卡夫卡中短篇小說全集(29)

二九

　　軍官抓住旅行者的胳膊，喘著粗氣盯著他的臉。最後這幾句話是大聲喊出來的，引起了士兵和被判決者的注意；他們雖然一句也聽不懂，卻停止了吃粥，一邊咀嚼著，一邊瞧著旅行者。

　　對旅行者來說，他要給出的回答從一開始就是很明確的；他一生經歷甚豐，不可能在這件事上有任何動搖；他本質上是個誠實無畏的人。儘管如此，當他看到士兵和被判決者時，還是猶豫了片刻。他最後還是只能說：「不。」軍官連連眨眼，目光卻沒有離開過他。「您願意聽我解釋一下嗎？」旅行者問道。軍官默默地點點頭。「我是這種程序的反對者，」旅行者說，「您還沒有對我表示信任時——我當然絕不會濫用您的信任——我就已經在考慮：我是否有權反對這種程序，我的反對是否會有一絲成功的希望。我很清楚應當先找誰；當然是指揮官。您的話使我更明白這一點了，不過，我並不是因此才下定了決心，相反，您真誠的信念令我感動，儘管它不能使我動搖。」

　　軍官仍然一聲不吭，他轉向機器，抓住一根黃銅合金柱，然後稍稍向後仰，望著繪製儀，像是在檢查一切是否正常。士兵和被判決者看上去已結成了朋友；被判決者向士兵打手勢，儘管他被皮帶緊捆著，做這個動作非常艱難，士兵向他彎下身去，被判決者對他耳語著什麼，士兵連連點頭。

　　旅行者跟在軍官身後，說道：「您還不知道我想做什麼呢。我會告訴指揮官我對這個程序的看法，不過不是在大會上，而是與他單獨面談；我也不會在這兒呆那麼久，被拉去參加什麼會議；我明天一早就走，至少要到船上去。」

　　軍官似乎並沒有在聽他說話：「這個程序原來並沒有讓您信服。」他自言自語地說，微笑著，仿佛老人在笑孩子的瞎胡鬧，微笑裡隱藏著他真正的思索。

　　「是時候了。」他終於說道，突然目光灼灼地看著旅行者，其中包含著某種要求，某種要求參與的呼籲。

　　「是什麼時候了？」旅行者不安地問道，卻沒有得到回答。

　　「你自由了。」軍官對被判決者說，說的是被判決者的語言。被判決者起初還不相信。「喂，你自由了。」軍官說道。被判決者的臉上第一次有了生氣。這是真的嗎？會不會只是軍官一時的心血來潮？還是這位外國旅行者為他爭取到了豁免？怎麼回事呢？他的臉上寫滿了這些疑問。不過並沒有多久。不管怎麼回事，只要允許，他就想確實體驗到自由，於是，他開始在耙容許的範圍內掙扎起來。

　　「你把我的皮帶都快掙斷了，」軍官喊道，「安靜些！我們馬上就給你解開。」他向士兵做了個手勢，兩人一起解皮帶。被判決者一言不發地暗自發笑，把臉一會兒往左轉向軍官，一會兒往右轉向士兵，同時沒有忘記看旅行者。

　　「把他拽出來。」軍官命令士兵。由於有耙，拽的時候得小心。被判決者急不可待，背上已擦破了幾處。

　　從這時起，軍官就不再過問他了。他走到旅行者面前，又把小皮夾子掏出來翻著，終於找到了他要的那張圖紙，展開來給旅行者看。「您讀讀吧。」他說。「我讀不了，」旅行者說，「我說過了，我讀不懂。」

　　「您仔細看看這張吧，」軍官說著，走到旅行者身邊，以便跟他一起讀。但這樣還是不行，於是，他用小手指在空中劃著，仿佛這張紙是絕對不可觸摸的，以便使旅行者好讀一些。旅行者也在努力，希望至少在這件事上取悅一下軍官，可他根本讀不了。軍官開始一個一個字母地拼讀，然後連起來又念了一遍。「上面寫著『要公正！』」軍官說道，「您現在可以讀了。」旅行者俯身在紙上，軍官怕他碰到紙，把紙挪開了些；旅行者雖然什麼也沒說，但他顯然還是讀不了。「上面寫著『要公正！』」軍官又說了一遍。「可能是吧，」旅行者說，「我相信上面是這樣寫著的。」

　　「那好。」軍官說，至少部分地感到了滿足，拿著那張紙爬上梯子；他小心翼翼地把圖紙安放在繪製儀裡，像是在全部重新調整齒輪組；這個活兒很費勁，一定牽動著很小的齒輪，有時他把頭全埋進繪製儀裡了，他必須如此精確地檢查齒輪組。

　　旅行者站在下面目不轉睛地望著他，脖子都僵了，灼熱的陽光刺痛了他的雙眼。士兵和被判決者在一塊兒忙著自己的事。被判決者的襯衣和褲子剛才被扔進坑裡，士兵用刺刀把它們挑了出來。襯衣髒得可怕，被判決者把它放在水桶裡洗了洗。等他穿上襯衣和褲子，兩人不禁哈哈大笑，因為衣褲後面被割成了兩片。也許被判決者覺得自己有義務逗士兵開心，便穿著被割破的衣服在士兵面前轉起圈來，士兵樂不可支，蹲在地上直拍自己的膝蓋。考慮到兩位先生在場，他們才有所收斂。

　　軍官在上面終於忙完了，微笑著再次通觀整體及各個部分，把繪製儀一直敞著的蓋子啪地關上，走下梯子，往坑裡瞧了瞧，又看了看被判決者，滿意地發現被判決者已經取出了他的衣服，然後，他走到水桶邊去洗手，這才發現桶裡的水肮髒不堪，他為現在無法洗手感到難過，最後只得把手插進沙子，他對這個替代品甚為不滿，卻也只有將就了，接著，他站起身，開始解軍服的扣子。剛一解開，那兩塊塞在領子裡的女用手絹就落進了他手裡。「這是你的手絹，」他說，把手絹扔給被判決者，又向旅行者解釋道，「女士們送的。」

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