馬克·吐溫中短篇小說選(1)

一

　　▼卡匹托爾山上的維納斯雕像^①

　　﹛① 卡匹托爾山是羅馬附近七座名山之一。相傳最初在該山上建立了羅馬，公元前五〇七年山上造了朱庇特神廟。經多次兵燹與重建，現在卡匹托爾山上的神廟大部分作為博物館，是根據意大利偉大建築師米開朗琪羅的設計修建的。維納斯是羅馬神話中愛與美的女神。﹜

　　§第一章

　　場景——羅馬一位藝術家的雕塑室。

　　「哦，喬治，我真愛你呀！」

　　「這我知道，瑪麗，多謝你的一片深情，——可是你父親為什麼那樣頑固不化呢？」

　　「喬治，他也是一片好意呀，但是他認為搞藝術這一行是荒唐的——他只懂得經營食品雜貨。他的見解是，你會讓我挨餓的。」

　　「去他那份高見吧——但這話叫人聽了不勝感慨。為什麼我不是一個隻會賺錢的、全無心肝的食品雜貨商，而是一個賦有天才、但不能糊口的雕塑家呢？」

　　「別灰心，好喬治，親愛的——他所有的偏見都會消失的，只要你一弄到手五萬塊錢——」

　　「五萬個魔鬼！我的傻孩子，我連伙食費還欠著沒付哩！」

　　§第二章

　　場景——羅馬的一所住宅。

　　「親愛的先生，再多說也沒用。我對您並沒什麼地方過不去的，但是我不能讓我女兒嫁給一份大雜燴：愛情、藝術加饑餓的大雜燴——我相信您再沒有其他可以提供的了吧。」

　　「先生，我是窮，這一點我得向您承認。可是，難道名聲這東西就一文不值了嗎？阿肯色州的貝拉米·富德爾閣下^①就說過，我最近完成的亞美利加女神像是雕塑中的一件精品，他確信我總有一天會成名的。」

　　﹛① 對美國國會議員的尊稱。﹜

　　「呸，那個阿肯色州笨驢懂得什麼？名聲就是一文不值——你那大理石雕的醜八怪究竟能在市場上賣多少錢，那才是值得考慮的。你花了六個月的時間去雕琢它，結果連一百元也賣不出去。不行，先生！給我拿出五萬元，你就能娶去我的女兒——否則，她就嫁給小辛帕爾。我給你整整六個月的時間，去籌齊那一筆錢。再見啦，先生。」

　　「咳！我好苦啊！」

　　§第三章

　　雕塑室。

　　「啊，約翰，我的總角之交，我是一個最不幸的人哪。」

　　「你是一個大傻瓜！」

　　「現在我再沒有任何可留戀的了，除了我這尊可憐的亞美利加女神像——可是，瞧呀！連她那張冷漠無情的大理石臉也不對我表示同情——她是多麼美麗，又是多麼無情！」

　　「你是個大笨蛋！」

　　「咳，約翰！」

　　「唉，別廢話啦！你不是說還有六個月的時間去籌齊那筆錢嗎？」

　　「你就別拿我的痛苦開玩笑啦，約翰。哪怕我有六百年的時間，那對我又有什麼用？那又怎能幫助一個既沒名氣，也沒資本，又沒朋友的可憐蟲？」

　　「白癡！膽小鬼！小孩兒！說什麼只有六個月的期限去籌齊那筆錢——只要有五個月就夠了！」

　　「你瘋了嗎？」

　　「六個月的時間——這時間很富餘。交給我去辦。我去籌齊它那筆錢。」

　　「你這是什麼意思，約翰？你到底有什麼辦法為我籌齊這麼一筆鉅款？」

　　「你能讓我去辦這件事，同時不來干預嗎？你能把這件事交在我手裡嗎？你能發誓隨我去辦嗎？你能向我保證，不干涉我的行動嗎？」

　　「我已經暈頭轉向——稀裡糊塗——可是我能發誓。」

　　約翰抓起了一個錘，顯得那樣胸有成竹，一下子把亞美利加女神的鼻子敲掉了！又是一下子，她的兩個手指落在了地下——又是一下子，一部分耳朵不翼而飛——又是一下子，一排腳趾被打得零七八碎——又是一下子，左邊的腿，從膝部以下，被砸得稀巴爛！

　　約翰戴上帽子離開了。

　　整整三十秒鐘，喬治一直目瞪口呆，對著那尊像被砸得奇形怪狀的可怕情景，然後，再也支持不住，一下子就倒在地上，抽起筋來。

　　過了不多一會兒，約翰雇了一輛馬車回來，把傷心的藝術家和缺腿的雕像一起帶上車，然後，若無其事地輕輕地吹著口哨，駕著車走了。他將藝術家送到他的寓所裡，接著就帶著那尊雕像駛去，消失在奎裡納爾宮大道的另一頭。

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