海底兩萬里(72)_儒勒·凡爾納

七二

　　二月八日清晨，莫卡出現在我們眼前；這是一座已經變成廢墟的城市，城牆已經不住炮聲的震動，有些地段的城牆上長著一些綠油油的海棗樹。從前這裡是一座很大的城市，城裡有六個集市，二十六座清真寺，城牆長三公里，由十四個城堡護衛。

　　接著，「鸚鵡螺」號向非洲海岸靠近，那裡的海很深，海水清澈晶瑩，透過客廳的舷窗，我們得以欣賞鮮豔的珊瑚叢，讓人讚歎不已，還有披著一層綠油油海藻和墨角藻的大礁石，也讓人覺得賞心悅目。鄰近利比亞海岸的這些火山島和暗礁上的風光景色，千變萬化，令人目不暇接，簡直無法描繪！「鸚鵡螺」號很快就向東岸駛去，這裡的樹枝狀結晶也爭奇鬥豔。這裡是德哈馬海岸，因為，這時不僅海面以下有一片片盛開著的植形動物，海面上十法尋的地方也有，縱橫交錯，煞是好看；水面上的生長隨意，千姿百態，但色彩卻不及水面下的鮮豔，水使它們永葆清新。

　　我在客廳舷窗前這樣度過的時光是多麼迷人啊！在我們那盞電舷燈的照耀下，我看到多少動植物新品種啊！有傘形菌類植物；有深灰色的海葵；有形似排簫的笙珊瑚，像笛子似的，就等著牧神潘^[12]來吹了；有紅海特有的貝類，生活在石珊瑚洞裡，底部扭曲，成了個短短的螺旋；最後，還有各種各樣我不曾見過的珊瑚骨，即通常說的海綿。

　　海綿綱是水螅型珊瑚蟲的第一個綱，這個綱正是由這種奇特的動物構成的，其使用價值不容置疑。海綿並非如某些博物學家依然認為的那樣，是植物，海綿是動物，是海綿綱裡最低等的動物，是較珊瑚的珊瑚骨還低一等的珊瑚骨。其動物屬性不容置疑，我們甚至不能接受古人的說法，認為這是一種介於植物和動物之間的物種。然而，必須指出，對海綿有機組織的結構方式，博物學家們的意見並不一致；有的認為是珊瑚骨，有的認為是單一獨立的個體，米爾恩·愛德華茲先生就持後一種觀點。

　　海綿動物綱包括三百多個種，大多數海裡都有，甚至某些河裡也有；河裡的被稱為淡水軟體動物。不過，海綿最喜歡的還是地中海、希臘群島、敘利亞海岸和紅海的海水；這些地方生長繁殖的海綿是上品，敘利亞黃海綿，柏柏爾地區的硬海綿，身價很高，可以賣到一百五十法郎。既然我不可能希望到地中海東岸諸港——因為中間隔著個蘇伊士地峽——去研究這種植形動物，就只能在紅海裡對它們進行觀察了。

　　因此，在「鸚鵡螺」號以平均八到九米的深度、沿東海岸緊貼著那些美麗岩石緩慢行駛的時候，我把孔塞伊叫到身邊。

　　那裡生長著各式各樣的海綿，有帶根的，有葉狀的，有圓的，有手掌狀的。那些採集海綿的人比學者們更有詩意，給各種各樣的海綿取了一些恰如其分的名字，如花籃、聖餐杯、紡錘、鹿角、獅子足、孔雀尾、海神的手套，等等。從海綿的纖維組織——上面有一層半流體的膠狀物質——中不斷流出細細的水絲，那是給每個細胞帶去生命的水，又被海綿用收縮動作排出體外。珊瑚蟲死了以後，這種半流體的膠狀物質也隨即在釋放出氨水的同時爛掉、消失。這時，剩下的就只有這些角質或膠質的纖維。這就是家用海綿，顏色近乎橙紅。海綿的柔韌性、滲透性或抗浸泡性不同，用途也多種多樣。

　　這些珊瑚骨附著在岩石上，附著在軟體動物的殼上，甚至附著在水生植物的莖上，連最小的窪坑裡也長滿這種東西；有的攤開著，有的立著，或者像產生珊瑚石灰質的那些突起似的，垂在那裡。我告訴孔塞伊，這種海綿有兩種採集方法，或者用網，或者用手。後一種方法需要使用潛水員，但是比較可取，因為不把珊瑚骨組織碰壞，就可以得個好價錢。

　　另一些在海綿動物旁邊大量繁殖的植形動物，主要有形態優雅的水母；軟體動物裡有各種各樣的槍烏賊，根據道比尼的說法，這種槍烏賊是紅海裡特有的；爬行動物裡有條紋龜，屬龜鱉目，是餐桌上富於營養的佳餚。

　　至於魚類，數量極多，也常常有些很可觀的。「鸚鵡螺」號拖網打上來的就有：鰩魚，其中有利姆鰩，橢圓形，棕紅色，身上有不規則的藍色斑點，可以從兩個鋸齒狀刺鰭上很容易認出這種魚來；有銀脊鱘；有尾巴上長著許多斑點的赤鱘；有身上披著兩米長袍子在水裡上下遊動的錦鱘；有與鯊魚是近親、但沒有牙齒的軟骨奧冬魚；有背上長包、包尖形成一個曲形針、一英尺半長的單鰭貝殼魚；有海鱔，銀尾，藍背，棕胸，胸背之間有一道灰邊；有屬於鯖科的松魚，身上有狹窄的金色條紋，而且像法國國旗似的，有藍白紅三種顏色的道道；有身長四十釐米的硬鰭魚；有美麗的加郎魚，身上點綴著七道油黑油黑的橫紋，鰭分藍黃兩色，鱗分金黃銀白兩種；有團足魚；有長著黃腦袋的耳環豚；有鸚嘴魚、隆頭魚、鱗豚和蝦虎魚，等等，還有成千種我們已經去過的大洋裡都有的魚。

　　二月九日，「鸚鵡螺」號停在紅海最寬處，西岸是蘇阿金港，東岸是貢富達港，這是一處直徑為一百九十海裡的地方。

　　這天中午，測完位置以後，內莫艇長來到平臺上，我正在那裡。我暗下決心，至少要試探出他以後的計劃是什麼，否則就不放他下去。他一看見我，就朝我走過來，親切地遞給我一支雪茄，對我說：

　　「怎麼樣啊？教授先生，您喜歡這個紅海嗎？紅海裡有各種魚，有各種植形動物，遍地是海綿，珊瑚像森林，這些您都欣賞夠了嗎？您看見岸邊的那些城市了嗎？」

　　「是的，內莫艇長，」我答道，「『鸚鵡螺』號太適合於進行這樣的研究了。啊！這簡直是一艘有智慧的潛艇！」

　　「是的，先生，這艘潛艇有智慧，大膽，無懈可擊！它什麼都不怕，既不怕紅海可怕的風暴，不怕它的激流，也不怕它的暗礁。」

　　「確實，紅海被列為最危險的海，」我說，「如果我沒記錯的話，紅海在古代名聲就不好。」

　　「紅海可惡，阿羅納克斯先生。希臘和羅馬的歷史學家都不說紅海的好話；斯特拉彭^[13]說過，在地中海季風期和雨季，紅海的風特別急，浪特別大。阿拉伯學者埃德裡齊筆下的紅海叫科爾佐穆灣，他說，有大量船隻在這裡的沙洲失事，夜裡沒人敢冒險在這裡航行。他認為，紅海最容易生成可怕的風暴，到處是不懷好意的小島，『一點好東西沒有』，水底下沒有，水面上也沒有。實際上，這樣的觀點在阿利阿烏斯、阿加塔西德和阿爾岱米多的書裡都能找到。」

　　「很顯然，這些歷史學家都沒有搭乘過『鸚鵡螺』號。」我開玩笑地說。

　　「確實如此。」艇長笑著說，「要是從這一點看，現代人比古代人也強不了多少。發明蒸汽機，用了幾個世紀的時間！誰知道一百年之後會不會造出第二艘『鸚鵡螺』號來啊！進步是緩慢的，阿羅納克斯先生。」

　　「您說得不錯。」我答道，「您的潛艇比時代超前一個世紀，也許是幾個世紀。這樣一項秘密不得不因發明它的人死亡而消失，是多麼不幸啊！」

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