莫泊桑短篇小說選(33)

三三

　　人們甚至開始議論起她來，說她一定有了心上人，跟她開玩笑，問她：他是不是很漂亮，個子高不高，有沒有錢，什麼時候結婚，什麼時候行洗禮。這時她往往都躲開，去獨自一人哭泣，因為這些問題像針紮似的讓她難受。

　　為了擺脫這些煩擾，她就拼命地幹活兒。她時刻惦記著自己的孩子，想方設法要為他多積攢些錢。

　　她決定加倍努力工作，叫人不得不給她增加工資。於是，她漸漸地把周圍的活兒都攬下來，結果一個女傭工被辭退了，因為自從她一人付出兩個人的艱辛以後，那個女傭工變成多餘的了。她在麵包上，在油上，在蠟燭上，在人們通常過於大手大腳地撒給雞吃的穀粒上，在人們平時難免會糟蹋一點的牲口飼料上，都儘量節省。她花主人的錢就像花自己的錢一樣斤斤計較。她做買賣很精明，本農場的產品經她的手總能賣出高價，而農民在出售產品時耍的花招她也都能識破，因此買進賣出，雇工的管理，柴米油鹽賬目，全由她一個人負責，沒多長時間，她就變成了不可缺少的了。她對周圍一切都照料得很周到，農場在她的治理下非常興旺。方圓兩法裡以內的人都在談論「瓦蘭老闆的女傭工」；農莊主人也逢人就說：「這姑娘，真是千金難買啊。」

　　然而，時間匆匆過去，她的工資卻仍舊和原來一樣。她分外的辛勤勞動都被認為是理所當然的，是任何一個忠於職守的女傭工都應該做的分內之事，被認為僅僅是忠誠的表示。一想到農莊主人靠了她每月都多收入五十到一百埃居^①，而她卻仍舊不多不少，一年只掙二百四十個法郎，她開始有些寒心了。

　　﹛① 埃居（écu）：法國舊時錢幣，種類很多，價值不一，最流行的一枚值五法郎。﹜

　　她決定要求增加工資。她找了主人三趟，可是每次到了他面前，談的卻是另外的事。跟人要錢，她感到不好意思，好像這是件丟臉的事。終於，有一天，趁農莊主人單獨一個人在廚房裡吃飯，她神情尷尬地對他說，她希望跟他好好談談。他十分詫異地抬起頭來，直盯盯地看著這個女雇工，兩隻手一直擱在桌子上，一隻手拿著刀，刀尖朝上，另一隻手拿著一小口麵包。她被他看得心慌意亂，竟然說她有點不舒服，想回家鄉去一趟，請求給她一個星期的假。

　　他立刻就答應了；接著，他也有些尷尬地說：「等你回來我也要跟你談談。」

　　§3

　　孩子快八個月了，她簡直認不出他了。他的小臉兒紅撲撲的，胖嘟嘟的，渾身都是圓滾滾的，就像一小包活的油脂。他的小手兒肉鼓鼓的，並都並不攏，慢慢地抓撓著，一看就知道他非常舒服自在。她像餓狼撲食似的猛撲過去，使勁地親吻他，把他嚇得哇哇大哭。這時候她也哭了，因為孩子不認識她；而且一看見奶媽，卻立刻朝奶媽伸出兩手。

　　不過，第二天他就熟悉了她的臉，咯咯地笑起來。她抱著他到田野裡去，兩手高高舉起他，發瘋似的狂奔；然後她坐在樹蔭下，平生第一次敞開她的心扉，儘管他聽不懂，她還是對他傾訴她的悲傷、她的工作、她的煩惱、她的希望，一邊不停地熱烈而又莽撞地撫愛他，惹得他厭煩。

　　她用手捏他，揉他，給他洗澡，替他穿衣裳，從中得到無限的快樂。甚至給孩子洗屎洗尿，她都感到幸福，好像對兒子這種私密的照料是對她做母親的身份的一種確認。她常常端詳著他，奇怪他怎麼會是她的。她一邊抱著他讓他跳舞，一邊一遍又一遍地低聲說：「這是我的小寶貝，我的小寶貝。」

　　她是一路啜泣著回農莊的。她剛到，主人就叫她去他的屋裡。她走了進去，不知道為什麼心裡又納悶，又激動。

　　「你坐在這兒。」他說。

　　她坐下。他們有好一會兒就這樣並排挨著坐在那裡，都有些局促，胳膊耷拉著，好像失去了活力、很不靈便似的；而且像鄉下人那樣誰也不看誰。

　　農莊主人是個四十五歲的大胖子，兩次喪偶，性格樂觀而又固執。他顯然有些拘束，這是他平時不曾有過的。他終於下了決心，眼睛望著遠處的田野，模棱兩可、半吞半吐地開口道。

　　「蘿絲，」他說，「你從來沒有想到過成家吧？」

　　她臉色變得像死人一樣蒼白。他見她不回答，就接著說：「你是個好姑娘，規矩，勤勞，節儉。娶你這樣一個妻子，會讓男人發財的。」

　　她仍然一動不動，眼神驚慌，甚至不想去弄明白他這話是什麼意思，因為她腦子裡已經一片混亂，就像大禍臨頭似的。他等了一會兒，然後繼續說：「你看，一個農莊沒有女主人，總是不行的，就說有你這樣一個女雇工。」

　　然後他就沉默不語了，因為再也不知道該說什麼了。蘿絲萬分驚恐地望著他，好像一個人以為面前是一個殺人兇手，只要他稍有動作，就立刻逃跑似的。

　　他等待了五分鐘，最後問道：「你說呀！這樣行嗎？」

　　她表情愚鈍地回答：「什麼，老闆？」

　　他這才莽撞地說：「當然是說嫁給我啦！」

　　她站了起來，不過馬上就癱在椅子上，一動不動地坐著，就像大難即將臨頭似的。農莊主人終於失去耐心了。

　　「喂，你說呀，你還需要什麼？」

　　她驚恐萬狀地看著他；接著，突然，眼淚奪眶而出，她張口結舌，只連說了兩遍：「我不能！我不能！」

　　「為什麼不能？」他問。「好啦，別犯傻啦；我讓你考慮考慮，到明天再說。」

　　他趕緊走了。辦完了這件令他十分尷尬的事，他如釋重負，而且他相信，第二天，他的女傭工一定會接受；因為這個建議對她來說簡直是求之不得的呢。當然，對他來說，這也是一樁極好的交易，因為這樣他就把這個女人一輩子拴住了，而這個女人給他帶來的收入比本鄉最豐厚的陪嫁還要多哩。

　　況且在他們之間也不會有門戶不當的顧慮，因為在鄉下，所有的人幾乎都是平等的。農莊主人像他的雇工一樣幹活兒，而雇工有朝一日也可能變成農莊主人，女傭工也隨時可能變成女主人，連她們的生活和習慣都不需要做任何改變。

　　蘿絲這一夜沒有躺下睡覺。她一屁股坐在床上，甚至連哭的力氣都沒有了，因為她已經精疲力竭。她坐在那裡，呆若木雞，連自己的身體都感覺不到了。她的頭腦紛亂，就好像有人用扯松羊毛床墊的工具把它扯碎了似的。

　　當她偶爾把思想集中一下的時候，想到可能發生的事，她就不寒而慄起來。

　　她的恐懼有增無減；每當廚房的那座大鐘慢悠悠地敲響報時的鐘聲，劃破場院的沉寂，她都會嚇出一身冷汗。她神情恍惚，可怕的幻象一個接一個。蠟燭熄了。她的精神開始錯亂起來，那是鄉下人自以為中了魔法時常會產生的莫名其妙的精神錯亂；一種面臨不幸拼命逃離、躲避、奔跑的願望，就像暴風雨即將來臨時的一隻小船。

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