莫泊桑短篇小說選(115)

一一五

　　§3

　　圖瓦被制服了。他不得不孵雞蛋，不得不放棄玩牌、放棄所有的活動，因為只要他壓碎一個雞蛋，老太婆就殘忍地斷絕他的飲食。

　　他仰臥著，眼睛沖著天花板，一動也不敢動，兩隻胳膊像雞翅膀似的微微抬起，用身子焐著白殼裡的雞胚胎。

　　他說話也壓低了聲音，好像他對聲音跟對動作一樣害怕。現在他也知道為那只孵蛋的黃母雞擔心了，因為它在雞窩裡幹著和他一樣的活計。

　　他常向老婆打聽：「黃母雞今天吃東西了嗎？」

　　老太婆看完她的母雞就去看她的男人，看完她的男人就去看她的母雞，就像著了魔似的，腦子裡想的盡是正在床上和雞窩裡成熟的小雞。

　　當地知道這故事的人，出於好奇也好，真的關心也好，紛紛上門打聽圖瓦的消息。他們仿佛進了病房似的，躡手躡腳地走進屋來，關切地問：「怎麼樣，還行嗎？」

　　圖瓦回答：「行倒是行，就是熱得癢癢的慌。好像有很多螞蟻在我身上爬。」

　　一天早上，他老婆喜笑顏開地走了進來，宣佈：「黃母雞孵出了七隻。有三個蛋是壞的。」

　　圖瓦覺得心怦怦直跳。——他呢，他能孵出幾隻？

　　他懷著將要做母親的女人那種焦急的心情問：「是不是快了？」

　　他們期待著。朋友們聽說那時刻已經臨近，不久也都來了，個個心情緊張。

　　家家戶戶都在談論這件事。還有人到鄰居家打探消息。

　　三點鐘左右，圖瓦正昏昏入睡。他現在白天也要睡半天覺。忽然右臂底下一陣不尋常的瘙癢，把他弄醒了。他趕緊用左手去摸，竟摸到了一隻遍體黃色茸毛的小動物，在他手裡亂動。

　　他激動得叫喊起來，手一松，小雞就在他的胸脯上跑開了。店堂裡原已聚滿了人；這些喝酒的客人現在都湧進臥室來，就像看街頭賣藝似的圍成了一圈。老太婆來了，小心翼翼地抓住縮在她丈夫鬍子底下的小動物。

　　誰都不再言語。那是四月的一個炎熱的日子。從敞開的窗外傳來黃母雞召喚它剛出世的小雞的咯咯聲。

　　圖瓦又是激動，又是憂慮，又是不安，汗都出來了。他低聲說：「現在，我右胳膊底下又有了一隻。」

　　他老婆把她那又大又瘦的手伸進被窩，用收生婆一般精細的動作抓出第二隻小雞。

　　鄰居們都要看看。人們把小雞互相傳遞著，聚精會神地端詳著，就像看什麼奇物似的。隨後的二十分鐘裡，沒有再孵出來；後來，卻有四隻小雞同時破殼而出。

　　在場的人發出一片喧嘩。圖瓦露出了微笑，他對自己的成績感到滿意，並且開始為自己的奇特的父親身份感到驕傲。無論怎麼說，像他這樣的人是不常見的。真的！他真是個奇人。

　　他宣佈：「一共六隻。媽的，洗禮可就熱鬧了！」

　　觀眾中間發出一陣哄然大笑。店堂裡也擠滿了人，還有人在門外等著進來。人們互相打聽著：「一共幾隻呀？」

　　「六隻。」

　　圖瓦大媽把這窩新孵出來的小雞送到母雞那裡去。老母雞得意忘形地咯咯叫著，支棱起羽毛，把翅膀張得大大的，掩護著它逐漸壯大的子女隊伍。

　　「瞧，又是一隻！」圖瓦喊道。

　　他弄錯了，是三隻！這簡直是一次大捷！最後一隻在晚上七點半鐘突破了蛋殼的包裹。十個蛋全部成功。圖瓦欣喜若狂，不但得到了解放，還感到光榮，熱烈親吻著這脆弱的動物的脊背，險些用嘴唇把它悶死。他要把這一隻留在床上，一直留到第二天；他已經對這個他賦予生命的小不點兒產生了母親般的柔情。可是老太婆根本不理會丈夫的苦苦哀求，還是把它像其餘小雞一樣抱走了。

　　在場的人都十分盡興，談論著這樁大事陸續離去。奧爾拉維爾留到最後，他問：「喂，圖瓦老爹，下一次紅燜雞塊，可要請我喲，是不是？」

　　一想到紅燜雞塊，圖瓦容光煥發了，這大胖子回答：「一定請你，我的姑爺。」

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