馬克·吐溫中短篇小說選(31)

三一

　　▼田納西州的新聞業

　　孟菲斯《雪崩報》主編，由於一位記者揚言他是一名激進分子，於是就這樣出其不意，輕口薄舌地對那記者進行抨擊：——當他在寫第一個句子，剛寫到當中部分，在他的i字母上頭加上一點，在他的t字母上添上一橫，再打上他的句號時，他就知道自己是在拼湊一個句子，那裡面飽含有陰險的惡意，散發出造謠的惡臭。——《信息交換報》。

　　醫生對我說，南方的氣候會增強我的體質，於是我去了南方的田納西州，在《朝花與約翰遜縣呐喊報》裡找了個職位，當上了該報的助理編輯。我去上班的那天，看見主編正斜靠在一張只剩下三條腿的椅子上，把一雙腳蹺在一張松木桌上。屋子裡還有另一張松木桌，以及另一張病病歪歪的椅子，桌和椅都一半埋在報紙以及破碎或整張的稿件下。有一隻盛沙的箱子^①，上面丟了一些雪茄煙蒂，堆了許多「老兵」^②，一隻火爐，爐門內上邊的鉸鏈晃悠悠地懸蕩著。主編身穿一件黑色長燕尾服大衣，下面配一條白麻布褲。他的那雙靴子很小，用黑鞋油擦得很光潔。他穿一件有褶襇飾邊的襯衫，戴一隻大圖章戒指，領子是那種老式的立領，格子花的領巾兩頭下垂，一套衣裝是大約一八四八年流行的。他正在吸一支雪茄，一面在苦苦思索一個什麼字，一面笨拙地理平剛被他搔過的亂蓬蓬的頭髮。他惡狠狠地蹙起眉頭，我斷定他這是在拼湊一篇不易措詞的社論。他叫我把一些交換的報紙約略看一遍，然後寫一篇《田納西州報刊精粹》，要將各報所載的內容加以濃縮，並保留那些看來是有趣的材料。

　　﹛① 當時人寫完信或文稿，為求其速幹，常灑上黃沙，然後拂去，同後來的吸墨水紙。﹜
　　﹛② 俚語，指空瓶，尤其是啤酒或威士忌酒瓶。﹜

　　

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