莫泊桑短篇小說選(116)

一一六

　　▼珍珠小姐^①

　　﹛① 本篇首次發表於一八八六年一月十六日的《費加羅報》的文學增刊；同年收入中短篇小說集《小洛克》。﹜

　　§1

　　那天晚上，我居然想到選珍珠小姐做我的王后，真是不可思議。

　　我每年都要到世交尚塔爾家去過三王來朝節^①。他是我父親的摯友。在我還是個孩子的時候，父親每年都帶我去他家歡度這個節日。後來我一直保持這個習慣，而且只要我還活著，只要這世界上還有一個尚塔爾家的人，我都會一如既往。

　　﹛① 三王來朝節：又稱主顯節，系天主教節日，時為每年一月六日。有在該節日分食三王來朝餅的習俗，餅內放一蠶豆或小瓷人，吃到者為國王，由他挑選王后。﹜

　　不過，尚塔爾一家過日子的方式也實在有點古怪；他們雖然生活在巴黎，卻猶如居住在格拉斯^①、伊弗托或者季風橋^②。

　　﹛① 格拉斯（Grasse）：法國南部臨近地中海的一個小城。﹜
　　﹛② 季風橋（Pont-à-Mousson）：法國東北部莫特-摩澤爾省的一個小城。﹜

　　他們在天文臺附近有一所房子，那房子坐落在一個小花園裡。他們在那裡就像在外省一樣，自得其樂。對於巴黎，真正的巴黎，他們毫無認識，也無法想像；他們離它是那麼遙遠！那麼遙遠！不過，他們有時也去那裡旅行，做一次長途旅行。用這家人的話說，就是尚塔爾太太去大辦糧草。且看是怎樣去大辦糧草的。

　　珍珠小姐有櫥櫃的鑰匙（因為衣櫃是由女主人掌控的）；珍珠小姐通知：白糖快要用完了，罐頭已經吃光了，口袋裡的咖啡所剩不多了。

　　得到面臨饑荒的警報，尚塔爾太太就巡視尚餘的食品，並且在她的記事本上詳加記錄。寫下很多數字以後，她首先專心致志地進行長時間的計算，繼而同珍珠小姐進行長時間的討論。不過最後總是達成一致，確定好為未來三個月食用而需要採購的每樣東西的數量：糖呀，米呀，李子幹呀，咖啡呀，果醬呀，罐裝豌豆、扁豆、龍蝦呀，鹹魚或者熏魚等等。

　　計劃已畢，便選定採購的日期，乘出租馬車，就是那種車頂上有行李架的出租馬車，到橋對面新市區的一家很大的食品雜貨店去。

　　尚塔爾太太和珍珠小姐一起，神秘兮兮地做這次旅行；直到晚飯時分才乘那輛像搬家大車似的頂上堆滿紙盒布袋的馬車回來；雖然還很興奮，但是在車裡一路顛簸，已經精疲力竭。

　　在尚塔爾一家看來，塞納河對岸的那一部分巴黎都是新市區，住在那裡的人都古古怪怪、喧喧嚷嚷、不登大雅之堂，白天胡作非為，夜晚尋歡作樂、揮金如土。不過他們仍然有時帶著兩個年輕的女兒去喜劇院或者法蘭西劇院^①觀看演出，當然所看的劇目都是尚塔爾先生常讀的那份報紙推薦的。

　　﹛① 喜劇院和法蘭西劇院都是巴黎的著名劇院，均位於塞納河右岸。﹜

　　女兒如今一個十九歲，一個十七歲；這兩個姑娘都長得很美，身材修長，眉清目秀，而且很有教養；甚至教養得有些過分，成了兩個布娃娃，即使走在大街上也引不起人們的注意。我從來也沒有興過向尚塔爾小姐們獻殷勤或者求愛的念頭；她們給人的感覺是那麼純潔無瑕，跟她們說兩句話也要鼓起幾分勇氣；跟她們打個招呼，也生怕會有所冒犯。

　　至於她們的父親，那是個和藹可親的人，很有學問，很直率，很真誠，但是他最愛的還是悠閒、恬靜、安寧。把全家弄得死氣沉沉，以便自己能在一潭死水中舒舒坦坦地生活，他功不可沒。他愛好讀書，樂於閒談，而且很容易動感情。由於缺乏和外界的接觸、碰撞和衝突，他的皮膚，他的精神的皮膚，已經變得十分敏感和脆弱。一點點小事就會讓他激動、煩躁和痛苦。

　　不過尚塔爾家也與人交往，只是交往的人很有限，而且都是在鄰近的人家裡慎重挑選的。他們每年也和住在遠方的親戚們互相訪問兩三次。

　　而我呢，每逢八月十五日^①和三王來朝節都要去他們家吃晚飯。就像天主教徒在復活節要領聖體一樣，這成了我的一種義務。

　　﹛① 八月十五日是天主教的聖母升天節。﹜

　　八月十五日，他們還邀請幾個朋友；而三王來朝節那天，我卻是唯一的客人。

　　§2

　　所以，今年，跟往年一樣，我又到尚塔爾家吃晚飯，慶祝三王來朝節。

　　按照慣例，我跟尚塔爾先生、尚塔爾太太和珍珠小姐擁吻，並且對路易絲和波麗娜小姐行了一個深深的鞠躬禮。他們向我打聽各種各樣的事情：巴黎林蔭大道^①上發生了什麼大事囉，政局有什麼變故囉，公眾對於東京事件^②有何想法囉，議員們的動態囉。尚塔爾太太身寬體胖；她的所有想法，在我的印象中都是正方形的，就像琢好的石板那樣。對於所有政治問題的爭論，她總習慣用這句話加以總結：「這一切都不會有好結果。」為什麼尚塔爾太太的想法在我的想像中都是正方形的呢？我也不知道；不過她所說的話，確實在我的腦海裡全都具有這種形狀：一個正方形，四角對稱的老大的正方形。另有一些人的想法，在我看來總是圓形的並且像圓環一樣能夠滾動；他們如果就某件事說點什麼，一開口那些圓形的想法就滾動而出，越來越多，十個，二十個，五十個，有大的，有小的，我眼看著它們一個接一個地朝前滾，一直滾到天邊。還有一些人的想法是尖形的……不過，這都是題外話。

　　﹛① 此處指巴黎巴士底廣場和瑪德萊娜廣場之間的林陰大道。﹜
　　﹛② 東京事件：此東京指越南北部。一八八三年法國強迫越南簽訂《順化條約》，把越南變為其「保護國」。後又向中國軍隊發動進攻，挑起中法戰爭。一八八五年中國軍隊大敗法軍，引起法國政局動盪，以致費裡內閣垮臺。莫泊桑在一八八五年四月七日發表于《吉爾·布拉斯報》的一篇時評中曾寫道：「它（法國人民）為被普魯士戰敗而感到羞恥，但是為被中國打敗而感到榮耀。」﹜

　　且說我們像以往一樣坐下來吃飯，直到晚飯結束，也沒有說過什麼值得一提的話。

　　到了吃餐後點心的時候，三王來朝餅端了上來。以往年年都是尚塔爾先生做國王。是連續的巧合，還是家裡人的默契，我就不得而知了，反正他總是萬無一失地在分給他的那一角糕餅裡發現那顆豆子，而且他總是宣佈尚塔爾太太為王后。因此，當我咬了一口糕餅，感到裡面有個硬邦邦的東西，差點兒崩了我的牙的時候，不免大感意外。我慢慢地把那東西從嘴裡掏出來，只見是一個並不比蠶豆大的小瓷人。我驚訝地叫了聲：「啊！」人們都向我看來，尚塔爾先生鼓著掌大聲喊道：「是加斯東，是加斯東。國王萬歲！國王萬歲！」

　　所有的人都齊聲歡呼：「國王萬歲！」我頓時臉紅到耳根，就像人們遇到有點尷尬的局面常會不由自主地臉紅一樣。我低著頭，兩個指頭捏著那豆大的瓷人，好不容易露出笑容，卻一時間不知道該做什麼、說什麼。這時尚塔爾先生又說：「現在，該選一個王后啦。」

　　這一下我更是不知所措了。刹那間，各種各樣的想法，各種各樣的猜測，閃過我的腦海。會不會是想讓我在兩位尚塔爾小姐中指定一個呢？會不會是想用這個法兒讓我說出更喜歡哪位小姐呢？會不會是做父母的在慢慢地、輕輕地、不露痕跡地促成一樁可能成功的婚事呢？須知婚姻的盤算經常在每一個有大齡女兒的家庭徘徊，而且是採取各種形式、各種偽裝、各種手段。我非常害怕被牽連進去；同時路易絲和波麗娜小姐那端莊得讓人捉摸不透的態度也讓我膽怯之極。從她們之中選一個而冷落另一個，對我來說就像從兩滴水中選一滴一樣困難。再說，想到可能因為這毫無意義的王位，被人用委婉、不易覺察、平平和和的手段拖進一場婚姻冒險中去而不能自拔，我真的怕得要命。

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