昆蟲記(47)_亨利·法布爾

四七

　　同樣，我們馬上也可以確定，為幼蟲準備的梨形則是在洞底深處製作而成的。它沒有滾動過，它甚至都沒有挪過窩兒。聖甲蟲完全按照所需要的外形對它進行了加工，猶如泥塑藝人用拇指捏泥人一樣。

　　聖甲蟲利用自己配備的工具也能製作出曲形不如梨形柔和的其他一些形狀出來。譬如，它就能製作較粗糙的圓柱體，那是糞金龜通常製作的香腸麵包；它也能草率從事，讓沒有固定形狀的糞塊是什麼樣就什麼樣。如果草率從事，活兒就幹得更快，它也就有更多的閒暇盡享陽光下的歡樂了。但是不然，聖甲蟲專門選擇製作梨形糞球，而這種形狀要做得精確是十分不容易的。它製作這種繁難的梨形糞球，就像是它深知蒸發的規律以及幾何學的規律似的。

　　現在剩下的是搞清楚梨頸的事了。它的功能、作用究竟是什麼？答案顯然是：有很大的作用。孵化室就在梨頸部位，卵就在其中。而所有的胚胎，無論是植物的還是動物的，都需要空氣這個生命的原動力。為了讓激發生機的空氣這種助燃劑滲透進去，鳥的蛋殼上滿是氣孔。聖甲蟲的梨形糞球就類似於雞蛋。

　　為了避免過快地乾燥，梨形糞球的外殼被壓實成一層很硬的外皮；它的營養核，也就是蛋黃、卵黃，是藏於外皮內的鬆軟的球；它的透氣室就是頂端的那個小屋，亦即梨頸上的那個小窩窩，裡面的空氣把胚胎團團圍住。為了呼氣吸氣，有哪兒能比孵化室更好的？那兒位於尖角上，沐浴在空氣中，氣體可以透過薄薄的壁自由地滲進滲出。

　　空氣和高溫是最重要的條件，所以食糞蟲中沒有誰敢等閒視之。我們以後會有機會看到，食糞蟲的食物塊形狀各異；除了梨形而外，根據製作者的種屬不同，還有圓柱形、鳥蛋形、球形、尖頂形等；但是，雖說是形狀各不相同，首要的一點卻是永遠不變的：卵待在緊靠表面的一間孵化室裡，這是呼吸新鮮空氣和吸熱的最佳方法。在這種精巧藝術方面，聖甲蟲製作的梨形糞球獨佔鰲頭。

　　我前面剛提到過，聖甲蟲這位一流的揉制工在揉制糞球時所表現出的邏輯性可與我們人類的相媲美。就我們現在所知，我所做的實驗就證明了這一點。但還有更好的證明。我們把下面這個問題讓我們的科學加以闡釋吧。胚胎是被包圍在一大塊食物中的，而因為乾燥，這大塊食物會很快變得無法食用。如何加工這種食物塊才好呢？為了容易地呼吸到新鮮空氣和吸收熱量，把卵產在哪兒好呢？

　　所提問題中的第一個問題已經回答過了。我們從所獲知識中得知，蒸發是與蒸發表面的面積大小成正比的，所以食物應做成球狀，因為球狀體包含的物質最多而表面面積又最小。至於蟲卵，既然需要一個保護套加以保護，免得有任何傷害性的接觸，就必須把它放置在一個薄的圓柱形套子裡，再讓套子立在球體上方。

　　這樣，必需的條件就得以滿足了；製作成球狀的食物可以保持新鮮了；由一個圓柱形薄套保護著的卵可以通暢地呼吸新鮮空氣和吸收熱量。這必需的條件雖然滿足了，但那形狀卻太難看。講實用就顧不上美了。

　　一個藝術家把我們推理得來的粗糙作品進行了加工。它把圓柱形修改成半橢圓形，顯得優美雅致得多；它又在這個球體上加工出一個精巧的曲面，與球體仍連接在一起，這就變成了一個梨形，變成了一個帶頸的葫蘆。這樣一來，這就是一件藝術品了，非常漂亮。

　　聖甲蟲所做的正是美學要求我們做的。它是不是也有一種審美觀？它知道自己製作的梨形很美嗎？它肯定是看不出梨形之美的；它是在地下漆黑一片中製作的。但是它摸得出來。儘管它的觸覺不值得一提，而且身披粗糙的角質外殼，但不管怎麼說，對自己精心揉制出來的外形輪廓是不會沒有感覺的！

　　（本篇選自原著第五卷）

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