馬克·吐溫中短篇小說選(96)

九六

　　▼與移風易俗者同行

　　去年春天我去芝加哥參觀博覽會^①，雖然結果沒參觀成，但是我在那次旅程中卻不無收穫——可以說，我得到了一些補償。在紐約，經人介紹，我結識了一位正規軍隊中的少校，他說要去看博覽會，於是我們約好一同上路。我必須先去波士頓，但這並不礙事，他說願意一道去，不妨多花上一些時間。這人儀錶堂堂，體格魁梧得像一位鬥士，但舉止溫和，談話娓娓動聽。他為人十分可親，但又顯得很沉著。可不是，他是完全缺乏幽默感的。他對四周的一切都深感興趣，然而他那寧靜的神態卻始終不受外界的影響；任何事物都不能干擾他，任何事物都不能激動他。

　　﹛① 美國芝加哥萬國博覽會於一八九二年五月一日開幕，翌年十月三十日結束，本文寫於一八九三年。﹜

　　但是，過了不到一天，我已經發現，儘管他外表是那麼冷靜，但在他內心深處什麼地方卻蘊藏著一股熱情——熱衷於破除那些在瑣細行為中表現出的種種陋習。他要維護公民的權利——這是他的癖好。他的想法是：共和國的每一位公民都必須把自己看做是一個非官方的警察，不受任何報償，經常監視維護著守法與執法情況。他認為，要維護保障公眾的權利，惟一有效的方法就是要求每個公民都盡自己的一份力量，去防止或懲罰他本人看到的那些違法亂紀行為。

　　這可是一個很好的設想，但是我認為一個人這樣做會經常捲入麻煩；我覺得，一個人這樣做，無異於試圖開除一個犯了過失的小公務員，而結果他也許會招來人家嘲笑。可是他說事實並非如此，說我的想法是錯誤的；說他那樣做從來也不會使任何人被開除；而且，實際上你絕不可以讓任何人被開除了；因為你那樣做本身就是一次失敗；不，我們必須改造那個人——要把他改造過來，要使他成為一個稱職有用的人。

　　「是不是我們必須先去告發那犯了過失的人，再請他的上級不要開除他，只要訓斥他一頓，然後仍舊留用他呢？」

　　「不，我不是那意思；你根本不要去告發他，因為，如果那樣做，他就會有打碎飯碗的危險。你可以做得像是要去告發他——那也只是到了任何其他方法都不起作用的時候。那是極端的例子。那樣就是使用威力，而威力是有害的。有效的方法是運用權術，喏，如果一個人富有機智——如果一個人肯運用權術——」

　　我們在電報局的窗口足足站了兩分鐘，少校一直設法引起一個年輕報務員的注意，幾個報務員都只顧逗樂取笑。這時候少校發話了，他喚其中一個報務員接受他的電報。可是他得到的答覆卻是：

　　「我想您可以等一會兒，行嗎？」這句話一說完，他們又把笑話說開了。

　　少校說他可以等，並不著急。接著，他又擬了一份電報：

　　西聯電報公司經理：

　　今晚請過來和我共餐。我可以把你某分局如何經營業務的情況告訴你。

　　稍停，那個不久前說話那樣傲慢無禮的年輕人伸出手來接過了電報稿，他剛讀完電文，臉色就變了，他開始又是道歉又是解釋。他說，如果這份害人的電報發出去，他就要被辭退，也許永遠找不到另一個這樣的職位。如果能饒恕他這一次，他以後再也不做人家會提意見的事情了。少校接受了這一表示讓步的請求。

　　我們走開後，少校說：

　　「喏，您明白了嗎，我就是這樣運用權術——而且，您明白那是怎樣發揮作用的了。一般人總是愛進行恫嚇，那種做法沒好處——因為那小夥子總是會唇槍舌劍，跟你針鋒相對地來上一套，結果你幾乎總是會輸給他，讓自己出醜。可是，您瞧，權術這玩意兒他可是對付不了的。溫和的語言加上權術——這就是我們應當使用的工具。」

　　「是的，我明白了，然而，並不是每個人都有您那樣的機會呀。並不是每個人都和西聯電報公司經理那樣有交情呀。」

　　「哦，您誤解了我的意思。我並不認識那位經理——我只為運用權術而利用了他一下。這是為了他的好處，也是為了公眾的好處。這樣做是沒害處的。」

　　我不肯隨聲附和，只閃爍其詞地說：

　　「可是，難道說謊也是正當的，或者高貴的嗎？」

　　他並不注意這句問話中那種委婉含蓄的，但自以為是的意味，他只是不動聲色、穩重而簡單地回答道：

　　「是呀，有時候是的。為損人而說謊，為利己而說謊，那是不正當的，然而，為了有助於別人而說謊，為了有利於公眾而說謊——瞧，那就完全是另一回事了。這是一條誰都知道的道理。不必計較所採用的手段怎樣：你只要看收到的效果如何。剛才那樣一來，那小夥子就會成為一個有用的人，就會變得循規蹈矩。他是一個要面子的人。像他那樣的人是值得挽救的。可不是，即使不是為了他本人，單是為了他母親，也是值得挽救他的。他肯定有母親在——還有姊妹們，該死，那些人老是忘了這一點！您可知道，我這輩子從來就沒進行過決鬥——一次也沒有過——雖然像其他人一樣，我也曾遇到過挑釁。我每一次都能看到那個人的無辜的老婆和小孩兒站在他和我之間。他們並沒招誰惹誰——你瞧，我可不能傷了他們的心。」

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