海底兩萬里(3)_儒勒·凡爾納

三

　　▼二贊成與反對

　　在這些事件發生的時候，我剛在美國內布拉斯加的劣質土地上進行完一項科學考察回來。我是作為巴黎自然史博物館的編外教授，被法國政府派來參加這項科學考察活動的。我在內布拉斯加負責採集貴重標本，六個月之後，我於三月底到達紐約。動身回法國的日期定在五月初，在回國之前這段時間裡，我就一直忙於整理我那些礦物、植物和動物標本。「斯科蒂亞」號的意外事故，就是在這個時候發生的。

　　這件事成了個熱門話題，我了如指掌。我怎麼可能不了如指掌呢？美國和歐洲的報紙，我翻過來掉過去地看，但仍然鬧不太明白。這件事太神秘了，令我困惑。我無法形成自己的看法，總是在兩個極端裡搖擺。肯定有某種東西存在，這是不容置疑的，那些持懷疑觀點的人已經被請去親手摸「斯科蒂亞」號身上的傷痕了。

　　我到紐約的時候，事情正鬧得沸沸揚揚。曾經有過關於浮島的假設，關於難以覺察的暗礁的假設；這類說法，支持的人不多，而且都不是什麼權威，此刻都被徹底推翻了。事情也確乎如此，要說它是暗礁，除非這座暗礁肚子裡有一架機器，不然的話，它怎麼可能以那樣不可思議的速度移動呢？

　　同樣，認為是個漂浮的船體或是巨大的漂流物的說法也被推翻，原因相同，即移動速度。

　　於是，可能成立的說法只剩下兩個，一些人認為它是個力大無窮的怪物，另一些人認為它是一艘動力極其強大的「海底」船隻。兩種說法各有各的支持者，形成兩派，壁壘分明。

　　可是，後一種假設雖然勉強可以接受，但面對隨後在新舊兩個大陸進行的調查結果，卻顯得站不住腳。個人擁有這樣的機械裝置，不太可能。什麼時候造的？在哪裡造的？造這樣的東西，一個人怎麼能保守得住秘密呢？

　　只有政府才能擁有破壞力如此強大的武器；而且，在一個挖空心思提高武器殺傷力的災難性時代，某個國家瞞著其他國家試驗這類可怕武器，是完全可能的。夏斯勃槍^[14]之後是魚雷，魚雷之後是一種新式海底武器，然後是——對抗。至少，我希望它是一種武器。

　　然而，這是一種戰爭機器的假設，也在各國政府的聲明面前不攻自破。因為事關公眾利益，洲際交通都受到干擾了嘛，各國政府的坦誠是不能受到懷疑的。另外，製造海底船隻這樣的事，怎麼能夠避得開公眾的耳目呢？幹這樣的事而能保守秘密，對個人來說是很困難的，而對一個一舉一動都受到強大對手的嚴密監視的國家來說，就完全是不可能的了。

　　因此，在英國、法國、俄羅斯、普魯士、西班牙、意大利、美國甚至土耳其進行調查以後，關於這個東西是海底重炮艦的假設也最終被否定了。

　　小報還在拿「怪物」當笑料，連篇累牘地發表文章，關於這個東西是怪物的說法又甚囂塵上。而且，順著這個思路，想像力任意馳騁，不久就出現了許多怪誕說法；有人竟想入非非，說那是一種神奇的魚類。

　　我來到紐約以後，有幾個人不恥下問，就此事向我諮詢。我在法國出版過一部兩卷四開本的著作，書名是《海底奧秘》。這本書學界十分看重，使我成了博物學中這個相當神秘領域裡的專家。他們問我對這件事的看法。在我能夠否認事情的真實性的時候，我絕對持否定態度。但是，沒過多久，我被逼到牆角，不得不明確表態。《紐約先驅論壇報》甚至敦促「巴黎博物館尊敬的皮埃爾·阿羅納克斯教授」發表對這件事的看法。

　　我照辦了。因為不能沉默，我說了話。我在四月三十日的《紐約先驅論壇報》上發表了一篇內容詳實的文章，從政治和科學各個方面對這個問題進行了探討。以下是這篇文章的摘要。

　　「因此，」我寫道，「在對各種假設逐一進行研究之後，由於所有其他假設都被排除，就必須承認存在著一種力大無比的海洋動物。

　　「大洋深處對我們來說是完全陌生的。探測器到達不了那裡。深不可測的海底情況如何？那裡有什麼樣的動物？什麼樣的生物能夠在距離海面十二到十五海裡的地方存活？這種動物的構造如何？對這一切，我們僅僅能夠做一些推測。

　　「不過，提交給我的這個問題，可以用兩刀論法來解決。

　　「要麼我們瞭解生活在我們這個星球上的各種生物，要麼我們並不全都瞭解。

　　「如果我們並不全都瞭解，如果大自然在魚類方面對我們還保留著什麼秘密，那麼，承認存在著新的種甚至新的屬的魚或鯨類，就是再順理成章不過的事了。這類新種新屬的魚，構造基本上是『不適於漂浮』的，生活在探測器達不到的水層中；因為發生了某種事情，或者是一時興起，要麼乾脆就是出於任性，這類魚偶爾浮出了大洋水面。

　　「相反，如果我們瞭解所有的生物，那就必須到已經分類編目的海洋生物中去尋找我們所說的那個動物；在這種情況下，我傾向於承認那是一種巨大的獨角鯨。

　　「一般的獨角鯨身長往往能達到六十英尺。你把它增大五倍，甚至十倍，再根據增加了的長度賦予這種鯨類以與其身軀相應的力氣，增強它的攻擊手段，於是，你就得到了你要找的動物。這種動物將會有『香農』號上的軍官們確定的個頭，有撞擊『斯科蒂亞』號所需要的手段，有攻擊汽船所需要的力量。

　　「實際上，獨角鯨的武器是一種象牙質的劍，照某些博物學家的說法，是一隻戟。它的一顆主要牙齒堅硬如鋼。獨角鯨經常攻擊鯨魚，而且總是得手；獨角鯨的這類牙齒，我們發現過幾顆，是嵌進鯨魚身子裡的，還有的是從船體的吃水線以下部分費力拔出來的；獨角鯨的牙能像鑽頭鑽木桶似的把船板穿透。巴黎醫學院的陳列室裡收藏著一顆這樣的牙齒，長二點二五米，根部寬四十八釐米！

　　「那麼，把這種動物的攻擊手段設想得再強大十倍，力量也再大十倍，讓它以每小時二十海裡的速度出擊，再用它的速度乘以重量，你就得到了能夠造成已有災難所需的衝擊力。

　　「因此，在得到更多的信息之前，我認為那是一頭獨角鯨。它身軀龐大，『武器』已經不是戟，而是像鐵甲驅逐艦或『裝甲戰艦』的金屬沖角一類的東西了；它既有驅逐艦和裝甲戰艦的重量，也有和它們相同的動力。

　　「對這種無法解釋的現象只能做這樣的解釋——要麼就是這樣：雖然有人瞥見過、看見過並反復地感覺到過，但這一切純屬子虛烏有。這種可能依然存在。」

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