莫泊桑短篇小說選(42)

四二

　　小小火星可以點燃大片成熟的莊稼，蘿薩和她同伴們的眼淚頃刻之間就在所有在場的人中蔓延開來。男人，女人，老人，穿著新罩衫的年輕人，很快都悲泣起來；就好像他們頭上籠罩著某種超自然的東西，一顆普撒人間的靈魂，一個無形卻是全能的神的氣息。

　　教堂的祭壇裡輕輕響了一聲，是那個修女在她的經書上敲了一下，發出領聖體的信號。虔誠狂熱得渾身顫抖的孩子們，走到聖餐台旁。

　　他們排成一排跪下。年老的本堂神父拿著鍍金的銀質聖體盒在他們面前走過，用兩個手指捏起象徵基督聖體和世界救贖的聖餐面餅，遞給他們。他們閉著眼，臉色蒼白，帶著緊張的表情，張開痙攣著的嘴；他們下巴底下鋪著的長臺布，像流動的水一樣輕輕顫動著。

　　教堂裡突然掀起一陣騷動，一片極度興奮的人群的喧囂，一場夾雜著壓低了的呐喊的急風暴雨。這一切就像把樹林吹彎了腰的颶風一樣一掠而過。神父仍然站在那裡，一動不動，拿著一塊聖餐面餅，激動得像忽然呆滯了似的。只聽他自言自語：「這是天主，這是天主來到我們中間，顯示他的存在；他聽到我的祈求，降臨到下跪的子民中間來了。」在如癡如癲的熱情衝動下，他面對上天，結結巴巴地拼命祈禱著，雖然找不到合適的詞句，卻是他發自深心的禱告。

　　他滿懷虔誠地分完聖餐，興奮得兩腿發軟，幾乎支撐不住身體；等他自己也飲完主的寶血時，他已經深陷在感念主恩的狂熱禱告中了。

　　他背後的信眾逐漸平靜下來。身穿白祭披而更顯得莊嚴的唱經者又開始唱，不過他們眼裡還含著淚水，音調已經不那麼准。蛇形管似乎也沙啞了，好像這樂器也哭過似的。

　　神父抬起雙手，做個手勢要大家安靜，然後在兩排領聖體的孩子中間走過去，一直走到祭壇柵欄旁邊。

　　在一片座椅的響聲裡，大家坐下，並且個個都在使勁地擤鼻涕。一看見本堂神父走到祭壇前，人們就靜下來。神父開始用很低而且沙啞的聲音，慢騰騰地說：「親愛的兄弟們，親愛的姐妹們，親愛的孩子們，我從心底裡感謝你們：你們剛才讓我得到了我一生中最大的歡樂。我感覺到天主聽到我的祈求以後降臨到我們中間。他來過，確實來過這裡，出現在我們中間，充滿你們的心靈，讓你們淚如雨下。我是本教區最老的教士，今天，我也是本教區最幸福的教士。一個奇跡，一個真實、偉大、崇高的奇跡，就在我們中間完成。當耶穌基督第一次融入這些孩子的肌體，聖靈，這天堂之鳥，天主的氣息，就降臨在你們頭上，掌握了你們，控制了你們，讓你們像風中蘆葦一樣彎腰折服。」

　　接著，他轉身朝著木匠的客人們坐的兩排長凳，抬高了聲音說：「特別要感謝你們，親愛的姐妹們，遠道而來的嘉賓們；你們的光臨，你們顯而易見的真誠，你們無比強烈的愛心，對每一個人來說都是一個有益的榜樣。你們感動了我的堂區，你們的熱情溫暖了每一個人的心。沒有你們，也許這個偉大的日子不會具有這種真正的神聖性質。有時候只要有一隻優秀的羊就足以讓天主決定降臨到羊群。」

　　他激動得說不下去了，只補充了一句：「我祝願你們得到聖寵。但願如此。」說完，他重新登上祭壇，去結束這場祭禮。

　　這時，大家已經急著要走了。連孩子們也煩躁不安起來，他們的精神緊張了那麼長時間，再也忍耐不住了。況且他們已經餓了。他們的父母不等最後的福音開始，就逐漸離去，回家準備午飯了。

　　教堂門外一片混亂，人們鬧嚷嚷的，帶諾曼底口音的喧叫聲沸沸揚揚。信徒們排成兩道人牆，孩子們一走出教堂，各家便朝自己的孩子沖過去。

　　康斯坦絲被本家的女眷們抓住，包圍著，輪流擁吻。特別是蘿薩，抱住她不肯放。最後蘿薩牽著她一隻手，泰利埃太太牽住她另一隻手；拉斐埃爾和費爾南德撩起她的細布長裙，不讓它拖在塵土裡；路易絲和弗洛拉由裡維太太陪著壓陣。那孩子仍然在靜心沉思，仿佛天主已隨著她吃下去的聖餅滲透她的全身。她在這支儀仗隊中間朝家裡走去。

　　酒席就擺在作坊，將長木板架在擱凳上搭起的臨時餐桌上。

　　大門朝街敞開，全村的歡樂氣氛都一起湧了進來。到處都在大擺酒宴。從每家的窗口都可以看見一桌桌身穿節日服裝的人，聽到他們微醉後興高采烈的喧嘩聲。脫了外套的鄉下人，滿杯滿杯地喝著不摻水的蘋果酒。每一夥人中都可以看見兩個孩子，有的是兩個女孩，有的是兩個男孩，兩家人聚在其中的一家吃飯。

　　偶爾有一匹老馬，冒著中午的炎熱，一蹦一跳地快步小跑，拉著一輛載人大車從村裡穿過。穿罩衫的趕車人向滿桌的美味佳餚投下羡慕的目光。

　　在木匠家裡，歡樂中卻保持著某種矜持，保持著上午的激動情緒的一點兒回味。只有裡維一個人興致勃勃，喝過了量。泰利埃太太不停地看表，因為她不願意連著休業兩天，她們必須乘三點五十五分的火車，趕在傍晚回到費康。

　　木匠千方百計轉移人們的注意力，想把客人們留到第二天；但是太太沒有受他的影響。關係到買賣上的事，她是從來不開玩笑的。

　　剛把咖啡喝完，她就吩咐姑娘們趕快準備；然後對弟弟說：「你呢，你立刻去套車。」她自己也去結束最後的準備工作。

　　她下樓來的時候，弟媳婦正在等她，要跟她談談女兒的事。她們談了很長時間，但是沒有做出任何決定。那鄉下女人耍滑頭，裝出很受感動的樣子；泰利埃太太呢，把孩子抱在腿上，卻沒有明確答應任何事，只是含含糊糊地應承著：以後會照顧孩子的；還有的是時間；再說還會見面的。

　　這時車子還沒有到，姑娘們也還沒有下樓。甚至還可以聽見樓上的大笑聲，打鬧聲，推撞聲，叫喊聲，還有鼓掌聲。於是，趁木匠的妻子到馬棚去看車子是不是準備好了，太太決定再上樓去看看。

　　裡維醉醺醺的，半光著身子，正試圖強迫蘿薩，可是白費力氣；蘿薩笑得差點憋死過去。「一對唧筒」上午剛參加過宗教儀式，對這種場面非常反感；她們抓住他的胳膊，想讓他冷靜下來。但是拉斐埃爾和費爾南德卻在一旁慫恿他，樂得直不起腰來。每一次醉漢的努力落空，她們就發出一陣刺耳的尖叫。他惱羞成怒，臉漲得通紅，袒胸露背，使出蠻勁想掙脫那兩個抓住他的女人，用盡全身力氣去拉蘿薩的裙子，嘴裡還嘰裡咕嚕地說：「騷貨，你還不肯？」太太見狀大怒，沖上去抓住弟弟的肩膀，把他推了出去；她推得那麼猛，醉漢一頭撞在牆上。

　　一分鐘以後，只聽見他在院子裡汲水往自己的頭上潑。等他駕著馬車再次出現的時候，已經完全恢復了平靜。

　　她們像前一天一樣上路了，那匹小白馬又邁開它活躍的舞步跑起來。

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