飄(78)_瑪格麗特·米切爾

七八

　　思嘉坐在客廳裡的沙發椅上等著，那件即將伴隨他遠行的禮物放在膝頭。這時艾希禮正在跟媚蘭話別，她祈禱著他會一個人下樓來，那時天賜良機，她就可以單獨跟他待幾分鐘了。她側耳傾聽樓上的聲音，可是整個屋子靜悄悄的，靜得連她自己的呼吸也似乎響亮起來。皮蒂姑媽正在她房裡趴在枕上哭泣，因為艾希禮半小時前就向她告別過了。從媚蘭緊閉的臥室裡沒有傳出什麼喁喁私語或嚶嚶啜泣的聲音。思嘉覺得他在那間房裡已待了好幾個小時，一直在戀戀不捨地跟媚蘭話別，每一分鐘都只有增加她的惱恨，因為時間溜得那麼快，他馬上就要動身了。

　　她反復想著自己在這個星期裡一心一意要對他說的全部話。可是一直沒有機會說啊！而且她現在覺得或許永遠也沒有希望了。

　　其實也盡是些零零星星的傻話：「艾希禮，你得隨時當心，知道嗎？」「不要打濕了腳，你是容易著涼的。」「別忘了在襯衣底下放一張報紙在胸脯上，這很能擋風呢，」等等，不過還有旁的事情，一些她要說的更重要的事情，一些她很想聽他說出來的重要得多的事情，一些即使他不說她也要從他眼睛裡看出來的事情。

　　有那麼多的話要說，可是沒有時間了！甚至還剩下的短短幾分鐘也很可能被奪走，要是媚蘭跟著他到門口，到馬車跟前的話。為什麼她在過去一星期裡沒有創造機會呢？可是媚蘭經常在他身邊，她的眼睛始終愛慕地盯著他，親友鄰居也川流不息，從早到晚屋裡沒斷過人。艾希禮從來沒有在什麼地方一個人待過。到了晚上，臥室門一關，他便跟媚蘭單獨在一起了。這些日子，除了像哥哥對妹妹，或者對一個朋友，一個終生不渝的朋友那樣一種態度之外，他從來沒有向思嘉透露過一個親昵的眼色或一句體己的話。她不能讓他離開——說不定是永遠離開，除非弄清他仍在愛她。因為只要清楚了這一點，她就可以從他這秘密的愛中獲得親切的安慰，直到生命的最後一息也死而無憾了。

　　好像等了一輩子以後，她終於聽到樓上臥室裡他那穿著靴子的腳步聲，接著是開門和關門的聲音。她聽見他走下樓梯。是獨自一人！謝天謝地！媚蘭一定是被離別的痛苦折磨得出不了門了。如今她可以在這寶貴的幾分鐘內佔有他了。

　　他慢慢走下樓來，馬刺丁當地響著，她還聽見軍刀碰撞靴統的聲音。他走進客廳時，眼神是陰鬱的。他想要微笑，可是臉色蒼白，又繃得很緊，像受了內傷在流血的人。她迎著他站起來，懷著獨有的驕傲心情深深覺得他是她生平所見的最漂亮的軍人了。他那長長的槍套和皮帶閃閃發光，雪亮的馬刺和劍鞘也晶瑩耀眼，因為它們都經彼得大叔仔細擦拭過了。他那件新上衣因為裁縫趕得太急，所以並不怎麼合身，而且有的線縫顯然是歪了。這件頗有光澤的灰上衣跟那條補綴過的白胡桃色褲子和那雙傷痕累累的皮靴顯得極不相稱，可是，即使他滿身銀甲，在思嘉看來也不會比現在更像一名雄赳赳的武士。

　　「艾希禮，我送你到車站去好嗎？」她顯得有點唐突地提出這一要求。

　　「請不要送了吧，父親和妹妹們都會去的。而且，我情願你在這裡跟我話別，不要到車站去挨凍，這會留給我一個更好的記憶。已經有那麼多的東西可以做紀念的了。」

　　她立即放棄了原先的計劃。如果車站上有英迪亞和霍妮這兩個很不喜歡她的人在場，她就沒有機會說一句悄悄話了。

　　「那我就不去了，」她說。「你瞧，艾希禮，我還有件禮物要送給你。」

　　如今臨到真要把禮物交給他時，她反而有點不好意思起來。她解開包裹，那是一條長長的黃腰帶，用厚實的中國緞子做的，兩端鑲了稠密的流蘇。原來幾個月前瑞德·巴特勒從薩凡納給她帶來一條黃圍巾，一條用紫紅和藍色絨線刺繡著花鳥的豔麗圍巾。這星期她細心把上面的刺繡全都挑掉，用那塊緞子做了一條腰帶。

　　「思嘉，這漂亮極了！是你親手做的嗎？那我就更覺得珍貴了。給我系上吧，親愛的。小夥子們看見我穿著新衣服，系著腰帶，滿身的錦繡，一定會眼紅得不行呢。」

　　思嘉把這條漂亮的腰帶圍到他的細腰上，把腰帶的兩端在皮帶上方系成一個同心結。媚蘭盡可以送給他那件新上衣，可這條腰帶是她的禮物，是她親手做成送他上前線的秘密獎品，它會叫他一看見就想起她來。她退後一步，懷著驕傲的心情端詳著他，覺得即使傑布·斯圖爾特系上那條飄飄灑灑有羽毛的飾帶，也不如她這位騎士風度翩翩了。

　　「真漂亮，」他撫摩著腰帶上的流蘇重複說。「但是我知道你是拆了自己的一件衣服或披肩做的。你不該這樣，思嘉。這年月很難買到這樣好的東西呢。」

　　「唔，艾希禮，我情願——」

　　她本來想說：「我情願剖開我的心讓你穿上，如果你需要的話，」結果卻說：「我情願給你做任何事情！」

　　「真的嗎？」他陰鬱的面容頓時顯得開朗了些。「那麼，有件事情倒是可以替我做的，思嘉，這件事情會使我在外面也放心一些。」

　　「什麼事？」思嘉歡喜地問，準備承擔什麼了不起的任務。

　　「思嘉，你願意替我照顧一下媚蘭嗎？」

　　「照顧媚蘭？」

　　她突然痛感失望，心都沉了。原來這就是他對她的最後一個要求，而她正準備答應做一樁十分出色和驚心動魄的事呢！於是，她要發火了。這本是她跟艾希禮在一起的時刻，是她一人所專有的時刻。可是，儘管媚蘭不在，她那灰色的影子仍然插在他們中間。他怎麼居然在兩人話別的當兒提起媚蘭來了呢？他怎麼會向她提出這樣的要求呢？

　　他沒有注意她臉上的失望神情。像往常那樣，他的眼光總是穿透而且遠遠越過她，似乎在看別的東西，根本沒有看見她。

　　「是的，關心她，照顧她一下。她很脆弱，可是她並不明白這一點。她整天護理傷員，縫縫補補，會把自己累垮的。她又是那麼溫柔、膽小。這世界上除了皮蒂姑媽、亨利叔叔和你，她沒有別的親人，另外只有在梅肯的伯爾家，那是遠房的堂表親了。而皮蒂姑媽——思嘉，你是知道的，她簡直像個孩子。亨利叔叔也是個上了年紀的人。媚蘭非常愛你，這不僅因為你是查理的妻子，還因為——唔，因為你這個人，她把你當成妹妹在愛。思嘉，我常常做噩夢，想到如果我被打死了，媚蘭無依無靠，會怎麼樣。你答應我的要求嗎？」

學達書庫(xuoda.com)