飄(5)_瑪格麗特·米切爾

五

　　「唔，也許。可就算沒有告訴她是明天又怎樣呢？本來是要保密，叫人大吃一驚的嘛，一個男人就沒有權利對自己訂婚的計劃秘而不宣嗎？要不是媚蘭小姐的姑媽洩露出來，我們也不會知道呀。而且思嘉一定早已知道他總是要娶媚蘭的。你想，我們知道也有好幾年了。威爾克斯家和漢密爾頓家向來是中表聯姻。誰都知道他總有一天要娶她的，就像霍妮·威爾克斯總要同媚蘭小姐的兄弟查爾斯結婚一樣。」

　　「好了，我不想談下去了。不過，我對於她不留我們吃晚飯這一點，還是感到遺憾。老實說，我不想回家聽媽對我們被學校開除的事大發脾氣。這不能當做第一次那樣看待了。」

　　「說不定博伊德已經把她的火氣平息下來了。你明白那個討厭的矮鬼是多麼伶牙俐齒。他每次都能把她說得心平氣和的。」

　　「是呀，他辦得到，不過那要花博伊德許多時間。他要拐彎抹角繞來繞去，直到媽給弄得實在糊塗了，情願讓步，才叫他省下點嗓子去幹律師的事。可是眼下，他恐怕還沒來得及準備好開場呢。你看，我敢跟你打賭，媽一定還在為那匹新來的馬感到興奮呢，說不定要到坐下來吃晚飯和看到博伊德的時候才會想起我們又回家了。只要晚飯不吃完，她的怒火就會愈來愈旺的。因此要到十點鐘左右博伊德才有機會去告訴她，既然咱們校長採取了那樣的態度斥責你我二人，我們中間誰要是還留在學校也就太不光彩了。而要他把她扭過來轉而對校長大發脾氣，責問博伊德幹嗎不開槍把他打死，那就非到半夜不行。所以，我們要半夜過後才能回家。」

　　哥兒倆你瞧著我，我瞧著你，不知說什麼好。他們對於烈性的野馬，對於行兇鬥毆，以及鄰里的公憤，都是毫無畏懼的，惟獨那位紅頭髮母親的痛責和有時不惜抽打在他們屁股上的馬鞭，才叫他們感到不寒而慄。

　　「那麼，就這樣吧，」布倫特說。「我們到威爾克斯家去。艾希禮和姑娘們會樂意讓我們在那裡吃晚飯的。」

　　斯圖爾特顯得有點不舒服的樣子。

　　「不，別到那裡去。他們一定在忙著準備明天的野宴呢，而且……」

　　「唔，我忘記了，」布倫特連忙解釋說。「不，我們別到那裡去。」

　　他們對自己的馬吆喝了兩聲，然後默默地騎著向前跑了一會，這時斯圖爾特褐色的臉膛上泛起了一抹紅暈。直到去年夏天為止，斯圖爾特曾經在雙方家庭和全縣的贊許下追求過英迪亞·威爾克斯。縣裡的人覺得也許那位冷靜含蓄的英迪亞會對他起一種鎮定作用。無論如何，他們熱切地希望這樣。斯圖爾特本來是可以匹配的，但布倫特不滿意。布倫特也喜歡英迪亞，可是覺得她太平淡太柔順，他自己簡直無法對她產生愛情，因此在這一點上就無法與斯圖爾特作伴了。這是哥兒倆頭一次在興趣上發生分歧，而且布倫特對於他兄弟居然會看上一個他認為毫不出色的姑娘，覺得很惱火。

　　後來，去年夏天在瓊斯博羅橡樹林裡一個政治講演會上，他們兩人突然發現了思嘉。他們認識她已多年了，並且從童年時代起，她就是一個討人喜歡的遊伴，因為她會騎馬，會爬樹，幾乎比男孩子毫不遜色。可現在他們驚奇地發現她已經是個成年姑娘，而且可以說是全世界最迷人的一個呢。

　　他們第一次注意到她那雙綠眼睛在怎樣跳舞，她笑起來兩個酒窩有多麼深，她的手和腳多麼嬌小，而那腰肢又多麼纖細呀！他們對她的巧妙讚揚使她樂得放聲大笑，同時，一想到她已把他們當做一對出眾的小夥子，他們自己也不禁有點飄飄然了。

　　那是哥兒倆一生中值得紀念的一天。從那以後，每當他們談起這件事來都覺得奇怪，為什麼從前竟沒有注意到思嘉的美貌。他們至今沒有找到正確的答案，來說明為什麼思嘉偏偏決定要在那一天引起他們的注意。原來思嘉生成的不能容忍任何男人同別的女人戀愛，因此她一見到英迪亞和斯圖爾特在一起說話便覺得受不了，便會產生掠奪之心。她並不滿足於單單佔有斯圖爾特，還要把布倫特也獵取過來，並且以一種十分巧妙的手腕把他們兩人控制住。

　　如今他們兩人雙雙墜入了她的情網，而英迪亞·威爾克斯和布倫特曾經半心半意追求過的那位來自洛夫喬伊的萊蒂·芒羅，都被遠遠地拋在他們腦後了。至於如果思嘉接受他們中的某一個時，那個落選的該怎麼辦，這個問題哥兒倆並不考慮。到了河邊再過橋吧。眼下他們對一位姑娘取得了一致的看法，這就相當滿意了，因為他們中間並沒有什麼嫉妒之心。這種局面引起了左鄰右舍的注意，並叫他們的母親苦惱不堪——她是不怎麼喜歡思嘉的。

　　「要是那個小精靈挑上了你們中間的哪一個，那就夠他受的了，」她說。「可萬一她把你倆都挑上呢，那時你們就得到猶他州去做摩門教徒^①——我懷疑人家會不會要你們……我惟一擔心的是過不了幾天，你們倆就會被這個虛情假意的綠眼小妖精給弄得迷迷糊糊，彼此嫉妒乃至用槍桿子自相殘殺起來。不過，要真的弄到那步田地倒也不是壞事。」

　　﹛① 摩門教是1830年創立於美國的一個教派，初期行一夫多妻制，但這裡是講的一妻多夫。﹜

　　從演講會那天起，斯圖爾特每次見到英迪亞都覺得不是滋味。這不是因為英迪亞責怪了他，或者在臉色姿態之間暗示過她已經發覺他突然改變原來的忠誠了。她這個地道的正派姑娘決不會這樣做。可是斯圖爾特跟她在一起時總感到內心有愧，很不自在。他明白是自己設法讓英迪亞愛上了他，也知道她現在仍然愛他，所以他內心深處隱隱覺得自己的行為不大像個有教養的人。他仍然十分愛她，對她那種貞靜賢淑的儀態，她的學識和她所具有的種種高尚品質，他都十分尊敬。然而，糟糕的是，一跟思嘉的光彩照人和千嬌百媚比起來，她就只顯得那麼暗淡無味和平庸呆板了。你跟英迪亞在一起時永遠頭腦清醒，而跟思嘉在一起就迥然不同。光憑這一點就足以叫一個男人心煩意亂了，可這種煩亂還真有魅力呢。

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