飄(4)_瑪格麗特·米切爾

四

　　他們的成功帶來了滿腹新的熱情，使他們愈加留連忘返，談論明天的野宴、舞會和艾希禮·威爾克斯與漢·媚蘭，彼此搶著說話，開著玩笑，然後大笑不已，看來是在多方暗示要人家留他們吃晚飯。這樣鬧了好一會兒，他們才發現思嘉已沒有什麼要說的，這時氣氛有點變了。怎麼變的呢，哥兒倆並不知道，只覺得那番興高采烈的光景已經在眼前消失。思嘉好像並不怎麼注意他們在說些什麼，雖然她的一些回答也還得體。他們意識到某種難以理解的事，為此感到沮喪和不安，末了又賴著待了一會兒才看看手錶，勉強站起身來。

　　在新翻過的田地那邊，太陽已經很低，河對岸高高的樹林已經在幽暗的輪廓中漸漸模糊。家燕在場地上輕快地飛來飛去，小雞、鴨子和火雞有的蹣跚而行，有的昂首闊步，有的左顧右盼，都紛紛從田地裡回家來了。

　　斯圖爾特吆喝了一聲：「吉姆斯！」不一會兒一個和他們年齡相仿的高個兒黑孩子氣喘吁吁地從房子附近跑出來，向兩匹拴著的馬走去。吉姆斯是貼身用人，像那些狗一樣到哪裡都伴隨著主人。他曾是他們兒時的玩伴，到他們十歲生日那一天便歸他們自己所有了。塔爾頓家的獵犬一見他便從紅灰土中跳起來，站在那裡恭候主子們駕到。兩個小夥子躬身同思嘉握手告別，告訴她明天一早他們將趕到威爾克斯家去等候她。然後他們迅速走下人行道，騎上馬，由吉姆斯跟隨著一口氣跑上柏樹夾道，一面回過頭來，揮著帽子向思嘉高聲喊叫。

　　他們在塵土飛揚的大道上拐過那個看不見塔拉農場的彎子以後，布倫特勒住馬頭，在一叢山茱萸下站住了。斯圖爾特跟著停下來，黑小子也緊跑幾步跟上了他們。兩匹馬覺得韁繩松了，便伸長脖子去啃柔嫩的春草，獵犬們也耐著性子重新在灰土中躺下，貪饞地仰望著在愈來愈濃的暮色中回旋飛舞的燕子。布倫特那張老實巴交的寬臉上顯出迷惑而略帶激憤的神情。

　　「聽我說，」他說，「你不覺得她好像要請我們留下吃飯嗎？」

　　「我本來以為她會的，」斯圖爾特答道。「我一直等著她說出來，可是她竟沒有說。你想這是為什麼？」

　　「我可一點也不明白。不過據我看，她是應當留我們的。這畢竟是我們回家後的第一天，她跟我們又有好久沒見面了。何況我們還有許許多多的事情沒跟她說呢。」

　　「據我看，我們剛來時她好像很高興見到我們。」

　　「我本來也這樣想。」

　　「可後來，大約半個鐘頭以前吧，她就不怎麼說話了，好像有點頭痛。」

　　「我看到這一點了，可我當時並不在意。你想她是哪兒不舒服了呢？」

　　「我不知道。你認為我們說了什麼讓她生氣的話嗎？」

　　他們兩人思量了一會兒。

　　「我什麼也想不起來。而且，思嘉一生氣，誰都看得出來。她可從不像有的女孩子那樣悶聲不響。」

　　「對，這就是我喜歡她的地方。她生氣時可不是那麼冷冷地按捺著性子繞來繞去——她會痛痛快快告訴你。不過，一定是我們說了或做了什麼事，使得她默不作聲，並裝出不舒服的樣子。我敢擔保，我們剛來時她是很高興並且有意要留我們吃晚飯的。」

　　「你不覺得那是因為我們被開除了嗎？」

　　「見鬼，決不會的！別那麼傻。我們告訴她這消息時，她還若無其事地笑呢。再說，思嘉對於讀書的事也並不比我們重視呀。」

　　布倫特在馬鞍上轉過身去喚那個黑人馬夫：「吉姆斯！」

　　「唔？」

　　「你聽見我們對思嘉小姐講的話了嗎？」

　　「沒有呀，布倫特先生！您怎麼懷疑俺偷聽白人老爺的話呢？」

　　「偷聽，我的上帝！你們這些小黑鬼什麼事都知道。怎麼，你這不是撒謊嗎？我親眼看見你偷偷繞過走廊的拐角，蹲在牆邊茉莉花底下呢。好，你聽見我們說什麼惹思嘉小姐生氣——或者叫她傷心的話了嗎？」

　　經他這一說，吉姆斯才打消了假裝不曾偷聽的主意，皺著眉頭回想起來。

　　「沒啥，俺沒聽見您講啥惹她生氣的話。俺看她挺高興見到你們，挺惦記你們，還嘁嘁喳喳像只小鳥兒樂個不停呢。後來你們談起艾希禮先生和媚蘭小姐結親的事，她才不做聲了，像只雀兒看見老鷹打頭上飛過一般。」

　　哥兒倆面面相覷，同時點了點頭，可是並不瞭解其中的奧妙。

　　「吉姆斯說得對，可我不明白那究竟是為什麼，」斯圖爾特說。「我的上帝！艾希禮對於她沒有什麼意義，只不過是個朋友罷了。她對他不怎麼感興趣。她感興趣的是我們。」

　　布倫特點點頭表示同意。

　　「可是，你想過沒有，」他說，「也許艾希禮沒告訴她他明天晚上要宣佈那件事，而她覺得不先告訴老朋友便對所有別的人都說了，因此氣壞了呢？姑娘們總是非常看重首先聽到這種事情的。」

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