飄(54)_瑪格麗特·米切爾

五四

　　「你不覺得這是——這簡直是——簡直有點像拍賣奴隸嗎？」媚蘭低聲說，疑惑地凝視著那位早已設防的大夫，而他在她眼中一直是個完美無缺的人物。

　　思嘉什麼也不說，但是她的眼睛在發光，她的心緊縮得有點疼痛。如果她不是寡婦就好了。如果她又是從前的思嘉·奧哈拉，穿著蘋果綠衣裳，胸前飄著深綠色天鵝絨飾帶，黑頭發上簪著月下香，嫋嫋婷婷地走在外面舞場裡，那她就會領那場弗吉尼亞雙人舞。是的，一定會這樣！那會引起十幾位男子來爭奪她，爭著將自己所出的價錢交給大夫。啊，如今只能強制自己坐在這裡當牆花，眼看范妮或梅貝爾作為亞特蘭大的美人兒領跳第一場雙人舞了！

　　從那一片嘈雜中忽然冒出了小個兒義勇兵的聲音，他用十分明顯的法蘭西腔調說：「請允許我——用二十美元請梅貝爾·梅裡韋瑟小姐。」

　　梅貝爾刷地一下臉紅了，趕緊伏在範妮的肩上，兩個人交纏著脖子把臉藏起來，吃吃地笑著，這時已經有許多別的聲音在喊著別人的名字，提出不同的價額。米德大夫又是笑嘻嘻的了，他根本不理睬坐在角落裡的醫院婦女委員會在怎樣憤慨地紛紛議論。

　　開頭，梅裡韋瑟太太斷然大聲宣佈，她的女兒梅貝爾絕對不參加這樣一種活動；可是，等到梅貝爾的名字喊得最多、價額也提高到了七十五美元時，她的抗議便開始鬆勁了。思嘉撐著兩隻臂肘倚在櫃檯上，望見擁擠的人群在樂台周圍興奮地笑著喊著，揮舞著大把大把南部聯盟的鈔票，不禁眼紅得要冒火了。

　　如今，他們大家都要跳舞了——除了她和那些老太太們。如今，人人都可以享樂一番了，只有她例外。她發現瑞德·巴特勒就站在大夫的下首時，還沒來得及改變臉上的表情，他便看見了她，他的一個嘴角垂了下來，一道眉毛翹了上去。她翹著下巴扭過頭來不理他，這時忽然聽見有人喊她的名字——用明顯的查爾斯頓口音喊她的名字，聲音凌駕於所有其他名字之上。

　　「查爾斯·漢密爾頓太太——一百五十美元——金幣。」

　　人群一聽到那個金額和那個名字便頓時鴉雀無聲了。思嘉更是驚駭得幾乎不能動彈。她坐在那裡，雙手捧著下巴頦，眼睛瞪得大大的。人們一齊轉過身來瞧著她。她看見大夫從臺上俯下身來在瑞德·巴特勒耳旁低語些什麼，也許是說她還在服喪，不好出來跳舞吧。她看見瑞德懶洋洋地聳了聳肩膀。

　　「請你另挑一位美人，好不好？」大夫問道。

　　「不，」瑞德明白地回答。他毫不在意地朝人群掃了一眼，「漢密爾頓太太。」

　　「我告訴你，那是不可能的，」大夫不耐煩地說。「漢密爾頓太太不會——」

　　思嘉聽到一個聲音，但最初還沒有認出來這就是她自己說話的聲音。

　　「行，我願意！」

　　她一躍而起，但心臟在猛烈地撞擊著，她生怕站不穩。她那麼激動，是因為自己又成了大家注目的中心，又成了全場最為人們所渴望的姑娘，而且，最妙的是，又可以跳舞了。

　　「哦，我不在乎！我不在乎他們說些什麼！」她低聲喃喃著，渾身有一股美妙的狂熱勁兒。她頭一揚迅速走出了攤位，兩隻腳跟像響板一般敲打著，同時嘩地一聲把那把黑綢扇子全面甩開。霎時間，她瞥見了媚蘭那張驚疑的臉孔，那些陪護人臉上的表情，那些焦急的女孩子，以及士兵們熱烈讚揚的神色。

　　接著她就來到了舞場上，同時瑞德·巴特勒穿過人群向她走來，臉上掛著一絲流裡流氣的嘲諷的微笑。但是她不在乎——哪怕他就是亞伯·林肯本人她也不在乎！她要重新跳起舞來了。她要領跳那場弗吉尼亞雙人舞呢。她輕捷地給他一個低低的屈膝禮和一絲嬌媚的微笑。他將手放在他穿著皺邊襯衣的胸口上鞠了一躬。本來嚇呆了的樂隊指揮利維這時立即想起要掩蓋這個場面，便大叫一聲：「挑好你的舞伴，準備跳弗吉尼亞雙人舞呀！」

　　於是樂隊嘩地一聲奏起了最美妙的舞曲《迪克西》^①。

　　﹛① 《迪克西》是1859年丹尼爾·埃米特為供黑人游吟藝人表演而作的歌曲。美國南北戰爭期間，南部聯盟軍亦唱此歌。﹜

　　「巴特勒船長，你怎麼敢叫我出這樣的風頭呀？」

　　「可是，漢密爾頓太太，你是明明想出這個風頭的嘛。」

　　「你怎麼會在眾人面前把我的名字喊出來的呀？」

　　「你本來也是可以拒絕的嘛。」

　　「不過——我這是為了主義呢。既然你出了這許多金元，我就不能只顧自己了。請別笑，大家都在瞧著我們呢。」

　　

學達書庫(xuoda.com)