獵人筆記(112)_屠格涅夫

一一二

　　▼車輪子響

　　「我向您報告。」葉爾莫萊走進農舍裡來對我說，那時候我剛吃過飯，躺在行軍床上，想在十分成功但很吃力的松雞狩獵之後休息一下——時間是七月中旬，天氣熱得厲害……「我向您報告：我們的霰彈都用完了。」

　　我從床上跳起來。

　　「霰彈用完了！怎麼啦！我們從村子裡帶來的差不多有三十磅！滿滿的一袋哩！」

　　「一點也不錯；而且袋子很大；應該足夠用兩個星期。可是不知道是怎麼回事！恐怕袋子上有破洞了，不管怎麼著，霰彈實在沒有了……剩下的不過十發了。」

　　「那麼我們現在怎麼辦呢？前面有很好的地方——明天我們說好要打六窩鳥呢……」

　　「派我到圖拉去吧。離這兒不遠：一共四十五俄裡。只要您吩咐一聲，我就飛快地去一趟；帶一普特霰彈來。」

　　「你什麼時候去呢？」

　　「現在馬上去也可以。何必耽擱時間呢？不過有一點：要雇幾匹馬。」

　　「怎麼要雇馬？自己的馬為什麼不用？」

　　「自己的馬不能用了。轅馬的腳瘸了……瘸得厲害！」

　　「從什麼時候起的？」

　　「前幾天，——馬車夫帶它去釘馬掌。馬掌釘好了。碰上那個鐵匠大概是不高明的。現在它的一隻腿簡直踩不下去。是前腿。它就只得把前腿縮起……像狗一樣。」

　　「有這樣的事？那麼至少把馬掌給它拿掉了吧？」

　　「沒有，沒有拿掉；可是一定得把它拿掉。大概釘子釘進它的肉裡去了。」

　　我吩咐把馬車夫叫來。原來葉爾莫萊並沒有說謊：轅馬的腿確實踩不下去了。我立刻吩咐把它的馬掌拿掉，讓它站在潮濕的泥土上。

　　「怎麼樣？吩咐我雇馬到圖拉去嗎？」葉爾莫萊又來盯著我。

　　「難道在這荒僻的地方可以雇到馬嗎？」我禁不住懊惱地叫嚷。……

　　我們所在的村子偏僻而又荒涼；所有的居民都是一貧如洗；我們好容易才找到這間雖然沒有煙囪卻還算寬敞的農舍。

　　「可以，」葉爾莫萊照例泰然自若地回答，「關於這個村子，您說的話很對；可是這兒以前住著一個農民。很聰明！又有錢！他有九匹馬。他本人已經死了，現在他的大兒子在當家。這人是一個十足的傻瓜，可是還沒有花盡老子的財產。我們可以跟他要馬。您讓我去叫他來吧。聽說他的兩個弟弟倒是挺伶俐的……可他到底是他們的頭兒。」

　　「為什麼呢？」

　　「因為他是老大！做弟弟的當然得聽他的話！」這時候葉爾莫萊狠狠地抨擊了一般做弟弟的，他的話簡直難以形諸筆墨。「我去叫他來。他是個老實人。跟他哪裡會談不攏呢？」

　　當葉爾莫萊去叫「老實人」的時候，我轉起念頭來：還是我親自到圖拉去一趟吧？第一，我受經驗的教訓，對葉爾莫萊很不信任；有一回我派他到城裡去買東西，他答應我在一天之內完成我的一切委託——豈知他去了整整一星期，把所有的錢都喝了酒；坐了競走馬車去的，卻步行回來。第二，我在圖拉有一個熟識的馬販子；我可以向他買一匹馬來代替瘸腿的轅馬。

　　「決定這麼辦！」我想，「我自己去一趟，在路上也可以睡覺的，——況且這四輪馬車很平穩。」

　　「叫來了！」過了一刻鐘，葉爾莫萊喊著，闖進農舍來。跟在他後面走進來的是一個身材魁梧的農民，他穿著白襯衫、藍褲子和樹皮鞋，毛髮都是淡黃色的，視力很差，長著棕黃色的尖鬍子，鼻子長而豐滿，嘴巴張開。看樣子他的確是個「老實人」。

　　「您跟他談吧，」葉爾莫萊說，「他有馬，他也同意。」

　　「這個，喏，我……」農民用略帶嘶啞的聲音訥訥地說起話來，同時搖搖他的稀薄的頭髮，用手指摸弄他手裡拿著的帽子的帽檐。「我，喏……」

　　「你叫什麼名字？」我問。

　　農民低下頭，仿佛在沉思。

　　「我叫什麼名字嗎？」

　　「是啊，你的名字叫什麼？」

　　「我的名字是——菲洛費。」

　　「唔，菲洛費老弟，我聽說你有馬。你去帶三匹馬到這兒來，我們要把它們套在我的四輪馬車上——這馬車是很輕的——你拉我到圖拉去一趟吧。這兩天夜裡有月亮，很亮，趕車也涼快。你們這兒的路怎麼樣？」

　　「路嗎？路沒有什麼。從這兒走到大路上，一共不過二十俄裡光景。有一個小地方……不大好走；別的都沒有什麼。」

　　「不大好走的小地方是怎麼樣的呢？」

　　「要走淺灘蹚水過去。」

　　「難道您自己到圖拉去？」葉爾莫萊問。

　　「是的，我自己去。」

　　「噢！」我的忠實的僕人說著，搖搖頭。「噢！」他又說一聲，啐了一口，就走出去了。

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