老人與海(9)_海明威

九

　　「這只鳥真是個大幫手，」老人說。就在這當兒，船艄那根細釣絲在他腳下繃緊了，原來他在腳上繞了一圈，於是他放下雙槳，緊緊抓住細釣絲，動手往回拉，感到那小金槍魚在顫悠悠地拉著，有點兒分量。他越往回拉，釣絲就越是顫悠，他看見了水裡藍色的魚背和金色的兩側，然後把釣絲呼的一甩，使魚越過船舷，掉在船中。魚躺在船艄的陽光裡，身子結實，形狀像顆子彈，一雙癡呆的大眼睛直瞪著，動作幹淨利落的尾巴敏捷、發抖地拍打著船板，砰砰有聲，逐漸耗盡了力氣。老人出於好意，猛擊了一下它的頭，一腳把它那還在抖動的身子踢到船艄背陰的地方。

　　「長鰭金槍魚，」他說出聲來。「拿來釣大魚倒挺好。它該有十磅重吧。」

　　他記不起自己什麼時候開始在獨自待著的當兒自言自語了。往年他獨自待著時曾唱歌來著，有時候在夜裡唱，那是在小漁船或捕海龜的小艇上值班掌舵時的事。他大概是在那男孩走了，才在獨自待著時開始自言自語的。不過他記不清了。他跟男孩一塊兒捕魚時，他們一般只在有必要時才說話。他們在夜間說話來著，要不，碰到壞天氣，被暴風雨困在海上的時候。沒有必要就不在海上說話，被認為是種好規矩，老人一向認為的確如此，才始終遵守。可是這會兒他把心裡想說的話說出聲來有好幾次了，因為沒有旁人會受到他說話的干擾。

　　「要是別人聽到我在自言自語，會當我發瘋了，」他說出聲來。「不過既然我沒有發瘋，我就不管，還是要說。有錢人在船上有收音機跟他們說話，還把棒球賽的消息告訴他們。」

　　現在可不是思量棒球賽的時刻，他想。現在只應該思量一樁事。那就是我生來要幹的事。那個魚群周圍很可能有一條大的，他想。我只逮住了正在吃小魚的金槍魚群中一條失散的。可是它們正游向遠方，遊得很快。今天凡是在海面上露面的都遊得很快，向著東北方向。難道一天的這個時辰該如此嗎？要不，這是什麼我不懂得的天氣徵兆？

　　他眼下已看不見海岸的那一道綠色了，只看得見那些青山的仿佛積著白雪的山峰，以及山峰上空像是高聳的雪山般的雲塊。海水顏色深極了，陽光在海水中幻成彩虹七色。那數不清的斑斑點點浮游生物，由於此刻太陽升到了頭頂上空，都看不見了，眼下老人看得見的僅僅是藍色海水深處的巨大的七色光帶，還有他那幾根筆直垂在有一英里深的水中的釣索。

　　漁夫們管所有這種魚都叫金槍魚，只有等到把它們出賣或者拿來換魚餌時，才分別叫它們各自的專門名字。這時它們又沉下海去了。陽光此刻很熱，老人感到脖頸上熱辣辣的，劃著劃著，覺得汗水一滴滴地從背上往下淌。

　　我大可隨波逐流，他想，管自睡去，預先把釣索在腳趾上繞上一圈，有動靜時可以把我弄醒。不過今天是第八十五天，我該一整天好好釣魚。

　　就在這時，他凝視著釣索，看見其中有一根挑出在水面上的綠色釣竿猛地往水中一沉。

　　「來啦，」他說。「來啦，」他說著收起雙槳，一點也沒碰上船舷。他伸手去拉釣索，把它輕輕地夾在右手大拇指和食指之間。他感到釣索並不抽緊，也沒什麼分量，就輕鬆地握著。跟著它又動了一下。這回是試探性的一拉，拉得既不緊又不重，他就完全明白這是怎麼回事。在一百英尋的深處有條大馬林魚正在吃包住鉤尖和鉤身的沙丁魚，這個手工鍛制的釣鉤是從一條小金槍魚的頭部穿出來的。

　　老人輕巧地攥著釣索，用左手把它從竿子上輕輕解下。他這時可以讓它穿過他手指間滑動，不會讓魚感到一點兒牽引力。

　　在離岸這麼遠的地方，它長到本月份，個頭一定挺大了，他想。吃魚餌吧，魚啊。吃吧。請你吃吧。這些魚餌多新鮮，而你哪，待在這六百英尺的深處，在這漆黑的冷水裡。在黑暗裡再繞個彎子，拐回來把它們吃了吧。

　　他感到微弱而輕巧地一拉，跟著較猛烈地一拉，這時准是有條沙丁魚的頭很難從釣鉤上給扯下來。然後沒有一絲動靜了。

　　「來吧，」老人說出聲來。「再繞個彎子吧。聞聞這些魚餌。它們不是挺鮮美嗎？趁新鮮把它們吃了，回頭還有那條金槍魚呢。又結實，又涼快，又鮮美。別怕難為情，魚兒。把它們吃了吧。」

　　他把釣索夾在大拇指和食指之間等待著，同時盯著它和其他那幾根釣索，因為這魚可能已游到了高一點或低一點的地方去了。跟著又是那麼輕巧地一拉。

　　「它會咬餌的，」老人說出聲來。「求天主讓它咬餌吧。」

　　然而它沒有咬餌。它游走了，老人沒感到有任何動靜。

　　「它不可能遊走的，」他說。「天知道它是不可能遊走的。它正在繞彎子呐。也許它以前上過鉤，還有點兒記得。」

　　跟著他感到釣索輕輕地動了一下，於是他高興了。

　　「它剛才不過是在轉身，」他說。「它會咬餌的。」

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