海底兩萬里(59)_儒勒·凡爾納

五九

　　▼二十三強制睡眠

　　第二天，一月十日，「鸚鵡螺」號又潛水航行，不過速度非常快，我估計不低於每小時三十五海裡。螺旋槳旋轉得飛快，我根本數不出轉數來。

　　那架神奇的電機不僅能供給「鸚鵡螺」號動力、熱和光，還能保護它不受外來的攻擊，把它變成一個聖約櫃，任何冒犯這個聖約櫃的人無不受到電擊。一想到這些，我心裡就生出無限的敬仰，由物及人，這種敬仰之情立刻就移到了製造這艘潛艇的工程師身上。

　　我們徑直西行，一月十一日，越過位於東經135度、北緯10度的韋塞爾角。韋塞爾角是卡奔塔利亞灣的東端。暗礁仍然很多，不過分佈得比較稀，都精確地標在海圖上。「鸚鵡螺」號沒費什麼周折就躲開了左舷的莫尼岩礁，右舷的維多利亞暗礁。維多利亞暗礁位於東經130度、北緯10度，我們一直嚴格地沿著這條緯線行駛。

　　一月十三日到達帝汶島海面，內莫艇長發現了這座位于東經122度的島嶼。這座島的面積為一千六百二十五平方法裡，由印度王公統治。這些王爺自稱是鱷魚的後代，就是說，他們的血統最古老，是人所能夠說得出的最古老的血統。因此，他們那些披鱗戴甲的祖先就在島上的河流裡大量繁衍，成為特別受崇敬的動物。這些動物受保護，受優待，受寵愛，有人飼養，還要給它們獻上麵團做的年輕姑娘；動手打這些神聖動物的外國人，可就大倒其霉了！

　　不過，「鸚鵡螺」號和這些醜陋的動物是井水不犯河水。帝汶島只在大副中午測量方位的時候露出了一小會兒。同樣，那個叫羅地的小島，我也只看了一眼就過去了。羅地島是帝汶群島的一個小島，島上的女人之美，在馬來的市場上早有定評。

　　「鸚鵡螺」號在這裡拐了個彎，離開了這條緯線，朝西南方行駛，奔印度洋而去。這位性情古怪的艇長要把我們帶到哪裡去呢？他要重回亞洲海岸？還是要往歐洲海岸靠近？一個逃避人煙稠密的大陸的人，是不太可能做出這樣的決定的！那麼他是要南下？難道他要通過好望角和合恩角直奔南極？還是重返太平洋？「鸚鵡螺」號在太平洋裡航行容易而且自由。究竟去哪裡，過些天就會知道。

　　過了卡捷礁、海伯尼亞礁、塞林伽巴丹礁和斯科特礁——這些礁石是陸地和海洋相爭的最後幾個據點——以後，一月十四日，我們就把陸地完全拋在身後。奇怪的是，「鸚鵡螺」號的行駛速度慢了下來，而且變得反復無常，一會兒潛水，一會兒又浮上水面。

　　在這段行程裡，內莫艇長做了些關於不同深度的海水水溫的試驗，很有意思。在一般情況下，用相當複雜的儀器——不管是用溫度探測器（探測器的玻璃在水的壓力之下常常會破碎）還是用以金屬的電阻不同為根據造出來的儀器——測量所取得的數據，總有些可疑，得到的結果也不能受到充分檢驗。相反，內莫艇長親身到海底去探測水溫，他的溫度計和各層的海水接觸，立即就準確地顯示出度數。

　　就這樣，有時靠往儲水艙裡灌水，有時靠用潛艇側翼的斜板，「鸚鵡螺」號陸續下沉到三千米、四千米、五千米、七千米、九千米和一萬米的深度進行測驗，最後得到的結果是：在不同的緯度，一千米深處的海水是恒溫的，溫度為四點五度。

　　我以極大的興趣注視著這些試驗。內莫艇長做起試驗來熱情極高，非常投入。我常常自問，他為什麼要做這樣的試驗，目的何在。為了人類？這不太可能，因為，不知道哪一天，他和他留下的記錄就會在未知的海域裡一起葬身海底！除非他把試驗的結果留給我。但這就等於承認我這次奇怪的旅行是有期限的，可是，這期限是到什麼時候，我現在還不得而知。

　　不管怎麼說，內莫艇長把他所取得的各種數據都告訴了我。這些數據形成一份關於全球主要海洋海水密度的報告。從他把數據告訴我這件事裡，我得到了一項個人信息，與科學無關。

　　那是一月十五日早晨。我和艇長正在平臺上走來走去，艇長問我，知道不知道海水的不同密度。我說不知道，還說科學缺乏這方面的精確觀察。

　　「我在這方面做了些觀察，」他對我說，「而且能肯定這些觀察的可靠性。」

　　「是嗎？」我說，「可是，『鸚鵡螺』號是個化外世界，艇上學者們的秘密到不了陸地上去呀！」

　　「您說得對，教授先生，」沉默了一會兒以後，他對我說，「這是個化外世界。它和陸地不相干，就像太陽周圍和地球相伴的那些行星和地球不相干一樣，地球上的人永遠看不到土星或木星上的學者們的著作。不過，既然命運把我們這兩個世界的人連到了一起，我可以把我觀察到的結果告訴您。」

　　「您說吧，艇長，我聽著。」

　　「您知道，教授先生，海水比淡水密度大，但海水的密度並不是一樣的。實際上，如果我把淡水的密度用一來表示，大西洋海水的密度就是一又千分之二十八，太平洋海水的密度是一又千分之二十三，地中海海水的密度是一又千分之三十……」

　　「啊！」我想，「他去地中海冒過險？」

　　「愛琴海的海水密度是一又千分之十八，亞得里亞海的海水密度是一又千分之二十九。」

　　可以肯定，「鸚鵡螺」號沒有躲避經常有船隻出沒的歐洲海域，我由此得出結論，他會帶我們去——可能用不了多久——文明大陸。我想，內德·蘭德要是知道這個情況，自然會十分滿意的。

　　幾天裡，日子就在各種試驗中度過，有關於不同深度的海水含鹽度的，有關於海水帶電情況的，有關於海水顏色的，有關於海水透明度的，在做這些試驗的時候，內莫艇長充分發揮了他的聰明才智，也給了我悉心的照顧。然後，我又連著幾天沒看見他，我在艇上又變得孤零零。

　　一月十六日，「鸚鵡螺」號停在水面以下僅僅幾米的地方不走了，像睡著了似的。艇上的電器都沒有開動，螺旋槳也不轉了，一任潛艇在海水中蕩漾。我估計水手們正在忙於內部維修，機器運行起來的時候動作劇烈，維修是必不可少的。

　　這時，我和我的同伴們目睹了有趣的一幕。客廳的舷窗護板沒關，因為「鸚鵡螺」號的舷燈沒開，海水一片昏暗。預示雷雨將至的昏暗天空佈滿厚厚的積雲，使大洋的表層海水也缺乏足夠的亮度。

　　在這種條件下觀察海裡的情況，最大的魚在我看來也是影影綽綽的。就在這時，「鸚鵡螺」號突然變得通明。起初，我以為是舷燈亮了，往水裡射出了一股電光。我錯了，一瞥之間，我就發現了自己的錯處。

　　「鸚鵡螺」號正浮在一層被磷光照亮的海水裡，磷光在昏暗的海水裡變得耀眼。亮光來源於不可勝數的帶光的微生物，由船的金屬外殼反射回來，亮度增強。這時，我驚奇地看到，發亮的海水中的光，就像熔爐裡化了的鉛水，或是白熱化了的金屬塊；因此，對比之下，水中某些明亮的部分反倒變成了陰影，而原來的陰影卻消失了。不！這已經不再是我們習用的照明裝置發出來的光！那裡面有一種異乎尋常的活力在運動！你會覺得這種光有生命！

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