莫泊桑短篇小說選(90)

九〇

　　▼細繩^①

　　——獻給哈裡·阿利斯^②

　　﹛① 本篇首次發表於一八八三年十一月二十五日的《高盧人報》；一八八四年收入中短篇小說集《密斯哈麗特》。﹜
　　﹛② 哈裡·阿利斯（1857—1895）：真名伊波利特·佩爾榭。曾創辦《現代與自然主義雜誌》等刊物。莫泊桑曾為其撰稿。﹜

　　在格代維爾周圍的各條大路上，農民們正帶著妻子朝這個鎮子走來，因為是趕集的日子。男人們邁著從容不迫的步子，長長的羅圈腿向前跨一步，身子就往前傾一下。他們的腿所以變得畸形，是因為勞動很艱苦；壓犁的時候左肩得聳起，同時身子得歪著；割麥的時候，為了重心穩當，兩膝得拉開；總之是由於常年幹著各種各樣既緩慢又吃力的農活兒。他們的藍布上衣，漿得挺挺的，仿佛上了一層清漆，領口和袖口還用白線繡著圖案，罩在他們瘦瘠的身體上鼓得圓圓的，像一個就要騰飛的氣球，只是伸出了一個腦袋、兩條胳膊和兩隻腳。

　　有的男人用繩子牽著一頭母牛或者一頭小牛。他們的妻子跟在牲口後面，用一根還帶著葉子的樹枝抽打牲口的腰部，催它快走。她們胳膊上挎著碩大的籃子，這邊鑽出一個雛雞的腦袋，那邊鑽出幾個鴨子的腦袋。她們走路的步子比男人們小，但是比男人們急促；枯瘦的身子挺得筆直，披著一塊過分窄小的圍巾，用別針別在乾癟的胸脯上；頭上貼著髮際裹著一塊白布，上面再戴一頂軟便帽。

　　接著駛過一輛裝有長凳的載人大車，拉車的小馬一顛一顛地快步小跑，顛得兩個並排坐著的男人和一個坐在車後面的女人狼狽不堪；那女人為了減輕劇烈的搖晃，緊緊抓住車幫。

　　格代維爾廣場上，人和牲口混雜在一起，熙熙攘攘。在這盛大集會的表面，攢動著牛的犄角、富裕的農民戴的長絨禮帽和鄉村婦女的便帽。眾人尖銳刺耳的叫嚷聲匯成持續、粗野的喧嘩；一個興高采烈的鄉下漢從健壯的胸膛裡發出一聲大笑，一頭拴在房屋牆腳的母牛迸出一聲長哞，偶爾超出這片喧嘩。

　　這裡充溢著牛圈、牛奶、牛糞、乾草和汗的氣味，散發著莊稼人特有的，人體和牲口身上的難聞的酸臭味兒。

　　佈雷奧泰村的奧什科納老爹剛剛來到格代維爾；在向廣場去的路上，他看到地上有一小截細繩。奧什科納老爹不愧為一個真正的諾曼底人，他非常節儉，認為凡是有用的東西都應該撿起來；於是他吃力地彎下腰，因為他有風濕病。他從地上拾起那截細細的繩子，正準備把它仔細地繞起來，忽然發現馬具皮件商瑪朗丹先生站在店門口，看著他。從前，他們為一副籠頭的事有過一些糾紛，兩個人都愛記仇，至今還在慪氣。被冤家對頭看到自己在糞土裡找一截細繩兒，奧什科納老爹感到有些丟臉。他連忙把撿到的東西掖到罩衫下面，接著又藏到褲子口袋裡；然後又裝作還在地上找什麼東西，結果沒有找到，這才臉沖著前方，身子因為病痛幾乎彎得一折兩段，向集市走去。

　　他很快就消失在人群中。趕集的人們喧嚷著，緩緩移動著，激動地進行著無休無止的討價還價。農民們用手把摸試探著牛只，走開又走回，神情困惑，總怕上當，遲遲拿不定主意；他們窺視著賣主的眼神，沒完沒了地變著法兒要識破人的詭計，找出牲口的缺陷。

　　女人們把大籃子放在腳邊，就從籃子裡掏出帶來的家禽；它們都兩腳被捆住，伏在地上，眼裡流露出惶恐，冠子漲得猩紅。

　　她們聽著買主還的價錢，或者態度決絕、不為所動地堅持著自己的要價；或者突然決定接受還價，向緩著步子走開的顧客吆喝道：「就這麼說吧，昂季姆大叔，賣給您啦。」

　　後來，廣場上的人漸漸少了，午禱的鐘聲敲響，住得太遠的人都分散到周圍的客棧去。

　　在茹爾丹開的客棧，大堂裡擠滿了吃飯的人，寬敞的院子裡停滿了各種各樣的車輛，有兩輪運貨馬車、兩輪輕便篷車、裝有長凳的載人四輪車、兩人乘坐的輕便馬車，還有不計其數的劣質小車，濺滿了黃泥漿，車架已經歪歪扭扭，東一塊、西一塊地打著補丁，不是把車轅像兩隻胳膊一樣揚起來指向空中，就是鼻子杵地、屁股朝天。

　　離坐在桌邊吃飯的人不遠，有個巨大的壁爐，火燒得正旺，向右邊一排人的脊背上噴出陣陣強烈的熱浪。三個烤肉的鐵釺在轉動，鐵釺上叉滿了雞、鴿子和羊腿；一聞就知道的烤肉的香味和烤焦的皮上淌著的油汁的香味，從爐膛裡飄出來。人人喜氣洋洋，個個饞涎欲滴。

　　農耕一族中的顯要們都在茹爾丹老闆的客棧裡吃飯；茹爾丹既開客棧又販馬，是個頗有幾個錢的精明能幹的人。

　　菜一盤盤地端上來，又一盤盤地吃光，黃澄澄的蘋果酒也一罐罐地喝光。每個人都要嘮一嘮自己生意上的事，買進了什麼呀，賣出了什麼呀。他們也打聽有關農作物收穫的情況。眼下的天氣對未成熟的莊稼有利，但是對於已經成熟的麥子來說就太潮濕了些。

　　突然，房前的院子裡，響起一陣鼓聲。除了少數幾個人若無其事以外，大家都立刻站了起來，向門口或者窗口跑去，嘴裡還塞得滿滿的，手裡拿著紙巾。

　　宣讀公告的差役敲過了鼓，就節拍紊亂、前言不搭後語地喊起來：「謹通知格代維爾鎮居民，以及所……有趕集的人，今天上午，在波茲維爾來的大路上，在……九十點之間，有人遺失了一個黑色皮夾子，內裝五百法郎及一些商業票據。若有撿得者，請送交……鎮公所，或徑交馬納維爾村的弗圖奈·烏爾布萊克先生。會有二十法郎的酬謝。」

　　宣讀完了，那人就離去。過了一會兒，又從遠處傳來隱約的鼓聲和那差役已經變弱的聲音。

　　於是大家就議論起這件事來，對於烏爾布萊克先生有沒有運氣找回他的皮夾子，眾說紛紜。

　　說話間午飯結束了。

　　就在人們快要喝完咖啡的時候，憲兵班長走進來。

　　他問道：「佈雷奧泰村的奧什科納先生在這裡嗎？」

　　坐在桌子另一頭的奧什科納先生回答：「我在這裡。」

　　憲兵班長接著說：「奧什科納先生，請您跟我去一下鎮公所好嗎？鎮長先生想跟您談一談。」

　　那鄉下人既詫異又慌張，把他那一小杯酒一口喝完，就站起來；他的腰比早上彎得更厲害了，因為每一次休息以後，邁頭幾步的時候特別困難。他一邊起身一邊重複著：「我在這裡，我在這裡。」

　　他就這樣隨班長去了。

　　鎮長正坐在靠背椅裡等他。他是本地的公證人，大胖子，不苟言笑，說起話來總愛誇大其詞。

　　「奧什科納先生，」他說，「有人看見您今天上午，在波茲維爾來的大路上，撿到了馬納維爾村的烏爾布萊克先生丟失的皮夾子。」

　　這鄉下人聽了瞠目結舌，呆呆地望著鎮長；這個嫌疑莫名其妙地落在他的頭上，弄得他瞠目結舌。

　　「我，我，我撿到了那個皮夾子？」

　　「是的，說的就是您。」

　　「我發誓，我連看都沒有看見過。」

　　「有人看見您撿的。」

　　「有人看見，我撿的？是誰，誰看見我撿的？」

　　「瑪朗丹先生，那個馬具皮件商。」

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