海底兩萬里(58)_儒勒·凡爾納

五八

　　「我對這一點確信不疑。」

　　「先生，那就讓他們上來好了。我看沒有任何理由不讓他們上來。而且，這些巴布亞人都是些窮鬼，我不願意看到，這些不幸的人中會有人因為我對格波羅阿爾島的訪問而付出生命！」

　　聽他說完，我想告退；但內莫艇長把我留下，讓我坐到他身邊去。他饒有興趣地問我到岸上遠足的情況，也問到打獵的情況，好像不能理解那加拿大人怎麼那樣需要肉，因而有那麼高的熱情去打獵。然後就海闊天空，東拉西扯。內莫艇長雖然依舊感情不外露，卻顯得比以前親切了。

　　談話中間，我們說到「鸚鵡螺」號的現狀，潛艇擱淺的地方，正是當年迪蒙·迪維爾的船險些沉沒之處。由此引起他下面一段話：

　　「這個迪維爾是你們的一位偉大航海家，是你們最聰明的航海家裡的一員！他是你們法國人的庫克船長，一個不幸的學者！他向南極的大浮冰、大洋洲的珊瑚礁和太平洋裡的吃人生番挑戰過，卻可憐巴巴地死在火車車廂裡！如果這位強人在彌留之際還能夠思考，您可以想像出他最後的想法是什麼！」

　　說這話的時候，內莫艇長好像很動情，我認為這種激情是他的一種美德。

　　然後，我們又拿起海圖，重溫這位法國航海家的業績，他所做的環球旅行，那兩次導致發現阿黛利海岸和路易-菲利普海岸的南極探險，最後還提到他對大洋洲那些主要島嶼進行的水文測量。

　　「你們那位迪維爾在水面上所做的一切，」內莫艇長對我說，「我在海底也都做了，比起他來，我做得更容易，更全面。他的『星盤』號和『澤雷』號總是被風浪衝擊著，抵不上『鸚鵡螺』號，『鸚鵡螺』號是一間安靜的辦公室，是大海裡真正居家過日子的地方！」

　　「可是，艇長，」我說，「在迪蒙·迪維爾的那兩條三桅船和『鸚鵡螺』號之間，也有相似的地方。」

　　「先生，哪一點相似？」

　　「相似之處就在於，『鸚鵡螺』號也像那兩條船一樣，擱淺了。」

　　「『鸚鵡螺』號沒有擱淺，先生。」內莫艇長冷冷地回了我一句，「『鸚鵡螺』號就是為了能夠在海底停靠而專門製造的。迪維爾必須進行繁重的勞動和操作，才能使他的那兩條船浮起來，而我無須這麼做。『星盤』號和『澤雷』號差一點就沉沒，但我的『鸚鵡螺』號不會有任何危險。明天，在我說過的日期，說過的時間，潮水將把『鸚鵡螺』號靜靜地浮起，潛艇會重新回到大海裡去馳騁。」

　　「艇長，」我說，「我不懷疑……」

　　「明天，」內莫艇長站起來，補充一句，「明天，下午兩點四十分，『鸚鵡螺』號將會浮起，毫無損傷地離開托雷斯海峽。」

　　這句話說得斬釘截鐵。說完，艇長微微地躬了躬身子。這是示意讓我離開，我於是回到房間。

　　孔塞伊還在我房間裡等著，想知道我去見艇長的結果。

　　「小夥子，」我告訴他，「我說我以為他的『鸚鵡螺』號受到了巴布亞土人的威脅時，艇長覺得我的樣子好笑，答的話挺刻薄。所以我能告訴你的只有一件事：相信他，去安安穩穩地睡個大覺。」

　　「先生不需要我替他幹點什麼嗎？」

　　「不需要，我的朋友。內德·蘭德在幹什麼呢？」

　　「請先生原諒，」孔塞伊答道，「內德正在做袋鼠肉糜呢，會好吃得不得了！」

　　剩下我一個人，我上床躺下，但睡得不好。我聽得到那些野蠻人在吵鬧，他們在平臺上跺腳，發出震耳欲聾的叫喊聲。這一夜就這樣過去，而艇上的人依舊像往常一樣，毫無反應。他們看到眼前這些吃人的生番並不擔心，就像堅固要塞裡的士兵看到要塞外殼上的螞蟻時一樣。

　　早晨六點，我起了床。艙蓋沒有打開，艇內也就沒有換氣；不過，有機會就增加儲備的儲氣艙已經啟動，為「鸚鵡螺」號內部已經缺氧的空氣注入了幾立方米的氧氣。

　　我在房間裡一直工作到中午，沒看到過內莫艇長，一眼也沒看到過。艇上似乎沒人做一點點出發的準備。

　　我又等了一會兒，然後去了客廳。掛鐘顯示的是兩點半。再過十分鐘，潮水就要漲到最高點，如果內莫艇長許下的諾言不失之於輕率，「鸚鵡螺」號立刻就要脫險了。否則，這艘潛艇要想離開這片珊瑚礁，還須再等上幾個月。

　　這時，我感到艇身發生了某種震動的預兆。我聽到潛艇底殼板摩擦珊瑚礁上凹凸不平的石灰塊的聲音。

　　兩點三十五分，內莫艇長在客廳裡出現。

　　「我們要出發了。」他說。

　　「啊！」我說。

　　「我已經下令打開艙蓋。」

　　「可是，那些巴布亞人呢？」

　　「那些巴布亞人？」內莫艇長微微地聳了聳肩，算是回答。

　　「他們不會沖進『鸚鵡螺』號裡來嗎？」

　　「怎麼沖啊？」

　　「通過您讓打開的艙蓋啊！」

　　「阿羅納克斯先生，」內莫艇長平靜地說，「不能隨便通過艙蓋進到『鸚鵡螺』號裡來，哪怕艙蓋開著。」

　　我看著船長。

　　「您不明白？」他問。

　　「一點也不明白。」

　　「那好！跟我來，您看到就明白了。」

　　我朝著中間的梯子走去。內德·蘭德和孔塞伊已經在那裡，正帶著一臉的困惑，看幾個船員開艙蓋；外面是一片憤怒的喊叫和嚇人的叫駡聲。

　　艙蓋朝外打開，二十幾張可怕的面孔露了出來。可是，第一個把手放到梯子欄杆上的土人，被某種我不知道的、看不見的力量彈了回去，逃走了，一邊拼命地又喊又跳，樣子十分嚇人。

　　他們前仆後繼，先後下來十來個人，這十來個人遭遇的命運和第一個人相同。

　　孔塞伊看得出了神。生性魯莽的內德·蘭德一時興起，飛身上了梯子。可是，剛用兩手一抓欄杆，他也被掀翻了。

　　「真是見了鬼了！」他大喊大叫起來，「我遭雷擊了！」

　　這句話使我茅塞頓開。這已經不再是什麼欄杆，而是一根金屬電纜，接著艇上的電，通到平臺上。接觸它的人會感到可怕的衝擊——如果內莫艇長把他艇上的電都接到這根導體上，這種衝擊就是致命的！真可以說，在他和攻擊他的人之間，他布下了一道電網，任何人都不能不受損害地通過這道電網。

　　這時，被嚇得失魂落魄的巴布亞人已經撤退。我們呢，都半開玩笑地去安慰可憐的內德·蘭德，給他按摩，他像個被鬼怪附了體的人似的，一個勁兒地嘮叨。

　　就在這時，「鸚鵡螺」號被潮水抬起來，於兩點四十分脫離了珊瑚礁，時間跟艇長定的一樣，一分不差！螺旋槳緩慢而威嚴地擊打著海水。速度逐漸加快，安然無恙的「鸚鵡螺」號很快就到了洋面上，把托雷斯海峽的狹窄水道甩在身後。

學達書庫(xuoda.com)