海底兩萬里(57)_儒勒·凡爾納

五七

　　於是我把孔塞伊喊來。孔塞伊給我拿來一張輕巧的小網，和撈牡蠣用的那種網差不多。

　　「那些野蠻人會怎麼樣啊？」孔塞伊問我，「說句不怕先生見怪的話，我覺得他們不太凶啊！」

　　「小夥子，這可是些吃人的生番啊！」

　　「人可以既吃人，又誠實。」孔塞伊答道，「就像人可以既嘴饞又誠實一樣。兩者並不互相排斥。」

　　「好啊！孔塞伊，我同意你說的，這些生番誠實，他們能誠實地把俘虜吃掉。只是，由於我不想被人生吞活剝地吃掉，即使是被誠實地吃掉也不願意，所以我一直加著小心，因為『鸚鵡螺』號的艇長似乎沒有採取任何防範措施。現在，咱們幹活吧！」

　　我們興致勃勃地撈了兩個小時，不過沒撈到任何稀罕的東西。小網滿滿的，盡是些印尼米達鮑魚、豎琴螺、黑貝，比較多的是那種漂亮的槌貝，是我到那時為止不曾見過的。我們也撈到一些海參、珍珠牡蠣和一打小海龜，都留了下來，準備送到艇裡的配膳室去。

　　可是，就在我最不經意的時候，我的手摸到一個好東西，應該說是摸到了一個天然變形的東西，這是很少碰到的事。孔塞伊把網撒了下去，拉上來的網裡有各種各樣的貝殼，都很平常。孔塞伊突然看到我把手伸進網裡，從裡面拿出一個貝殼來，我同時發出貝類學者的一聲尖叫，就是說，發出一聲人的嗓子所能發出來的最刺耳的尖叫。

　　「啊！先生怎麼啦？」孔塞伊吃驚地問，「先生被什麼東西咬了吧？」

　　「沒有，小夥子，不過，為了我的發現，就是掉個手指頭我也願意！」

　　「發現什麼了？」

　　「一個貝殼。」我說，拿著我的戰利品給他看。

　　「可這只是個斑岩斧蛤呀！斧蛤屬，斧蛤目，腹足綱，軟體動物門……」

　　「你說得不錯，孔塞伊。可是，這個斧蛤不是從右向左轉，而是從左向右轉！」

　　「這可能嗎？」孔塞伊叫了起來。

　　「可能，小夥子，這是一隻左旋斧蛤！」

　　「一隻左旋斧蛤！」孔塞伊重複著這句話，樣子很激動。

　　「你好好看看它的螺塔！」

　　「啊！請先生相信，」孔塞伊說，一邊用顫抖的手去拿那個珍貴的貝殼，「我從來沒像現在這麼激動過！」

　　也確有激動的理由！眾所周知，確實像博物學家指出的那樣，右旋是一種自然規律。天體及其衛星，無論公轉還是自轉，都是從右向左。人常用的是右手而不是左手，因此，人所使用的工具、器械、扶梯、鎖、鐘錶的發條，等等，都是以使用起來從右向左這樣一種原則安排的。大自然通常也是遵從這條規律安排貝殼的轉向。除了少見的例外，貝殼都是右旋的，偶爾碰上個螺塔左旋的，收藏家會出重金購買。

　　所以，我和孔塞伊都沉浸在欣賞這件珍寶的歡樂之中，我還打算用它去豐富巴黎國立自然史博物館的館藏呢。就在這時，一個土著投過來一枚倒霉的石子，把孔塞伊手上的那件珍寶打碎。

　　我絕望地叫起來！孔塞伊撲過去拿槍，瞄準一個離他十米以外的野蠻人，那人正拿著自己的投石器搖晃呢。我想制止他，但槍聲已響，打碎了那個野蠻人胳膊上吊著的護身符。「孔塞伊，」我大聲叫道，「孔塞伊！」

　　「怎麼？先生沒看到那個吃人的傢伙已經開始攻擊嗎？」

　　「一個貝殼不值一條人命！」我對他說。

　　「啊！這個無賴！」孔塞伊大聲說道，「我寧願他打斷我一隻胳膊！」

　　孔塞伊說的是心裡話，但我不能同意。這時，情況急轉直下，只是我們沒有發覺。二十來條獨木舟已經把「鸚鵡螺」號團團圍住。這些獨木舟都是用樹幹掏成的，長長的，窄窄的，搞得很適於行駛，靠浮在水面上的兩個竹制擺輪保持平衡。划船的人都半裸著身子，很靈巧，看到他們劃過來，我不能不擔心。

　　很明顯，這些巴布亞人已經跟歐洲人打過交道，認識歐洲人的船。可是，泊在海灣裡的這個長長的圓鐵桶，沒有桅杆，沒有煙囪，會讓他們怎麼想呢？他們不會往好處想，因為，一開始，他們還有點敬意，只是站得遠遠地看。可是，看到這個東西一動不動，他們膽子慢慢就大了，想和這個傢伙套套近乎。可是，必須阻止的正是這樣的套近乎。我們的武器聲音不大，對這些土著產生不了多大效果，他們只對那些聲音大的武器心懷敬畏。如果沒有雷聲，霹靂也不怎麼嚇人，雖然危險存在於閃電中，而不在雷聲裡。

　　這時，那些獨木舟離「鸚鵡螺」號更近了，箭像雨點似的落到潛艇上。

　　「真見鬼！下雹子了！」孔塞伊說，「可能是有毒的雹子吧！」

　　「必須通知內莫艇長。」我說著進了艙口。

　　我來到客廳。裡邊一個人沒有。我試著敲了敲艇長的房門。

　　裡面應了一聲「請進！」，我走進去，發現艇長正埋頭忙於計算，眼前全是X和其他代數符號。

　　「我打攪您了吧？」我有禮貌地問道。

　　「確實如此，阿羅納克斯先生。」艇長答道，「不過，我想您來找我一定有重要理由。」

　　「非常重要。土人的獨木舟把我們包圍了，幾分鐘之後我們肯定會受到幾百個野蠻人的圍攻。」

　　「啊！」內莫艇長平靜地說，「他們是劃著獨木舟來的？」

　　「是的，先生。」

　　「那好！先生，關上艙蓋就行了。」

　　「正是這樣，我是來跟您說……」

　　「這個再容易不過。」內莫艇長說。

　　接著，他按了一個電鈕，把命令傳達給值班水手。

　　「已經搞好，先生。」過了一會兒他對我說，「小艇歸了原位，艙蓋已經蓋好。我想，連你們驅逐艦的炮彈都損傷不了的銅牆鐵壁，您不會怕被這些人打穿吧？」

　　「不怕，艇長，但危險依然存在。」

　　「先生，什麼危險啊？」

　　「危險就在於，明天這個時候，必須打開艙蓋為『鸚鵡螺』號換氣……」

　　「不錯，先生，因為我們這艘潛艇的呼吸方式像鯨類動物一樣。」

　　「所以啊，如果這個時候那些巴布亞人佔據著平臺，我看不出您有什麼辦法，能在開艙蓋的時候阻止他們進來。」

　　「先生，這麼說您以為他們能登上潛艇？」

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