卡夫卡中短篇小說全集(71)

七一

　　司爐只是皺了皺額頭，似乎是在為他要說的話尋找表達，同時低頭看著卡爾和他自己的手。

　　「在這艘船上，沒有誰像你一樣受到如此不公正的對待，這我知道得清清楚楚。」卡爾的手指在司爐的手指間來回移動著，司爐睜著閃閃發亮的眼睛看著四周，似乎一種幸福之感油然而生，但願不會有人掃他的興。

　　「但你必須起來抗爭，說明是非，要麼這些人就不知道事情的真相。你得向我保證，照我說的去做，因為我擔心由於種種原因根本不可能再出面幫你了。」隨之，卡爾吻著司爐的手不禁哭了起來，他捧起司爐那粗大而僵硬的手緊緊地貼在自己的面頰上，就像是一件捨不得放棄的寶貝。就在這時，參議員舅舅也已經來到他身旁，連說帶拽地把他弄走了。「司爐好像讓你著了魔似的。」他邊說邊心照不宣地從卡爾頭頂上朝船長看去，「你感到很孤獨，正好找到了司爐，你現在感激他，這是完全值得稱道的。但是，看在我的分上，你別做得太過分了，要學著明白自己的身份。」

　　門外響起一陣喧鬧聲，聽見有人在叫喊，甚至好像有人被粗暴地推撞到門上。一個水手走了進來，一副粗俗不堪的樣子，身上系著一條女人的圍裙。「外面有人！」他喊道，並且兩肘四下撐來撐去，仿佛他還處在擁擠的人群裡似的。最後他恢復了理智，打算向船長行禮。這時他發覺了那條系在腰上的女人圍裙，一把扯了下來扔到地上說：「這真叫人作嘔，他們把一條女人圍裙系在我的身上。」說畢他「啪」的一聲併攏腳跟行了個禮。有人想笑出聲來，但船長卻嚴肅地說：「我看這就叫做情緒高昂。是誰在外面呢？」

　　「我的證人。」舒巴爾搶先說，「我深切地請您原諒他們的失禮行為。這些傢伙只要船一入港，有時候就像發瘋了一樣。」

　　「把他們立刻喊進來。」船長命令道，馬上又轉向參議員殷勤而迅速地說，「尊敬的參議員先生，勞駕您現在和您的外甥跟著這位水手走好嗎？他會把您送到小船上。我要說的都是後話了。參議員先生，結識您使我歡樂不已，榮幸備至。我只希望不久會有機會與您參議員先生能夠再一次接著我們中斷了的關於美國遠洋海運情況的話題，到時也許會像今天一樣，又一次如此愉快地中斷這樣的話題。」

　　「眼下有這麼一個外甥就夠了。」舅舅笑哈哈地說，「請接受我對您的盛情致以最深切的謝意。多保重！再說我們遠非不再沒有了可能，」——他把卡爾真摯地摟在懷裡——「在下一個歐洲之行時會相處更長一段時間。」

　　「這叫我感到由衷的高興！」船長說。兩位先生相互握手道別，卡爾只是一聲不響地稍稍跟船長握握手，因為大約有十五個人已經沖著他圍上來。他們在舒巴爾的帶領下雖然有些慌慌張張，卻又吵吵嚷嚷著往裡擁。那水手請求參議員跟在他後面，自己在前面為他和卡爾從人群裡開出一條道，以便他們順利地從躬身致意的人群裡穿過去。看來這些素日心地善良的人把舒巴爾和司爐之間的爭吵當作一件開心事，那可笑勁甚至當著船長的面也無所收斂。卡爾發現那個名叫利納的廚房女傭也在人群裡，她樂滋滋地向他眨眨眼，隨手把水手扔給她的那條圍裙系在腰間，因為那是她的。

　　他們繼續跟著水手走去，離開辦公室，拐進一條狹小的過道，走了不幾步便來到一扇小門前，穿過它，下幾級臺階就是為他們準備好的小船了。這水手毫不遲疑地一步跳下船去，船上的水手頓時起身向他們的頭頭行禮。參議員正要提醒卡爾下臺階時要小心，只見還在最上一層的卡爾放聲大哭起來。參議員右手托著卡爾的下頜，把他緊緊地摟在懷裡，左手撫慰著他。他們就這樣一級踩著一級地慢慢走下去，難捨難分地踏上了船。

　　參議員正好在自己的對面為卡爾挑了一個好座位。他打了個手勢，小船隨之駛離大船而去，水手們馬上全力投入工作。他們還沒有離開大船幾米遠，卡爾出乎意料地發現，他們正好坐在對著總出納室窗口的地方。三扇窗戶前擠滿了舒巴爾的證人，他們友好地頻頻揮手致意，甚或舅舅也向他們致謝。一名水手表演了他的絕招，他一面勻稱地劃動著槳，同時又借著手送去了一個飛吻。真的，似乎再也見不到那司爐了。卡爾的兩膝幾乎觸到了舅舅的膝蓋，他更仔細地觀察著舅舅，不禁疑慮重重。這個人對他來說能不能替代得了司爐呢？舅舅避開了他注視的目光，朝搖晃著小船的波濤望去。

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