昆蟲記(48)_亨利·法布爾

四八

　　▼聖甲蟲的造型術

　　聖甲蟲是如何製作那有著慈母愛的梨形糞球的？首先可以肯定的是，這絕不是在地上通過滾動製作而成的，因為它的形狀從各個方面看都是無法向前滾動的。就算那梨形葫蘆的肚子可以滾動的話，但是那個橢圓形凸出出來的梨頸裡面可是個孵化室呀！這個精巧的傑作也不可能是猛烈撞擊的結果。它如同首飾匠的首飾一樣，是不可能讓鐵匠放在鐵砧上捶打出來的。我同意其他的一些已經提及的十分明顯的原因，但願梨形糞球的形狀將永遠把我們從那認為卵是放在一個搖來晃去的糞球裡的陳舊看法中擺脫出來。

　　為了自己的傑作，聖甲蟲這個雕塑家與真正的雕塑家們一樣，關起門來潛心製作。它藏在自己的洞穴中，專心一意地加工被它運入洞中的糞料。在對待糞料的方法上有兩種情況。一種是在糞堆裡按照我們已知的那種辦法選取優質食料，就地揉製成小球，搓成圓形後再滾動它。如果只是為解決自己的口糧問題，它肯定就這麼做了。如果它認為糞球體積過大，又不適宜就地挖洞，它便滾動著這個大傢伙上路；它毫無目的地走著，直到找到一個合適的地點為止。路途中，糞球不會越滾越圓，但表面那一層會稍稍變硬，沾上一些泥土和細沙粒。這層沾上土和沙的表層是其跋涉之遠近的真實記錄。這一點很重要，我們一會兒會用得上的。

　　還有一種情況是，在它從中選取糞料的糞堆附近就很適合挖洞。那地方沒什麼石頭，很容易挖洞。這樣就無須長途跋涉，也就用不著滾動糞球了。羊的鬆軟蛋糕被收集起來，原樣儲存，放進車間，需要時再切成小塊加工。

　　這種情況通常並不多見，因為地面粗糙，石頭太多。輕易就可以挖洞的地點零零星星，聖甲蟲不得不身負重荷四處尋覓。不過，我的籠子裡鋪的一層土是過過篩子的，挖洞就極其容易，每一處都可以挖洞造巢，因此，聖甲蟲媽媽為產卵而勞作時，只要把附近的糞塊弄到地下去就行了，用不著先把糞塊弄成個什麼固定的形狀。

　　這種無須事先揉成糞球再運輸儲存的方法無論是在野地裡還是在我的籠子中，其最後的結果都非常令人驚訝。頭一天，我看見一塊沒有形狀的糞料消失在地下，第二天或第三天，我查看了它的車間，發現藝術家正面對自己的傑作哩。當初的不成形的糞塊，被一塊塊抱進洞中的碎塊，已經變成了形狀完美、無可挑剔的梨形糞球了。

　　這件藝術品身上有著其藝術家的印記；立於洞底地上的那一部分沾著少許的泥土；其餘部分都很光滑明亮。在聖甲蟲製作梨形糞球時，由於糞球自身的重量，由於聖甲蟲的輕輕拍打，仍很鬆軟的梨形糞球接觸地面的那一面就沾上了點泥土，而其他的大部分面積則保持了聖甲蟲精心加工所給予它的精細完美。

　　這些仔細觀察到的細節的結論是顯而易見的：梨形糞球不是旋轉製作而成的；它不是聖甲蟲在寬敞車間的地上經過滾動獲得的，如果是那樣的話，它就應該全身到處都沾上了泥土才對。另外，它那凸起的頸部也排除了這種製作方法的可能性。它甚至都沒有從一頭翻轉到另一頭；它的朝上一面一點兒泥土都沒有沾，這就是有力的證據。聖甲蟲沒有移動也沒有翻轉，就在它所在的地方原地對梨形糞球進行了加工製作；它用它那寬臂輕輕地拍打梨形糞球，正如我們在露天地裡看見它製作時的那樣。

　　現在我們回過頭來說說田野裡的通常情況。這時候，糞球是從遠處運來拖進洞穴裡去的，整個表面全都沾滿了泥土。聖甲蟲將如何處理這只糞球？糞球上已經顯現出未來梨形糞球的肚子來了。我如果只想求得答案而不考慮曾經使用過的方法的話，這答案是很容易得到的：只要在洞中連同其小糞球一起抓住聖甲蟲媽媽，把它和小糞球全都弄到我的實驗裡，進行仔細觀察，研究進展情況就可以了，而這種事我幹過許多次。

　　我用一隻短頸大口瓶裝滿篩過的濕潤的土，並把土夯實到需要的程度。然後，我把聖甲蟲媽媽及其緊摟住的寶貝糞球放在我製造的土層表面。我把大口瓶放在半明半暗的地方之後，等待著。我的耐心並未受到太久的考驗。聖甲蟲因卵巢的活計所迫，便重新開始了被我打斷了的工作。

　　在某些情況中，我看見聖甲蟲一直待在地面上，把糞球打碎敲破，弄得糞渣滿地皆是。這根本不是因為聖甲蟲被捉住，成了俘虜的絕望之舉，恍惚之中把寶貝糞球給毀壞掉。它那是明智的合乎衛生的舉動。對在一些瘋狂的爭搶者中間匆忙弄到的糞球進行仔細的檢查往往是必要的，因為在強盜們中間，就在收穫地點進行翻檢並不總是很合適的。糞球有可能裹進一些小蜣螂、蜉金龜什麼的，因為忙著拼搶而顧不上仔細挑揀。

　　這些無意間闖入其間的入侵者非常自在地待在糞球裡，將來會與合法的消費者爭食未來的梨形糞球的。必須把這幫饞蟲從糞球中清除出去。因此，聖甲蟲媽媽便把糞球打碎，變成碎屑，仔細搜查。然後，再重新把糞渣聚攏，糞球又做好了，這時表面已無泥土了。於是聖甲蟲把它拖入地下，把它加工製作成為除支撐的那一面而外無泥土的梨形糞球。

　　但更常見的是，糞球被聖甲蟲媽媽原樣埋入地下，如同我從洞中把它挖出來時那樣，外層很粗糙，這是因為聖甲蟲媽媽把它從收集點一路滾動，直至理想的加工點所造成的。在這種情況下，我在大口瓶底看見的是已成為梨形的糞球，外殼很粗糙，表面嵌滿了沿途沾上的泥土和沙子，足見梨形糞球並不要求從裡到外進行全面的加工改造，而是通過簡單的按壓，拉出梨頸就成了。

　　在絕大多數情況之下，一切都是這樣正常發展的。我在田野裡挖出來的梨形糞球幾乎全都有一層硬痂，程度不同地都不很光滑。如果沒有發現這硬痂是因長途運輸所造成的，那便會以為這沾滿土和沙的外殼是聖甲蟲在地下製作時滾動糞球所致。我所看到的那幾個罕見的光滑糞球，特別是我的籠子裡挖出的那幾個極其乾淨光潔的糞球，徹底地糾正了這一錯誤。這幾個梨形糞球告訴我們，用就近收集的並且未成形便儲存起來的糞料加工成梨形糞球必須徹底地塑造，而且根本就不是用滾動加工的方法；這幾個梨形糞球還告訴我們，那些表層粗糙的梨形糞球並不是在車間裡滾動時沾上泥土造成的，而純粹是表明它們在地面進行了長途跋涉所致。

　　親眼觀看梨形糞球的加工製作並非易事：那個在黑暗中幹活兒的藝術家稍被光線照到，就堅決罷工停手。它需要漆黑一片才能進行雕塑；我則必須有光亮才能看到它。這兩個條件不可能同時得到滿足。不過，我們不妨試一試，斷斷續續地抓住那不能完全展露的真情實況。我採用了下面這個辦法。

　　我還是用了先前的那個短頸大口瓶。我在瓶底鋪了一層幾指厚的土。為了弄一個我所必需的四壁透明的車間，我在土層上支起一個三腳架，有一分米高，我在其上放置一個與大口瓶瓶口直徑相同的樅木蓋板。這樣裝置好的玻璃壁板房就是聖甲蟲幹活兒的寬敞的地下室。樅木板邊緣被切開一個小口，剛夠聖甲蟲及其糞球通過的。最後，在樅木蓋板上堆上一層盡可能厚的土。

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