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一四

「它上來啦，」他說。「手啊，快點。請快點張開。」 　　釣索慢慢兒穩穩上升，接著小船前面的海面鼓起來，魚兒出水了。它不停地往上冒，水從它身上向兩邊直瀉。它在陽光裡亮光光的，腦袋和背部呈深紫色，兩側的條紋在陽光裡顯得寬闊，帶著淡紫色。它的長嘴像棒球棒那樣長，逐漸變細，像一把輕劍，它把全身從頭到尾都露出水面，然後像潛水員般滑溜地又鑽進水去，老人看見它那大鐮刀般的尾巴沒入水裡，釣索開始往外飛速溜去。 　　「它比這小帆船還長兩英尺，」老人說。釣索朝水中溜得既快又穩，說明這魚並沒有受驚。老人設法用雙手拉住釣索，用的力氣剛好不致被魚扯斷。他明白，要是他沒法用穩定的勁兒使魚慢下來，它就會把釣索全部拖走，並且繃斷。 　　它是條大魚，我一定要制服它，他想。我一定不能讓它明白它有多大的力氣，明白它如果飛逃的話，能幹出什麼來。我要是它，眼下就要使出渾身的力氣，一直飛逃到什麼東西繃斷為止。但是感謝天主，它們沒有我們這些要殺害它們的人聰明；儘管它們比我們高尚，更有能耐。 　　老人見過許多大魚。他見過許多超過一千磅的，而且前半輩子也曾逮住過兩條這麼大的，不過從未一個人逮住過。現在正是獨自一個人，看不見陸地的影子，卻在跟一條比他曾見過、曾聽說過的更大的魚緊拴在一起，而他的左手依舊拳曲著，像緊抓著的鷹爪。 　　然而它就會復原的，他想。它當然會復原，來幫助我的右手。有三樣東西是兄弟：那條魚和我的兩隻手。這手一定會復原的。真可恥，它竟會抽筋。魚又慢下來了，正用它慣常的速度遊著。 　　弄不懂它剛才為什麼跳出水來，老人想。簡直像是為了讓我看看它個兒有多大。反正我現在知道了，他想。但願我也能讓它看看我是個什麼樣的人。不過這一來它會看到這只抽筋的手了。讓它以為我的男子漢氣概要比我現在所有的更足，我就能做到這一點。但願我就是這條魚，他想，它正使出所有的力量，而要對付的僅僅是我的意志和我的智力。

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