馬克·吐溫中短篇小說選(3)

三

　　§第六章

　　場景——十年後，羅馬卡匹托爾山。

　　「親愛的瑪麗，這是全世界最著名的雕像。也就是你經常聽到的那尊盡人皆知的卡匹托爾山上的維納斯雕像呀。瞧她上面那些殘缺的地方，都已經由幾位最著名的羅馬藝術家給『修復』了（也就是說，給修補好了）——單是這一件事——抬舉了這些人，讓他們修補這樣一件高貴的藝術品——就能使他們名垂不朽呀。看來它夠多麼離奇——這個地方！上次，在咱們幸福的十年之前，我站在這兒的前一天，我還不曾成為一個闊佬——天哪，那時候我身邊不名一文。然而，使羅馬成為全世界古代藝術珍品的主人，這件事卻和我大有關係。」

　　「這個人們崇拜的、舉世聞名的卡匹托爾山上的維納斯雕像——她值多少錢啊！一千萬法郎呀！」

　　「可不是——現在她是值這麼多的錢了。」

　　「哦，好喬治，瞧她真配稱得是天姿國色！」

　　「啊，可不是——她根本不能和好心腸的約翰·史密斯砍斷了她的腿、砸掉了她的鼻子以前相比啦。足智多謀的史密斯——他給咱們帶來了所有的幸福！留心聽！你知道那呼哧呼哧的聲音說明什麼？瑪麗，小傢伙染上百日咳了。瞧你永遠也學不會怎樣照顧好孩子！」

　　§尾聲

　　卡匹托爾山上的維納斯雕像，仍舊陳列在羅馬附近的朱庇特神廟裡，仍舊是全世界人能引以為榮的古代藝術中最赫赫有名的作品。但是，如果您有機會站在它跟前，也像一般人那樣為之神魂顛倒時，可別讓這篇有關它的來歷的真實秘史掃了您的興——再說，如果您讀到一篇報導，有關在紐約州錫拉丘茲附近，或其他地方附近，掘出了一個巨型石化人，請您別輕易相信它——再有，如果有巴納姆^①之流，先將他埋在那裡，然後以高價向您出售的話，您可別買。「還是打發他去找教皇吧！」^②

　　（一八六四年）

　　﹛① 菲尼亞斯·泰勒·巴納姆（1810—1891），美國遊藝會主持人和馬戲團老闆，一八四一年在紐約建立他的美國博物館，館內陳列了許多騙人的畸形人與怪物，此後並去歐洲作巡迴演出。﹜
　　﹛② 作者寫以上隨筆，正值「石化巨人」的騙局在美國成為轟動一時的新聞。——原注﹜

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