昆蟲記(76)_亨利·法布爾

七六

　　在對這種突然增長感到驚訝之餘，我就在尋思這種突然增長的原因何在，因為小蠍子尚未吃過任何食物。體重卻並未增長，反而下降了，因為扔掉了一層外皮。體積增大，但質量未增。因此，這是一種產生一定程度的膨脹，與熱處理的毛坯物體的膨脹相仿。體內產生了一種變化，把生命分子聚集成空間更大的結構體，所以雖無新的物質加入，體積卻增大了。我想，誰如果有極大的耐心並配備有一套合適的器械，就能夠觀察到這種結構的急速變化，從而獲得某些有價值的材料。我才疏學淺，無此能耐，我把這道難題留給他人吧。

　　小蠍棄掉的外皮是一些白色條狀物，一些上了光似的碎布片，它們並不掉落地上，而是緊貼在蠍媽媽的背部，特別是附著在足爪根部附近，纏成一塊柔軟的毯子，剛棄皮的小蠍子就棲息其上。坐騎現在已披上馬衣，騎手們坐在馬上無須害怕身體搖晃。這層破衣爛衫做成的結實鞍轡為騎手們提供了把手足鐙，任由它們上上下下，動作敏捷靈活。

　　當我用毛筆輕輕一撥，小蠍子們便紛紛落馬，好玩的是它們又非常迅速地縱身上馬，穩坐其上。它們抓住馬衣垂條，尾巴做杆，縱身一躍，上得馬來。這種奇異的馬衣是真正的攀登繩梯，方便了小蠍們迅速上馬。它很結實，不會破裂，差不多可以使用一個星期，也就是說用到小蠍脫離蠍媽媽的保護為止。

　　這時，小蠍體色顯現：肚腹和尾巴染上了金黃，鉗子呈半透明的琥珀色的晶瑩。青春使一切變得美麗。小朗格多克蠍確確實實非常美麗動人。如果它們一直像現在這種樣子的話，如果它們不很快就配備上咄咄逼人的毒刺的話，它們就會是稀罕寵物，大家都會樂意餵養它們的。它們心中很快便升起了擺脫母親監護的強烈願望。它們很樂意爬下母親的脊背，在附近瘋玩亂耍。如果它們跑得太遠，蠍媽媽便要呵斥它們，用雙臂耙在沙土上劃拉，把它們聚攏起來。

　　在小憩之時，蠍媽媽與寶寶們的那副架勢猶如母雞帶著雞雛們憩息一樣。大多數小蠍子都在地上，緊挨著蠍媽媽；有幾隻待在白馬衣那舒適的坐墊上。有的小蠍子在蠍媽媽尾巴上爬高，攀上螺旋峰的高處，像是在饒有興趣地居高臨下地觀看腳下的小蠍子群。突然間，又有新的雜技演員登場，把它們趕下高峰，取而代之。每個小蠍子都想看看這觀景台到底是怎麼回事。

　　大部分家庭成員都圍在蠍媽媽的身邊；一個個不停地拱動著，鑽在媽媽肚子底下，蜷縮著，額頭露在外面，兩隻小黑眼睛閃爍著。最愛動彈的小傢伙則喜歡媽媽的足爪，那是它們的體育器材，在上面做高空雜技訓練。然後，歇下來時，大家便又往媽媽背脊上爬去，找好位置，坐定下來，不再動彈，媽媽及孩子們全都不動了。

　　小蠍子成熟和準備離開媽媽的監護的這個時期會持續一個星期，正好是不進食體積擴大兩倍那奇特增長期的時間。一窩小蠍子待在蠍媽媽背上半個來月。母狼蛛馱著自己的小寶寶們長達六七個月，而小寶寶們雖然不吃不喝，卻精神頭兒十足，動彈個不停。蠍媽媽的小寶寶們至少在獲得新生與靈活的蛻變之後，要吃點什麼呢？蠍媽媽是否會邀請它們與它一道用餐？它是不是給它們留著自己的美食中更軟嫩的佳餚？蠍媽媽誰也不邀請，它什麼也沒留著。

　　我給蠍媽媽放進一隻蚱蜢，是我從我覺得適合小蠍子們的稚嫩的胃的小野味中挑選出來的。當母蠍毫不關顧自己的孩子們，自己獨個兒地在細嚼慢嚥那只蚱蜢時，一隻小蠍子從其背上爬下來，伸出頭去往下探看，想弄明白媽媽在幹什麼。它用爪尖觸及媽媽的下頜；突然，它嚇得連忙後退。它走開了，這是明智之舉。正在津津有味地咀嚼的媽媽根本不會給它留下一口的，也許反倒會一把抓住它，毫不心疼地把它吞食掉。

　　蠍媽媽在吃蚱蜢腦袋，又一隻小蠍子已經吊在了蚱蜢的尾部。小蠍子在輕咬輕拽蚱蜢，想吃上一點。最後，它未能如願，因為這個部位太硬了。

　　我也見過一些這樣的情景：如果蠍媽媽稍加關心，給小寶寶們一點吃的，那小寶寶們會很高興享受一下的，特別是給的食物很適合它們那稚嫩的胃的話，然而，蠍媽媽只顧自個兒吃，其他的一概不管。

　　啊，我那讓我度過美妙時刻的漂亮的小寶寶們呀，你們可怎麼辦呢？你們是想離家出走，去遠處尋覓一些很不起眼的小蟲子。我從你們焦急亂竄中便看出這一點來了。你們要逃離自己的母親，而它也不再認你們了。你們長得已很健壯，是該各奔東西了。

　　如果我十分瞭解你們適合吃什麼樣的小活食，如果我時間充裕，可以為你們去尋找，我會很高興地繼續餵養你們的，但不是把你們繼續養在你們出生的玻璃籠子裡的瓦片下，跟大人們混在一起。我瞭解那些老傢伙，它們容不下別人。那些老妖怪會把你們吃掉的，我的小寶寶們。甚至你們的母親們也不會放過你們的。在你們母親們的眼裡，從今往後，你們就被視作陌路人了。來年，婚俗季節，你們的嫉妒成性的母親們在幹完好事之後，就會把你們吃掉的。該離去了，小寶寶們，三十六計走為上。

　　否則，我讓你們住在哪兒？怎麼餵養你們？我們最好還是分手吧！儘管我心中不免有點惆悵。過幾天，我把你們送到你們的領地撒放出去，就是那個多石的山坡地，那裡太陽可暖和啦。你們在那兒會找到一些伴兒的，它們同你們一樣剛剛開始成長，但它們已經在自己的小石塊下獨立生活了，那些小石塊有時只有指甲蓋兒那麼點大。在那裡，你們比在我家裡更能學會如何為生存而進行艱難的抗爭。

　　（本篇選自原著第九卷）

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