老人與海(8)_海明威

八

　　他看著看著，那鳥兒又朝下沖，為了俯衝，把翅膀朝後掠，然後猛地展開，追蹤著飛魚，可是沒有成效。老人看見那些大鯕鰍追隨在脫逃的魚後面，把海面弄得微微隆起。鯕鰍在飛掠的魚下面破水而行，只等飛魚一掉下，就飛快地鑽進水裡。這群鯕鰍真大啊，他想。它們分佈得很廣，飛魚很少脫逃的機會。那只鳥可沒有成功的機會。飛魚對它來說個頭太大了，而且又飛得太快。

　　他看著飛魚一再地從海裡冒出來，看著那只鳥兒的一無效果的行動。那群魚從我附近逃走啦，他想。它們逃得太快，遊得太遠啦。不過說不定我能逮住一條掉隊的，說不定我想望的大魚就在它們周圍轉遊著。我的大魚總該在某處地方啊。

　　陸地上空的雲塊這時像山岡般聳立著，海岸只剩下一長條綠色的線，背後是些灰青色的小山。海水此刻呈深藍色，深得簡直發紫了。他仔細俯視著海水，只見深藍色的水中穿梭地閃出點點紅色的浮游生物，陽光這時在水中變幻出奇異的光彩。他注視著那幾根釣索，看見它們一直朝下沒入水中看不見的地方，他很高興看到這麼多浮游生物，因為這說明有魚。太陽此刻升得更高了，陽光在水中變幻出奇異的光彩，說明天氣晴朗，而陸地上空的雲塊的形狀也說明了這一點。可是那只鳥兒這時幾乎看不見了，水面上沒什麼東西，只有幾攤被太陽曬得發白的黃色馬尾藻和一隻緊靠著船舷浮動的僧帽水母，它那膠質的浮囊呈紫色，具有一定的外形，閃現出虹彩。它倒向一邊，然後豎直了身子。它像個大氣泡般高高興興地浮動著，那些厲害的紫色長觸鬚在水中拖在身後，長達一碼。

　　「水母，」老人說。「你這婊子。」

　　他從坐著輕輕蕩槳的地方低頭朝水中望去，看見一些顏色跟拖在水中的那些觸鬚一樣的小魚，它們在觸鬚和觸鬚之間以及浮囊在浮動時所投下的一小攤陰影中游著。它們對它的毒素是不會受影響的。可是人就不同了，當老人把一條魚拉回船來時，有些觸鬚會纏在釣索上，紫色的黏液附在上面，他的胳臂和手上就會出現傷痕和瘡腫，就像被毒漆藤或櫟葉毒漆樹感染時一樣。但是這水母的毒素發作得更快，使人痛得像挨鞭子抽一般。

　　這些閃著虹彩的大氣泡很美。然而它們正是海裡最欺詐成性的生物，所以老人樂意看到大海龜把它們吃掉。海龜發現了它們，就從正面向它們進逼，然後閉上眼睛，這樣，從頭到尾完全被硬殼所保護，就把水母連同觸鬚一併吃掉。老人喜歡觀看海龜把它們吃掉，喜歡在風暴過後在海灘上遇上它們，喜歡聽到自己用長著老繭的硬腳掌踩在上面時它們啪地爆裂的聲音。

　　他喜歡綠色的海龜和玳瑁，它們形態優美，游水迅速，價值很高，他還對那又大又笨的蠵龜抱著不懷惡意的輕蔑，它們的甲殼是黃色的，做愛的方式是奇特的，高高興興地吞食僧帽水母時閉上了眼睛。

　　他對海龜並不抱著神秘的看法，儘管曾多年乘小船去捕海龜。他替所有的海龜傷心，甚至包括那些跟小帆船一樣長、重達一噸的大梭龜。人們大都對海龜殘酷無情，因為一隻海龜給剖開、殺死之後，它的心臟還要跳動好幾個鐘點。然而老人想，我也有這樣一顆心臟，我的手腳也跟它們的一樣。他吃白色的海龜蛋，為了使身子長力氣。他在五月份連吃了整整一個月，使自己到九、十月份能身強力壯，去逮確實大的魚。

　　他每天還從不少漁夫存放家什的棚屋中一隻大圓桶裡舀一杯鯊魚肝油喝。這桶就放在那兒，想喝的漁夫都可以去喝。大多數漁夫厭惡這種油的味道。但是也並不比摸黑早起更叫人難受，而且它對防治一切傷風流感都非常有效，對眼睛也有好處。

　　老人此刻抬眼望去，看見那只鳥兒又在盤旋了。

　　「它找到魚啦，」他說出聲來。這時沒有一條飛魚沖出海面，也沒有小魚紛紛四處逃竄。然而老人望著望著，見到一條小金槍魚躍到空中，一個轉身，頭朝下掉進水裡。這條金槍魚在陽光中閃出銀白色的光，等它回到了水裡，又有一條條金槍魚躍出水面，它們是朝四面八方跳的，跳得很遠，捕食小魚，攪得海水翻騰起來。它們正繞著小魚轉，驅趕著小魚。

　　要不是它們遊得這麼快，我倒要趕到它們中間去，老人想，他便注視著這群魚把海水攪得泛白，還有那鳥兒，這時正俯衝下來，紮進在驚慌中被迫浮上海面的小魚群。

　　《老人與海》插圖

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