馬克·吐溫中短篇小說選(53)

五三

　　警察命令兩旁的人群都站在決鬥者後方去，然後我們再一次準備就緒。這時空中更是濃霧迷漫，我和另一位助手一致同意，我們都必須在發出殺人信號之前吆喝一聲，好讓兩位鬥士能確知對方究竟在什麼地方。

　　這時我回到了我的委託人身邊，不覺心裡淒慘起來，因為看到他的勇氣已經大為低落。我極力給他壯膽。我說：「說真的，先生，情況並不像表面上看來那麼糟。想一想吧：使用的是這樣的武器，射擊的次數又是受限制的，隔開的地方很寬廣，霧濃得叫人沒法看透，再說，一位決鬥者是獨眼龍，另一位決鬥者是斜眼兼近視。照我看呀，在這一場決鬥中不一定會出人命事故。你們雙方都有機會安然脫險。所以，振作起來吧，別這麼垂頭喪氣的啦。」

　　這一席話收到了良好的效果，我的委託人立即伸出手說：「我已經恢復正常，把傢伙給我吧。」

　　我把那孤零零的武器放在他巨大厚實的掌心裡。他直瞪瞪地盯了它一眼，打了個哆嗦。接著，他仍舊哭喪著臉緊瞅著它，一面結結巴巴地嘟囔：

　　「咳，我怕的不是死，我怕的是被打成了殘廢呀。」

　　我再一次給他打氣，結果很是成功。他緊接著說：「就讓悲劇開演吧。要支持我呀；別在這莊嚴的時刻丟下我不管呀，我的朋友。」

　　我向他作出保證。接著，我就幫著他把手槍指向我斷定那是他敵手所站的地方，並且囑咐他留心聽好對方助手的喊聲，此後就根據那聲音確定方位。接著，我用身體抵住岡貝塔先生的背，發出促使對方注意的喊聲：「好——啦！」這一聲喊得到了從霧中遙遠地方傳來的回應，於是我立即大叫：

　　「一——二——三——開槍！」

　　我耳鼓裡觸到好像「撲哧！撲哧！」兩聲輕響，而就在那一刹那裡，我被一座肉山壓倒在地。我雖然傷勢很重，但仍舊能聽出上面傳來輕微的人語聲，說的是：

　　「我的死是為了……為了……他媽的，我的死到底是為了啥呀？……哦，想起來了，法蘭西！我的死是為了要法蘭西長存！」

　　手裡拿著探針的外科醫生，從四面蜂擁而來，都把顯微鏡放在岡貝塔先生全身各個部位，令人高興的是，結果並沒找到創傷的痕跡。緊接著就發生了一件確實令人歡欣鼓舞的事情。

　　兩位鬥士撲過去摟住對方的脖子，一時自豪與快樂的淚水有如泉湧；另一位助手擁抱了我；外科醫生、演說家、辦理喪事的人員，以及警察：所有的人都互相擁抱，所有的人都彼此祝賀，所有的人都縱情高呼，整個空中都充滿了讚美的頌詞和無法用言語表達的歡樂。

　　這時候我感覺到，我與其做一位頭戴王冠、手持權杖的君主，毋寧做一位參加決鬥的法國英雄。

　　這一陣騷動稍許平息之後，一群外科醫生就舉行會診，經過反復辯論，終於斷定，只要細心照護調養，他們有理由相信我負傷後仍舊可以活下去。我受的內傷十分嚴重，因為顯然有一根他們都認為已經折斷的肋骨戳進了我的左肺，我的許多內臟都被擠到了遠離它們原來所屬的部位的這一邊或那一邊，不知道它們今後是否能夠學會在那些偏僻陌生的地點發揮它們的功能。然後，他們給我左臂的兩個地方接了骨，把我脫臼的右大腿拉複了位，把我的鼻子重新托高了。我變成大夥深感興趣的對象，甚至成為備受讚揚的人物；許多誠懇和熱心的人士都向我自我介紹，說他們因為能結識了我這位四十年來惟一在一次法國人的決鬥中負了傷的人而感到自豪。

　　我被安放在隊伍最前面的一輛救護車裡；於是，我心滿意足，興高采烈地被一路護送到巴黎，成為一次洋洋大觀中的顯赫人物，然後，我被安置在醫院裡。

　　他們將一枚榮譽十字勳章頒贈給我。雖然，不曾身受這一榮寵的人倒是為數不多的。

　　以上實地記錄了當代最值得紀念的一次私人衝突。

　　我對任何人都無可抱怨。我是自作自受，好在我能承擔一切後果。

　　這並不是誇口，我相信自己可以說：我不怕站在一位現代法國決鬥者的前面；可是，話又說回來了，只要頭腦仍舊保持清醒，此後我永遠也不肯再站在一位決鬥者的後面了。

　　（一八八〇年）

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