮的外表形成強烈的反差。其橡栗鼓鼓的，呈粗大的鵝卵形，殼上立著粗糙的鱗片。象態橡栗象找不到比這更好的居所了，既是堅固的住宅又是豐富的糧倉。

　　我把幾根這三種橡樹長滿橡栗的樹枝置放在我的金屬網罩圓頂下面，一頭浸在一盆水裡，以保持新鮮。小樹枝上放了數目合適的配對橡栗象，最後實驗儀器也放在我實驗室的窗戶上，天氣晴朗時，一天大部分時間都能照到太陽。現在，讓我們耐著性子，時刻監視著。我們將會得到回報的。鑽探橡栗值得一看。

　　我們並沒等得太久。準備工作做好之後的第三天，我在橡栗象開始幹活兒時準時到來。雌橡栗象比雄的體形更壯實，用手搖曲柄鑽鑽的時間也更長，它仔細地察看那個橡栗，無疑是準備產卵。

　　它一步一步地從前頭爬到後頭，從上面爬到下面，爬遍了那個橡栗。橡栗殼很粗糙，爬動很容易。如果腳底沒有黏性套鞋，沒有在各種姿態下都能保持平衡的刷子形鞋底的話，在橡栗的其他部分爬動就不太容易了。橡栗象以同樣從容的姿勢在橡栗的上下左右爬來爬去，從未摔落。

　　它已經選好了；這個橡栗被認為是最好的。現在是要在這個橡栗上鑽一個探測洞。橡栗象的鑽杆太長，操作起來很困難。為取得最佳機械效果，就必須按照被鑽件凸面的法線把鑽杆豎立，然後再把幹活時間以外呈前伸狀態的這個礙事的工具收回到橡栗象鑽工的身體下面。

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