飄(6)_瑪格麗特·米切爾

六

　　「那麼，咱們到凱德·卡爾弗特家去吃晚飯。思嘉說過凱瑟琳已經從查爾斯頓回來了。也許她有什麼我們還沒聽到的關於薩姆特要塞的消息。」

　　「凱瑟琳不會有的。我敢跟你打賭，她甚至連要塞在海港裡都不清楚，哪裡還知道那兒本來擠滿了北方佬，後來被咱們全部轟走了。她惟一知道的就是舞會和她招來的那些情人。」

　　「那麼，去聽聽她的那套胡扯也挺有趣呀。何況那也是個藏身之地，可以讓我們等媽上床睡了再回家去。」

　　「唔，好極了！我喜歡凱瑟琳，她很好玩，我也想打聽打聽卡羅·萊特和其他查爾斯頓人的消息；可是要再去跟她的北方佬繼母坐在一起吃頓飯，那才真要我的命呢！」

　　「別對她太苛刻了，斯圖。她還是懷有好意的。」

　　「我並不是苛求她。我倒為她難過，可是我不喜歡那種讓我為她難過的人。她在你周圍轉來轉去，總想叫你感到舒適自在，可是她所做的和說的偏偏讓你反感。她簡直讓我坐立不安！她還把南方人當做蠻子。她甚至跟媽這樣說過。她害怕南方人。我們每次在她家，她都像嚇得要死似的。她讓我想起一隻蹲在椅子上的瘦母雞，瞪著兩隻又亮又呆板的怯生生的眼睛，仿佛一聽到誰有什麼動靜就要扇著翅膀咯咯地叫起來。」

　　「這個，你也不能怪她。你曾經開槍打傷過凱德的腿嘛。」

　　「對，可那次是我喝醉了，否則也不會幹出那樣的事來，」斯圖爾特為自己辯護。「而且凱德自己從不懷恨。凱瑟琳和雷福德或者卡爾弗特先生也沒有什麼惡感。就是那個北方佬繼母，她卻大聲嚷嚷，說我是個蠻子，說文明人跟粗野的南方人在一起很不安全。」

　　「不過，你不能怪她。她是個北方佬，不太懂禮貌，而且你畢竟打傷了她的繼子呀。」

　　「可是，呸！那也不能作為侮辱我的理由啊！你是我媽的親生兒子，但那次托尼·方丹打傷了你的腿，她發過火嗎？沒有，她只請老方丹大夫來給你包紮了一下，還問他托尼的槍怎麼會打不准哪。你還記得那句話使托尼多麼難過吧？」

　　哥兒倆都哈哈大笑起來。

　　「媽可真有辦法！」布倫特衷心讚賞地說。「你可以永遠指望她處事得當，不讓你在眾人面前感到難堪。」

　　「對，不過今晚我們回家時，她很可能要當著父親和姑娘們的面讓我們丟臉呢，」斯圖爾特怏怏不樂地說。「聽我說，布倫特。我看這意味著咱們不能到歐洲去了。你記得媽說過，要是咱們再被學校開除，便休想參加大旅遊了。」

　　「這個嘛，見鬼去吧！咱們不管它，是不是？歐洲有什麼好玩的？我敢打賭，那些外國人拿不出一樣在咱們佐治亞還沒有的東西來。我敢打賭，他們的馬不如咱們的跑得快，他們的姑娘不如咱們的漂亮，而且我十分清楚，他們的哪一種稞麥威士忌都不能跟咱爸的酒相比。」

　　「可艾希禮·威爾克斯說過，他們那裡有非常豐富的自然風景和音樂。艾希禮喜歡歐洲。他經常談起歐洲。」

　　「唔，你知道威爾克斯家是些什麼樣的人。他們對音樂、書籍和風景都喜愛得出奇。媽說那是因為他們的祖母是弗吉尼亞人。她說弗吉尼亞人是十分重視這類東西的。」

　　「讓他們重視去吧。我只要有好馬可騎，有好酒可喝，有好的姑娘可以追求追求，還有個壞姑娘好開玩笑，就任憑別人去賞玩他們的歐洲好了……咱們幹嗎要惋惜什麼大旅遊呢？就算我們如今是在歐洲，可戰爭發生了怎麼辦？要回家也來不及呀。我寧願去打仗也不想到歐洲去。」

　　「我也是這樣，隨時都可以……喏，布倫特，我想起可以到哪兒去吃晚飯了。咱們騎馬越過沼澤地，到艾布爾·溫德那裡去，告訴他我們四人又都回到了家裡，準備去參加操練。」

　　「這是個好主意！」布倫特高興得叫起來。「而且咱們能聽聽軍營裡所有的消息，弄清楚他們最後決定採用哪種顏色做制服。」

　　「要是採用法國步兵服呢，那我再去參軍就活該了。穿上那種口袋似的紅褲子，我會覺得自己像個娘兒們了。我看那跟女人穿的紅法蘭絨襯褲一模一樣。」

　　「您少爺們想到溫德先生家去嗎？」吉姆斯問。「要是您想去，您就吃不上好晚飯了。他們的廚子死啦，還沒買到新的呢。他們隨便找了個女人在做吃的，那些黑小子告訴我她做得再糟不過了。」

　　「我的上帝！他們幹嗎不買個新的廚子呀！」

　　「這幫下流坯窮白人，還買得起黑人？他們家歷來最多也只有四個。」

　　吉姆斯的口氣中充滿了公然的蔑視。他自己的社會地位倒是可靠的，因為塔爾頓家擁有上百個黑奴，而且像所有大農場的奴隸那樣，他瞧不起那些只有少數幾個奴隸的小農場主。

　　「你說這話，看我剝你的皮！」斯圖爾特厲聲喊道。「你怎麼能叫艾布爾·溫德『窮白人』呢。他窮是窮，可並不是什麼下流坯。任何人，無論黑人白人，誰要是瞧不起他，我可決不答應。全縣沒有比他更好的人了，要不軍營裡怎麼會舉他當尉官呢？」

　　「俺可弄不懂這個道理，」吉姆斯不顧主人的斥責硬是頂嘴回答說。「俺看他們的軍官全是從有錢人裡邊挑的，誰也不會挑肮髒的下流貨。」

　　「他不是下流貨呀！你是要拿他跟真正的白人下流坯像斯萊特裡那種人相比嗎？艾布爾只不過沒有錢罷了。他不是大農場主，但畢竟是個小農場主。既然那些新入伍的小夥子認為可以舉他當尉官，那麼哪個黑小子也不能肆意說他的壞話。營裡自有公論嘛。」

　　騎兵營是三個月前佐治亞州脫離聯邦那天成立起來的，從那以後那些入伍的新兵便一直在盼望打仗。這個組織至今還沒有命名，儘管已經有了種種方案。對於這個問題，正像對於軍服的顏色和式樣似的，每個人都有自己的主張，並且都不願意放棄。什麼「克萊頓野貓」啦，「暴躁人」啦，「北佐治亞輕騎兵」啦，「義勇軍」啦，「內地步槍兵」啦（儘管這個營將是用手槍、軍刀和單刃獵刀而不是用步槍來裝備的），「克萊頓灰衣人」啦，「血與怒吼者」啦，「莽漢和應聲出擊者」啦，所有這些名稱都不乏附和的人。在問題沒有解決之前，大家都稱呼這個組織為「營」，並且，不管最終採用的名稱多麼響亮，他們始終用的是簡簡單單一個「營」字。

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