莫泊桑短篇小說選(61)

六一

　　就在這時，門開了。我弟弟走進來。他遞給我一封早上剛收到的匿名信：「請轉告令兄德·L……伯爵，卡塞特街的那個小女人在厚顏無恥地耍弄他。務請他去瞭解一下她的情況。」

　　我從來沒有對任何人說過這樁歷時已久的豔情。我簡直驚呆了，便把這段故事從頭到尾講給弟弟聽。不過我最後補充說：「至於我，我可不想親自去過問這件事，還是麻煩你去打聽一下吧。」

　　弟弟走了，我尋思：「她在什麼事情上欺騙了我呢？莫非她另外還有情夫？我才無所謂呢！她年輕，清秀，漂亮；我對她也沒有更高的要求了。她看樣子還是愛我的，而且說到底，她讓我付出的代價也不算高。真的，真弄不明白。」

　　弟弟很快就回來了。警察局向他提供了有關那女子丈夫的完整情況：「內政部職員，品行端正，得到好評，思想正統，但娶了一個非常漂亮的妻子，她的花銷對於他的低微的職位來說，似乎太大了一點。」就這些。

　　我弟弟也曾經到她的住處去找過她，得知她出門了，便以重金打開了女看門人的話匣子：「D……太太，是個厚道的女人，她丈夫也是個厚道人。他們不傲慢，不很有錢，但是很大方。」

　　我弟弟隨口問了一句：「她那個小男孩現在多大了？」

　　「她哪兒來的小男孩呀，先生？」

　　「怎麼？小德·萊昂呢？」

　　「不，先生，肯定是您弄錯了。」

　　「可是兩年前她去意大利旅行時生的那個呢？」

　　「她從來沒有去過意大利，先生，她住在這兒有五年了，還從來沒有離開過這座房子呢。」

　　我弟弟大感意外，再加盤問，反復打聽，作了極其深入的調查。沒有過孩子，也沒有過什麼旅行。

　　我實在太驚訝了，無論如何也想不通她演這齣喜劇到底有什麼目的。

　　「我想把這件事弄個明白，」我說，「我約她明天到這裡來。你代替我接待她。如果她是成心耍弄我，你就把這一萬法郎交給她。我再也不見她了，說實話，我已經開始厭倦了。」

　　你們信不信，前一天我還因為跟這個女人有一個孩子而感到懊悔，現在我卻因為孩子沒有了而惱火，羞愧，感到受了傷害。我自由了，擺脫了一切責任和一切焦慮，可是我滿腔怒火。

　　第二天，我弟弟在我的書房裡等她。她像平常那樣興沖沖地走進來，張開雙臂朝他跑過去；看出是他，猛地停下。

　　他行了個禮，並表示歉意。

　　「我要請您原諒，太太，代替我哥哥在這裡接待您；不過他委託我請您作一些解釋，這些解釋讓他親耳聽到他也許會感到痛苦。」

　　接著，他緊盯住她的眼睛，突然說：「我們知道您沒有跟他生過孩子。」

　　她先是一陣驚愕，隨即恢復了常態，坐下來，面帶笑容地望著這位審判官。她爽快地回答：「不錯，我沒有孩子。」

　　「我們也知道您從來沒有去過意大利。」

　　這一次她痛痛快快地笑出聲來。

　　「不錯，我從來沒有去過意大利。」

　　我弟弟大為震驚，接著說：「伯爵委託我把這筆錢交給您，並且告訴您從此一刀兩斷。」

　　她恢復了嚴肅的神態，從容不迫地把錢放進口袋，天真地問：「這麼說……我再也見不到伯爵了？」

　　「是的，太太。」

　　她顯得有些不快，但還是口氣平靜地說：「算了；我其實一直是愛他的。」

　　看見她如此果斷地就死了心，我弟弟也露出笑容問：「好吧，現在請告訴我，您為什麼要發明出旅行和生孩子這樣一整套漫長而又複雜的詭計呢？」

　　她十分驚訝地望著我弟弟，好像他提出來的問題是一個愚蠢的問題。然後回答：「噢，這個計策嘛；您難道以為像我這樣一個微不足道的可憐的小市民階層的女子，如果不施一點小計策，就能把德·L……伯爵，一位部長，一位爵爺，一位既有錢又有魅力的人，把住三年嗎？不過現在結束了。也罷。本來就不可能永遠維持下去。不管怎麼說，在過去三年裡，我還是成功了。請您代我向他致意吧。」

　　「可是……孩子呢？您不是曾經想讓他看一個孩子嗎？」

　　「孩子確實有，是我妹妹的。她借給我。我敢打賭，是她提醒你們的吧？」

　　「好，還有那些從意大利寄出的信呢？」

　　她為了能笑個痛快，索性又坐了下來。

　　「啊？那些信嘛，那就不是一句話兩句話能說清的了。伯爵不是外交部長嗎？」

　　「那麼……還有呢？」

　　「還有就是我的秘密了。我可不願意連累別人。」

　　她面帶微微含有嘲弄意味的笑容道過別，就走了出去，像角色已經演完的女演員那樣，激情不再。

　　＊＊＊

　　作為教訓，德·L……伯爵補充說：「讓你們去相信這些鳥兒吧！」

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