海底兩萬里(36)_儒勒·凡爾納

三六

　　「教授先生，」船長答道，「我所擁有的森林，既不要求太陽的光，也不要求太陽的熱，那裡也沒有獅子、老虎、豹子或任何四條腿的動物光顧。這片森林只有我一個人知道，只為我一個人生長。那不是什麼陸地森林，而是實實在在的海底森林。」

　　「海底森林！」我不禁叫了起來。

　　「是的，教授先生。」

　　「您請我去的就是那裡？」

　　「正是。」

　　「走路去？」

　　「甚至連鞋都不會濕。」

　　「一邊打獵一邊走？」

　　「一邊打獵一邊走。」

　　「手裡拿著槍？」

　　「手裡拿著槍。」

　　我兩眼盯著「鸚鵡螺」號的艇長，那樣子沒有一點討好他的意思。

　　「可以肯定，這個人腦子有毛病。」我想，「他這次犯病鬧了八天，甚至到現在也還沒好。這太遺憾了！我喜歡他怪，但不喜歡他瘋！」

　　我的想法都流露在臉上，但內莫艇長什麼也沒說，只是請我跟著他走，而我也就像個一切聽天由命的人那樣跟著他。

　　我們來到餐廳，早飯已經準備好。

　　「阿羅納克斯先生，」艇長對我說，「我請您和我共進早餐，不要客氣。我們邊吃邊談。不過，我答應了您到森林裡遛遛，可沒向您保證能在森林裡碰到飯館。所以，您得像個可能得很晚才能吃晚飯的人那樣吃這頓飯。」

　　我津津有味地吃了這頓早餐。早餐裡有好幾種魚，有幾片海參，有上好的植形動物，都是用紫帶和條帶等幾種開胃的海藻烹製的。喝的是清水；我也學艇長的樣子，往水裡加了幾滴經過發酵的液體。那種液體是照堪察加人的方法從一種叫「掌狀薔薇」的海藻中提煉出來的。

　　起初，內莫艇長悶頭吃飯，一聲不吭。過了一會兒才對我說：

　　「教授先生，我請您到克雷斯波森林裡去打獵時，您以為我有點自相矛盾；等到我告訴您那是個海底森林時，您又以為我瘋了。教授先生，對人的判斷，可不能太輕率了啊！」

　　「可是，艇長，請相信……」

　　「請聽我說，然後您就知道該不該說我自相矛盾或是發了瘋。」

　　「我聽著。」

　　「教授先生，您和我一樣，也知道人攜帶氧氣設備能在海底生活。在進行海底作業的時候，身穿防水服、頭戴金屬罩的工人，可以通過壓力泵和送氣調節器，得到從外面來的空氣。」

　　「您說的是潛水服。」我說。

　　「不錯。但是，穿潛水服，人不自由。他得和那個給他供氣的泵被一根橡皮管子連在一起，那是一條真正的鏈子，把人牢牢地拴在海岸上。如果我們也得這樣被固定在『鸚鵡螺』號上，我們就走不了多遠。」

　　「可是，有辦法讓人行動自由嗎？」我問。

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