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二〇

魚又兜了兩圈，還是老樣子。 　　我弄不懂，老人想。每一回他都覺得自己快要垮了。我弄不懂。但我還要試一下。 　　他又試了一下，等他把魚拉得轉過來時，他感到自己要垮了。那魚糾正了方向，又慢慢地遊開去，大尾巴在海面上搖擺著。 　　我還要試一下，老人對自己許願，儘管他的雙手這時已軟弱無力，眼睛只能間歇地看得清東西。 　　他又試了一下，又是同樣情形。原來如此，他想，還沒動手就感到要垮下來了；我還要再試一下。 　　他忍住了滿腔的痛楚，拿出剩餘的力氣和喪失已久的自傲，用來對付這魚的痛苦，於是它來到他的身邊，在他身邊斯文地遊著，它的嘴幾乎碰著了這小帆船的船殼，它開始在船邊遊過去，身子又長，又高，又寬，銀色底上有著紫色條紋，在水裡看來長得無窮無盡。 　　老人放下釣索，一腳踩住，把魚叉舉得盡可能地高，使出全身的力氣，加上剛才鼓起的力氣，把它朝下直紮進魚身的一邊，就在大胸鰭後面一點兒的地方，這胸鰭高高豎起，高齊老人的胸膛。他感到那鐵叉紮了進去，就把身子倚在上面，把它紮得更深一點，再用全身的重量把它壓下。 　　於是那魚鬧騰起來，儘管死到臨頭了，它仍從水中高高跳起，把它那驚人的長度和寬度，它的力量和美，全都暴露無遺。它仿佛懸在空中，就在小帆船中老人的頭頂上空。然後，它砰的一聲掉在水裡，浪花濺了老人一身，濺了一船。 　　老人感到頭暈，噁心，看不大清楚東西。然而他放鬆了魚叉上的繩子，讓它從他劃破了皮的雙手之間慢慢地溜出去，等他的眼睛好使了，他看見那魚仰天躺著，銀色的肚皮朝上。魚叉的柄從魚的肩部打斜地戳出來，海水被它心臟裡流出的鮮血染紅了。起先，這攤血黑魆魆的，如同這一英里多深的藍色海水中的一塊礁石。然後它像雲彩般地擴散開來。那魚是銀色的，一動不動地隨著波浪浮動著。 　　老人用他偶爾看得清的眼睛仔細望著。接著他把魚叉上的繩子在船頭的系纜柱上繞了兩圈，然後把腦袋擱在雙手上。 　　「讓我的頭腦保持清醒吧，」他靠在船頭的木板上說。「我是個疲乏的老頭兒。可是我殺死了這條魚，它是我的兄弟，現在我得去幹苦活啦。」 　　現在我得準備好套索和繩子，把它綁在船邊，他想。即使我這裡有兩個人，把船裝滿了水來把它拉上船，然後把水舀掉，這條小帆船也絕對容不下它。我得做好一切準備，然後把它拖過來，好好綁起，豎起桅杆，張起帆駛回港去。

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