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六

他走了，光著腳在珊瑚石砌的走道上向保藏魚餌的冷藏所走去。 　　老人慢騰騰地喝著咖啡。這是他今兒一整天的飲食，他知道應該把它喝了。好久以來，吃飯使他感到厭煩，因此從來不帶午飯。他在小帆船的船頭上放著一瓶水，一整天只需要這個就夠了。 　　男孩這時帶著沙丁魚和兩份包在報紙裡的魚餌回來了，他們就順著小徑走向小帆船，感到腳下的沙地裡嵌著鵝卵石，他們抬起小帆船，讓它溜進水裡。 　　「祝你好運，老大爺。」 　　「祝你好運，」老人說。他把槳上的繩圈套在槳座的釘子上，身子朝前沖，抵消槳片在水中所遇到的阻力，在黑暗中動手劃出港去。其他那些海灘上也有其他船隻在出海，老人聽到他們的槳落水和劃動的聲音，儘管此刻月亮已掉到了山背後，他還看不清他們。 　　偶爾有條船上有人在說話。但是除了槳聲外，大多數船隻都寂靜無聲。它們一出港口就分散開來，每一條駛向指望能找到魚的那片海面。老人知道自己要駛向遠方，所以把陸地的氣息拋在後方，劃進海洋上清晨的清新氣息中。他劃到海裡的某一片水域，看見果囊馬尾藻閃出的磷光，漁夫們管這片水域叫「大井」，因為那兒水深突然達到七百英尋[21]，海流衝擊在海底深淵的峭壁上，激起了旋渦，種種魚兒都聚集在那兒。這裡集中著海蝦和可作魚餌的小魚，在那些深不可測的水底洞穴裡，有時還有成群的柔魚，它們在夜間浮到緊靠海面的地方，所有在那兒漫遊的魚類都拿它們當食物。 　　老人在黑暗中感覺到早晨在來臨，他劃著劃著，聽見飛魚出水時的顫抖聲，還有它們在黑暗中凌空飛走時挺直的翅膀所發出的噝噝聲。他非常喜愛飛魚，因為它們是他在海洋上的主要朋友。他替鳥兒傷心，尤其是那些柔弱的黑色小燕鷗，它們始終在飛翔，在找食，但幾乎從沒找到過，於是他想，鳥兒的生活過得比我們的還要艱難，除了那些猛禽和強有力的大鳥。既然海洋這樣殘暴，為什麼像這些海燕那樣的鳥兒生來就如此柔弱和纖巧？海洋是仁慈並十分美麗的。然而她能變得這樣殘暴，又是來得這樣突然，而這些飛翔的鳥兒，從空中落下覓食，發出細微的哀鳴，卻生來就柔弱得不適宜在海上生活。

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