莫泊桑短篇小說選(114)

一一四

　　§2

　　圖瓦終於中風了，癱瘓了。人們安置這個大胖子躺在小屋裡，與小酒館僅一牆之隔，這樣他就可以聽見隔壁客人們說話，並且跟朋友們聊聊天，因為他的身體，那碩大無朋的身體，雖然挪動不了、抬不起來、只好待著不動，但他的頭腦還是非常靈便的。人們本來還希望他的兩條粗大的腿能多少恢復一點活力，可這希望很快就破滅了。「我的純酒圖瓦」從此便日夜都在床上度過；只有每週一次整理床的時候，請來四位鄰居幫忙，抓住四肢把小酒館老闆拽起來，好撲打撲打墊在身子下面的草褥子。

　　然而他歡快依舊，只是這歡快與以往有所不同，多了些靦腆，多了些謙恭，多了些在妻子面前像小孩子般的畏懼。妻子整天牢騷不斷：「我說的對吧，胖飯桶！我說的對吧，大廢物！真丟臉，真丟臉！」

　　他不再回嘴。他只是在老太婆轉過臉去的時候眨眨眼，然後就在被窩裡翻個身，這是他還能做的唯一的動作了。他管這個動作叫「向北走」或「向南走」。

　　他現在最大的消遣就是聽酒館那邊的人談話，或者在認出朋友的聲音以後隔著牆聊會兒天。他會大聲叫喚：「喂，我的姑爺，是瑟萊斯坦嗎？」

　　瑟萊斯坦就回答：「是我呀，圖瓦老爹。你又能跑了嗎，胖兔子？」

　　「我的純酒」回答：「跑嘛，現在還不行。不過我沒見瘦，身子骨硬朗著呢。」

　　不久以後，他索性把幾個最要好的請進他的臥室，雖然看著別人喝酒沒有自己的份很難受，總算有人給他做伴兒了。只聽他一個勁地嘮叨：「我的姑爺，最讓我傷心的，是再也不能喝我的純酒了，他媽的。別的我還能自己安慰自己，可就是不能喝酒讓我傷心透頂。」

　　這時候，圖瓦大媽的貓頭鷹腦袋就會出現在窗口。她大聲喊叫：「瞧他呀，瞧他呀，這個四體不勤的胖子，現在得喂他吃，給他擦洗，還得像伺弄豬似的給他收拾。」

　　老太婆走開以後，時而會有一隻紅羽毛的公雞跳上窗臺，睜著好奇的圓眼睛向屋裡張望，然後發出一聲洪亮的長鳴；有時候也會有一兩隻母雞一直飛到床腳邊，尋覓地上的麵包屑。

　　再過不久，圖瓦的朋友們甚至連酒館的店堂也不去了，每天下午徑直到胖子的床邊跟他閒談一會兒。圖瓦這個喜歡說笑的人，儘管躺著動彈不得了，仍然能讓他們開心解悶兒。這個活寶，他能把惡魔都逗樂了。有三個人是每天都要到場的：瑟萊斯坦·馬盧瓦塞爾，一個瘦高個兒，背駝得像蘋果樹幹；普羅斯佩·奧爾拉維爾，一個乾癟的小矮子，長著一個白鼬鼻子，機靈狡猾賽過狐狸；還有塞澤爾·包梅爾，他總是沉默寡言，不過照樣玩得很開心。

　　他們從院子裡搬來一塊木板，搭在床邊，就打起多米諾骨牌來，而且廝殺得很激烈，從兩點一直打到六點。

　　但是圖瓦大媽很快就變得叫人無法忍受了。肥胖的懶丈夫躺在床上還照舊打骨牌開心取樂，這是她絕對不能容忍的；每當她看見他們又要開始牌局，就怒氣衝天地跑過來，掀翻木板，沒收骨牌，送回酒館去，並且宣稱養活這個無所事事的大肥子已經夠受的了，若再看著他娛樂玩耍，那簡直是對終日幹活的可憐人的嘲弄。

　　這時候，瑟萊斯坦·馬盧瓦塞爾和塞澤爾·包梅爾就低下了頭，但是普羅斯佩·奧爾拉維爾卻覺得她發火的樣子很好玩，常常要逗弄她一番。

　　有一天，他見她比平日的火氣更大，就對她說：「喂，大媽，我要是你，你知道我會怎麼辦？」

　　她瞪著那雙貓頭鷹似的眼睛盯著他，等他說個明白。

　　他接著說：「你的男人總是不離被窩，熱得跟烤爐一樣，換了我，我就叫他孵雞蛋。」

　　她大為驚愕，打量著這鄉下佬的精瘦而又狡黠的面孔，心想他又在嘲弄她。他接著說：「我叫母雞孵蛋的那一天，就在他這只胳膊底下放五個，那只胳膊底下放五個。一樣能孵出小雞來。孵出來以後，我就把你男人孵的小雞抱給你的老母雞，讓它去撫養。這樣你就多了一窩小雞了。大媽！」

　　老太婆聽得目瞪口呆，問：「這能行嗎？」

　　男人回答：「能行嗎？為什麼不行？既然暖箱裡能孵出小雞來，當然也可以放在被窩裡孵啦。」

　　這一番道理深深打動了她；她心裡思量著這件事，氣也消了，走出門去。

　　一個星期以後，有一天，她兜著滿滿一圍裙雞蛋走進圖瓦的臥室，說：「我剛把黃母雞和十個雞蛋放進窩，這十個是給你的。千萬別壓碎了。」

　　圖瓦大惑不解，問：「你要幹什麼？」

　　她回答：「我要你孵這些雞蛋，你這個廢物。」

　　他先是訕笑，後來見她非要他孵不可，就生起氣來，極力反抗，堅決拒絕把雞蛋擱在他的胳膊底下，用他的體溫孵小雞。

　　老太婆大為震怒，立刻宣佈：「要是你不肯孵小雞，就別想吃燴肉。咱們走著瞧。」

　　圖瓦有點不安了，不再搭腔。

　　等聽到鐘打十二點以後，他叫道：「喂！老婆子，濃湯燒好了沒有？」

　　老太婆從廚房裡嚷道：「濃湯可沒有你的份兒，懶胖子。」

　　他以為她是說著玩的，就等著；可是久等不來，他就央告、哀求、賭咒發誓，絕望地做著「向北走」、「向南走」，拿拳頭捶牆。他終於只好聽憑老太婆把五個雞蛋塞進被窩，緊貼身體左側。然後他才吃上他那份濃湯。

　　朋友們來了，見他那副古怪、尷尬的神情，無不以為他得了重病。

　　他們像平日一樣玩起骨牌來。

　　不過圖瓦似乎沒有一點興致，而且他伸手的時候也磨磨蹭蹭、小心翼翼。

　　「你的胳膊捆住了不成？」奧爾拉維爾問。

　　圖瓦回答：「我的肩膀有點兒沉。」

　　忽然，聽見有人進了店堂。玩牌的人都靜了下來。

　　原來是村長和他的助理。他們要了兩杯純酒，就談起本地的事務來。他們說話的聲音很低，「加糖熱燒酒」想把耳朵貼著隔牆聽，卻忘記了雞蛋，突然來了個「向北走」，身子下面就壓出了一碟攤雞蛋。

　　圖瓦大媽聽到他的咒駡聲趕了過來；她立刻猜出了這場災難，猛地一下把被窩掀開。面對粘滿她男人肋部的那一片黃色糨糊，她先是目瞪口呆，繼而勃然大怒，氣得連話也說不出來。

　　接著，她咬牙切齒地向癱子撲去，使勁捶打他的大肚子，就跟她在池塘邊洗衣裳一樣。她的兩隻手就像兔子擊鼓時的兩隻前爪那樣快捷，此起彼落，發出沉重的響聲。

　　圖瓦的三個朋友笑得喘不過氣來，又是咳嗽，又是流涕，又是喊叫。驚慌的大胖子一面抵擋著老婆的攻擊，一面還得加個小心，生怕再壓碎了那一邊還夾著的五個雞蛋。

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