莫泊桑短篇小說選(134)

一三四

　　一隻公雞打鳴把他叫了起來。晨曦就要出現；雨已經不下了；天色明淨。那母牛還在休息，嘴伏在地上。他彎下身，兩手按著地，吻了一下它那濕潤肥厚的大鼻子，說：「再見啦，我的美人兒……下次再見……你是個好心的牲口……再見啦……」

　　說完，他就穿上鞋，上路了。

　　他在一條大路上一直往前走，走了兩個鐘頭；後來，他實在太疲倦，就在一片草地上坐下。

　　天已經大亮。教堂的鐘聲響了。身穿藍色罩衫的男人，頭戴白色軟帽的女人，或步行，或乘馬車，開始在路上來來往往，去鄰村和朋友或家人共度星期日。

　　一個肥胖的鄉下人走過來。他趕著二十來隻驚惶得哀叫的綿羊，由一隻敏捷的狗維持著羊群的隊形。

　　朗岱爾站起來，行了個禮：「您沒有什麼活給我這個快要餓死的工匠做嗎？」他問。

　　對方惡狠狠地看了流浪漢一眼：「我有活也不會給路上碰見的人做。」

　　蓋房木匠只得又回到溝邊坐下。

　　他等了很久，注視著從他面前穿梭來往的鄉下人，想找一個相貌和善、看上去富有同情心的，再開始懇求。

　　他選中了一個身穿禮服、肚子上掛一條金鏈子的鄉紳。

　　「我找工作找了兩個月，」他說，「什麼也沒找到；我口袋裡一點錢也沒有了。」

　　那位半紳半鄉的先生回答：「你應該讀讀村口貼的那張告示——本鄉轄區嚴禁乞討。——告訴你，我是這裡的村長；你要是不趕快滾開，我就叫人把你抓起來。」

　　朗岱爾實在按捺不住心中的怒火，嘟噥道：「您要是樂意，乾脆叫人把我抓起來，我求之不得；至少，我不會餓死了。」

　　他又回到那溝邊坐下。

　　過了一刻鐘，果然，兩個憲兵出現在大路上。他們慢慢地走著，肩並肩，大搖大擺；漆皮的帽子、黃色的皮飾件以及皮飾件上的金屬扣子在陽光下熠熠閃耀，仿佛專門在嚇唬壞人，好讓他們老遠就可以望風而逃。

　　蓋房木匠明白他們是沖著他來的，可是他並不著慌，反倒突然產生了一種意願，要頂撞他們一下，讓他們抓去，以後再報仇。

　　他們像是沒有看見他，邁著軍人的沉重步伐，跟鵝行似的一搖一擺地走過來；等走到他面前，突然裝作剛發現他，停住腳步，用威嚇和兇狠的眼光打量他。

　　班長走到跟前，問：「你在這兒幹什麼？」

　　他神色不驚地回答：「我歇會兒。」

　　「你從哪兒來？」

　　「要把我到過的地方都告訴你，怕是一個鐘頭也打不住。」

　　「你上哪兒去？」

　　「維爾-阿瓦雷。」

　　「這地方在哪兒？」

　　「在芒什省。」

　　「那是你家鄉？」

　　「那是我家鄉。」

　　「你幹嗎離開那兒？」

　　「找工作。」

　　這千篇一律的搪塞之詞終於激怒了班長，他轉過臉去朝著隨從的憲兵，氣憤地說：「這些傢伙都這麼說。不過瞞不了我。」

　　然後他又問：「你有證件嗎？」

　　「有，我有。」

　　「拿給我看。」

　　朗岱爾從衣袋裡掏出證件和證明，遞給這憲兵；這些紙張已經肮髒和磨損得快成碎片兒了。

　　這憲兵磕磕巴巴、費勁地念了一遍，確認它們倒也都正規，就還給了他；不過卻滿臉的不高興，好像感到讓一個比自己更鬼的人耍了似的。

　　他琢磨了一會兒，又問：「你身上有錢嗎？」

　　「沒有。」

　　「一點也沒有？」

　　「一點也沒有。」

　　「一個蘇也沒有？」

　　「一個蘇也沒有。」

　　「那麼，你靠什麼活？」

　　「靠人家給點兒。」

　　「這麼說，你要飯？」

　　朗岱爾堅決地回答：「是的，只要能要到。」

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