馬克·吐溫中短篇小說選(2)

二

　　§第四章

　　場景——雕塑室。

　　今天兩點鐘，那六個月的期限就到了！咳，真叫人心焦！我這一輩子就算完了。我巴不得自己死了才好。昨天我連晚飯都沒法咽下。今天我早飯也沒吃。我不敢走進飯店。肚子餓嗎？——就別去提它啦！我的鞋匠來討債，逼得我要死——我的裁縫也來討債——我的房東經常來跟我糾纏不清。我好苦啊。自從那可怕的日子以後，我就再沒有見到約翰。我在大街上遇見她，她總是向我親切地笑，但是她那鐵石心腸的父親立刻吩咐她把頭扭過去。嗨，是誰在敲門？又是誰折磨我來了？是鞋匠，是那個惡毒的歹徒，保准是他，「進來！」

　　「啊，祝大人快樂——老天保佑您吉祥如意，大人！我送來了大人定制的新靴子——啊，別提什麼付錢的事，不必著急，根本不用趕急。只要高貴的大人肯繼續惠顧，我會感到不勝榮幸——啊，再見！」

　　「他親自把靴子送上門！不要我付他錢！臨走的時候一鞠躬，還讓一隻腳擦地後退一步，這是對國王行的禮數呀！希望我繼續照顧！難道世界末日到了不成？在所有的——進來！」

　　「對不起，大人，我是給您送新裝來了，為了……」

　　「進來！！」

　　「請千萬寬恕我來打擾，大人！我總算把樓下那套華麗的房間為您收拾好了——這間肮髒破舊的小屋子實在不配……」

　　「進來！！！」

　　「我來拜訪您，是為了向您報告，您在敝行開的信貸戶頭，現在，一切盡如人意，它又恢復了，我們將十分高興，如果您要向敝行支取不論多少……」

　　「進來！！！！」

　　「我的好孩子，她是屬於你的了！她馬上就會到這兒來！你娶了她吧——就和她結婚吧——去過幸福的生活吧！——上帝保佑你們倆！希普，希普，烏——」^①

　　﹛① 由一人領頭喊：「希普，希普，烏拉！」其他人隨聲附和，一同歡呼，表示慶賀。﹜

　　「進來！！！！！」

　　「哦，喬治，我的寶貝，咱們可得救了！」

　　「哦，瑪麗，我的寶貝，咱們確是得救了——可是，這究竟是怎麼一回事，我實在弄不明白！」

　　§第五章

　　場景——羅馬某咖啡館。

　　一群美國紳士當中，有一位正在讀《羅馬街談巷議》週刊，並將一篇報導口譯如下：

　　驚人的發現！

　　——大約在六個月前，約翰·史密斯先生——一位僑居羅馬多年的美國紳士——在坎帕尼亞^①用低價從博赫塞公主的一位破了產的親戚名下買下了離西皮奧家族祖墳不遠的一小塊地。此後，史密斯先生去找檔案局局長，將那塊地轉讓給了一位名叫喬治·阿諾德的美國窮藝術家，說他之所以要這樣做，是因為很久以前，他無意中對阿諾德先生的財產造成了經濟損失，現在要為此作出補償，並說他要負擔一切費用，為阿諾德先生修整那片土地，作為進一步的補償。

　　四星期前，在為那片土地進行必要的掘土工程時，史密斯先生挖出了那尊絕無僅有的古代雕像，為羅馬瑰瑋藝術寶藏增添了光輝。那是一尊精美絕倫的女人雕像，儘管上邊沾滿了令人看了心酸地無數歲月的泥垢與霉斑，然而誰看了也不能不為那迷人的美所激動。鼻子，左腿從膝以下，一隻耳朵，再有右腳的腳趾，以及一隻手上的兩個指頭，都沒有了，要不然那寶貴的神像可說是保存得異常地完整。

　　政府立即命令對那座像進行軍管，而且指派了一個由藝術鑒賞家、考古學家，以及紅衣主教所組成的委員會去為它估價，並商定如何酬報發現雕像的那片土地的主人。直到昨晚，這件事一直被全部絕對保密。在過去的一段時間內，委員會委員關著門仔細考慮。昨晚，他們一致同意，認定那是一尊維納斯雕像，是公元三世紀一位無法察考姓氏、但是具有卓越天才的藝術家的作品。他們認為，這是世人以往完全不曾知道的一件最為完美的傑作。

　　﹛① 羅馬附近的一片平原，占地約八百平方英里。﹜

　　他們半夜裡舉行了最後一次會議，決定將維納斯雕像的價值定為一千萬法郎這一巨數！根據羅馬法律和羅馬習俗，政府對坎帕尼亞發現的所有藝術珍品都擁有一半主權，國家為永遠保留這尊美麗的雕像，必須償付阿諾德先生五百萬法郎。今天上午，維納斯雕像將被移往卡匹托爾山，並保存在那裡；中午委員會全體成員將去會見阿諾德先生，帶給他教皇聖座下達財政部的指示，著其支付五百萬金法郎鉅款！

　　一片嘖嘖稱羨聲：「好運道！沒法形容的啦！」

　　另一個人的聲音：「諸位，我建議咱們立即成立一家美國股份公司，在這裡購買土地，發掘雕像，並和華爾街取得充分聯繫，好操縱股票行情。」

　　所有的人：「一言為定。」

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