莫泊桑短篇小說選(63)

六三

　　正像他們原先決定的，他們回家的時候取道香榭麗舍大街。

　　寬闊的林蔭大道上車水馬龍。兩邊的行人道上遊人如織，就像從凱旋門到協和廣場拉了兩條流動的黑色緞帶。陽光普照大地，把車子上的漆、馬具上的鋼和車門上的把手都映照得錚明閃亮。

　　一股運動的熱望，一種生活的陶醉，似乎在激勵著這些人、這些車輛和這些馬匹。遠處，在一片金色的水蒸氣裡，方尖碑高高聳立著。

　　埃克托爾的馬一過凱旋門，就像突然激起一股新的熱情，在急速滾動的車輪之間穿來穿去，朝馬棚方向疾馳，儘管它的騎士想方設法叫它安靜些，也無濟於事。

　　他們的馬車現在已經遠遠落在後面了；到了工業宮^①對面，馬看見那邊寬敞，就向右拐彎，縱蹄飛奔。

　　﹛① 工業宮：一八五三年為一八五五年的巴黎世界博覽會修建；已於一九〇〇年拆除。﹜

　　這時，一個系著圍裙的老婦人正慢慢吞吞地橫穿馬路；她不偏

　　不倚恰好擋在埃克托爾要走的道上，而他正騎著馬飛快地向她沖過去。埃克托爾控制不住自己的馬，只能大聲疾呼：「喂！當心！喂！那邊的！」

　　她大概是個聾子，因為她依然若無其事地繼續踱著慢步，直到那匹像火車頭一樣沖過來的馬的前胸撞到她，讓她翻了三個大跟頭，摔到十步開外。

　　一些過路人高喊：「攔住他！」

　　埃克托爾已經嚇壞了，他揪住馬鬃，大喊：「救命啊！」

　　馬尥了一個大蹶子，把他拋起來，像子彈一樣越過馬頭，落在一個正追過來攔截他的警察的懷裡。

　　轉眼間，他的四周就圍了一群人，個個義憤填膺，指手畫腳，罵罵咧咧。一位老先生，佩帶一枚圓形大勳章，留著兩撇大白鬍子，表現尤為激烈。他一再說：「媽的！一個人要是笨到這種程度，就該待在家裡。不會騎馬，就不該到大街上來草菅人命。」

　　這時，四個男子抬著一個老太婆出現了。那老太婆看上去就跟死人一般，面孔蠟黃，軟帽歪在一邊，渾身沾滿泥土。

　　「把這個婦女抬到藥房去，」那位老先生命令道，「咱們呢，一起去警察局。」

　　埃克托爾被兩個警察夾在中間走了，另有一個警察拉著他的馬。後面跟著一大群人。這時那輛四輪馬車忽然出現了。他妻子立刻跑了過來，女傭已經嚇得魂飛魄散，孩子們一個勁地亂嚷嚷。他向妻子解釋說，他撞倒了一個婦女，沒什麼大不了。他馬上就會回家。驚慌萬狀的家人這才離去。

　　到了警察局，沒用多長時間就把事情說清楚了。他報了姓名：埃克托爾·德·格裡勃蘭，任職于海軍部；然後就等候傷者的消息了。派去打聽消息的警察回來了。老太婆已經蘇醒過來，不過據她說，身子裡面還非常痛。那是個給人家做家務活的，六十五歲，叫西蒙太太。

　　埃克托爾聽說她沒有死，立刻恢復了希望。他答應負擔她的治療費用。然後就向藥房跑去。

　　一大堆人聚在藥房門口；老太婆倒在一張靠背椅裡，不住地呻吟著，兩手一動不動，臉上毫無表情。兩位醫生還在替她做檢查。胳膊腿都沒有骨折，不過就怕有內傷。

　　埃克托爾問她：「您很痛嗎？」

　　「是啊！」

　　「哪兒痛？」

　　「胃裡火燒火燎的。」

　　一位醫生走過來：「先生，您就是肇事人嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「最好把這個婦人送到療養院去。我知道有一家療養院可以接待她，一天只要六法郎。您要我幫您辦手續嗎？」

　　埃克托爾求之不得，道了謝，如釋重負，就回家了。

　　妻子正等著他，一把鼻涕一把淚。他叫她放心。

　　「沒什麼大不了的，這位西蒙太太已經見好了，再過兩三天就完全沒事了。我已經把她送進一家療養院；沒什麼大不了的。」

　　沒什麼大不了！

　　第二天，他從辦公室出來，就去打聽西蒙太太的消息。

　　他進門的時候，她正心滿意足地喝著一碗油膩的肉湯。

　　「怎麼樣呀？」他問。

　　「哎呀！我可憐的先生，還是老樣子。我覺得玩完了，一點也沒見好。」

　　醫生表示還得再等一等，因為傷勢有可能突然惡化。

　　他等了三天，然後又來看她。老太婆容光煥發，兩眼有神，但是一看見她就又呻吟起來。

　　「我再也動不了啦，我可憐的先生；我再也動不了啦。一直到死，我也就這個樣子了。」

　　埃克托爾不禁打了個寒戰。他要求見醫生。醫生抬起雙手：「先生，有什麼辦法呢！我也搞不清是怎麼回事：只要一扶她起來，她就吱哇喊叫。連挪一下她的椅子，她都撕肝裂肺似地嚎叫。我只能相信她對我說的話，先生；我總不能鑽到她肚子裡去。反正，在沒有看到她下地走動以前，我沒有權利假設她在說謊。」

　　那老婦人在一旁聽著，一動不動，閃著狡黠的目光。

　　一個星期過去了，半個月過去了，一個月過去了。西蒙太太還是沒有離開她的靠背椅。她從早到晚不住嘴地吃，越來越發福，而且和病友聊起天來樂呵呵地沒完沒了；她已經習慣了坐享現成的生活，仿佛五十年的爬樓梯、撣地毯、一層樓一層樓地送煤、辛辛苦苦地洗洗涮涮，終於贏來了當之無愧的休息。

　　埃克托爾簡直要急瘋了；他每天都來看她，而她總是神安氣定、心安理得，而且堅持宣稱：「我再也動不了啦，我可憐的先生，我再也動不了啦。」

　　每天晚上，憂心如焚的格裡勃蘭太太都問：「西蒙太太怎麼樣了？」

　　每一次，他都灰心喪氣地回答：「沒有變化，沒有絲毫變化！」

　　他們辭退了女傭，因為那份工錢他們現在實在負擔不起了。他們比以往更加省吃儉用，連那筆額外報酬都全部貼進去了。

　　埃克托爾於是邀集了四位大名醫給老太婆會診。她聽憑他們摸呀，按呀，捫呀，一邊用狡猾的眼光瞟著他們。

　　「要讓她走路。」一個醫生說。

　　她馬上叫嚷起來：「我走不了，我的好先生們呀，我走不了。」

　　於是他們緊緊抓住她，把她提起來，拖了幾步；但是她從他們手裡掙脫出來，一屁股癱倒在地板上，叫喊得那麼嚇人，他們只好又小心翼翼地把她抬回去，安放在她的靠背椅裡。

　　病情究竟如何，他們的看法很謹慎；不過他們還做出結論，說她無法工作。

　　埃克托爾把這個消息告訴妻子，她一下子倒在椅子上，口中咕噥著說：「還不如把她接到這兒來呢，總可以少花點錢。」

　　他一聽就跳了起來：「接到這兒來，到咱家來，你在說胡話吧？」

　　可是她現在已經什麼委曲求全的事都願意做了，眼淚汪汪地說：「你說有什麼法子呢，我的朋友，這不是我的過錯呀！……」

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