海底兩萬里(22)_儒勒·凡爾納

二二

　　▼十海洋人

　　說這話的人是艇長。

　　聽到這話，內德·蘭德騰地站起來。被掐得半死的侍者，看到主人朝他打手勢，便搖搖晃晃地走出去；艇長在自己的潛艇上威望極高，侍者對那加拿大人沒流露出絲毫應有的怨恨。孔塞伊不由自主地被吸引住，我愣在那裡，我們一起靜靜地等著，看這個場面如何了結。

　　艇長靠在桌角上，兩隻胳膊交叉抱在胸前，非常專注地打量著我們。他對說話還是不說話感到猶豫？要不就是對剛才用法語說的幾句話後悔了？可能兩者都有。

　　我們中間沒有任何人想打破這種寂靜。沉默一陣以後，他說話了，聲音平靜，但是動聽：

　　「先生們，我能夠說法語、英語、德語和拉丁語。我本可以在我們初次見面的時候就跟你們交談的；但是，我想先認識認識你們，然後再考慮考慮。你們用四種語言講的故事，內容絕對相似，使我確信了你們的身份。我現在知道，命運為我帶到眼前的，是被派往國外、肩負科研使命的巴黎自然科學博物館教授皮埃爾·阿羅納克斯先生，他的僕人孔塞伊，還有美利堅合眾國國家海軍驅逐艦『亞伯拉罕·林肯』號上的捕鯨手、加拿大人內德·蘭德。」

　　我欠了欠身，意思是他說得對。艇長不是在問我，因此用不著回答。這個人說起話來十分自如，不帶一點口音。他說出的句子清晰，用詞準確，是個非常善於辭令的人。不過，我「感覺」不到他是我的同胞。

　　他接著講下去：

　　「先生，您可能覺得我這第二次造訪來得太遲了些。那是因為，弄清楚您的身份以後，我要再三權衡一下將要對您採取的做法。我非常猶豫。最令人不快的事態把您帶到我面前，而我是一個已經和人類斷絕了關係的人。您的到來擾亂了我的生活……」

　　「不是故意的。」我說。

　　「不是故意的？」陌生人問，稍微提高了點聲音，「『亞伯拉罕·林肯』號在大海上追逐我，難道不是故意的？您本人登上那艘驅逐艦，難道不是故意的？你們的炮彈打在我的艇上，難道不是故意的？內德·蘭德師傅用捕鯨叉叉我，難道也不是故意的？」

　　他的話裡帶著一股怒氣，使我感到吃驚。不過，對他的非難，我可以做出非常合理的回答，於是我就這麼做了。

　　「先生，」我說，「關於您，在美洲和歐洲有什麼樣的議論，您可能並不知道。您可能也不知道，由您這艘潛水艇的撞擊造成的多起海上意外事故，對兩個大陸公眾輿論產生了多大的衝擊。那是一種無法解釋的現象，秘密掌握在您一個人手裡；為了把這一現象搞清楚，我們做了多少種假設，我就不跟您細說了。但是您要知道，追您一直追到太平洋，『亞伯拉罕·林肯』號還一直認為是在追一頭力大無比的海上怪物，想不惜一切代價，把它從海洋裡清除出去呢！」

　　艇長微微笑了笑，接著，他又以更為平靜的語調說下去：

　　「阿羅納克斯先生，」他說，「您敢肯定，您的那艘驅逐艦不會像追擊一頭怪物那樣，追擊一艘潛水艇嗎？」

　　這個問題把我問住了，因為，法拉格特艦長肯定是不會猶豫的。他認為，摧毀這類艦艇，像殺死一頭巨大的獨角鯨一樣，是自己的責任。

　　「因此，您也就能夠理解，先生，」陌生人接著說道，「我有權把你們當敵人對待。」

　　我什麼話也沒回答，還有什麼可說的？在強權能夠戰勝公理的時候，討論類似他說的這種話，能有什麼好處？

　　「我猶豫了很長時間。」艇長接著說，「我沒有義務款待你們。如果我不得不把你們打發掉，我也就沒有任何興趣再和你們見面。你們曾在這艘潛艇的平臺上避難，我可以把你們再放回那裡去，然後我下潛到海底，從此把這件事忘掉。這難道不是我的權利嗎？」

　　「這可能是野蠻人的權利，」我回答道，「但不是文明人的權利。」

　　「教授先生，我並非您所謂的文明人！」艇長激烈地反駁說，「我已經和整個社會斷絕了關係，理由是否正確，只有我一個人有權做出判斷。因此，我不再服從那個社會的法則，我還要奉勸您，永遠不要再在我面前提起那些法則！」

　　話說得清清楚楚。憤怒的目光在他眼裡一閃而過，我隱隱約約地感覺到，這個人有過很可怕的經歷。他不僅置身於人類的法律之外，還把自己變得絕對地獨立和自由，受不到任何傷害！既然他在海面上就使針對他的種種企圖都落了空，誰還敢在海底追逐他？什麼樣的船能抵得住他這艘潛艇的攻擊？什麼樣的鐵甲，不管有多厚，能夠經受得住他這艘潛艇沖角的衝撞？世上沒有任何人能夠要求他對自己的行為做出解釋。如果他相信上帝，如果他有良心，那麼，能夠對他做出評判的就只有他所依賴的上帝和良心。

　　這些想法從我頭腦中一閃而過。這個時候，那怪人沒有說話，好像在全神貫注地思考什麼。我打量著他，心情複雜，既恐懼，又好奇，可能像俄狄浦斯打量斯芬克斯^[29]的時候一樣。

　　經過一段長長的沉默之後，艇長又說起話來：

　　「因此我猶豫。」他說，「不過，我也想過，我的利益也許能夠和每個人都應該得到的惻隱之心一致起來。既然命運把你們帶到我的艇上，你們就可以待在這裡。你們在艇上是自由的，為了換取這種相當有限的自由，我要您遵守的條件只有一個。只要您說句話，說您答應這個條件，於我也就夠了。」

　　「先生，請講。」我答道，「我想，那應該是一個正直的人能夠接受的條件吧？」

　　「是的，先生。條件是：在出現一些預料不到的情況時，我要把你們關在自己的艙室裡幾個小時，或者幾天，這要視情況而定。因為我想永遠不訴諸暴力，所以我希望，在這種情況下，各位要比在任何其他情況下都顯得更加服從。能夠這樣做，就一切都由我負責，與你們沒有任何關係，因為，我不能讓你們看到不該看的東西。這個條件，您接受嗎？」

　　這就是說，艇上至少有些怪事，是尚未置身於社會法律之外的人不應該看到的！和後來令我感到吃驚的種種事件相比，我此刻感到的驚詫應該不是最小的。

　　「我們接受。」我答道，「只是，先生，請允許我提一個問題，就一個。」

　　「您提吧，先生。」

　　「您說過，我們在您的艇上是自由的，對嗎？」

　　「完全自由。」

　　「那我就要問了，您所說的自由是什麼？」

　　「就是走來走去的自由，看的自由，甚至是觀察這裡所發生的一切的自由——某些特殊情況除外——總之，就是我的同伴和我所享有的自由。」

　　很明顯，我們說的不是一回事。

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